錦州邊界地處偏僻, 零星散落着幾座村莊，每座村莊也不過十幾戶人家, 有的甚至只有幾戶。窮鄉僻壤之地對外面的消息不甚清晰, 朝廷動亂，藩王造反或者如今的新帝名不正言不順等等……于他們而言是另一個世界的事情。有的甚至還不知道如今的龍椅上換了人。
護送湯媛的三位壯士自稱楊大楊二與楊三, 江湖經驗十分老道，越是這種連官兵都很難涉足的偏僻之地，他們游走其中, 便越如魚得水。
這條路一行人走的尚算安穩。
在長樂街經營的玉齋，這些年的進項自然可觀，劉曉德在路上便将鋪子的支出和利潤大概的說了一遍，并奉上銀票。原因很簡單，這一趟可能是鋪子夥計的最後一個任務, 他們與陸小六的合約之期将至。
合約期滿, 玉齋往後只能做一間普通的玉齋了。
東家若是再晚個十天半月出皇城, 這一遭可就懸了。劉曉德暗暗的想。
當地的村民沒見過銀子，他們更喜歡以物易物，偶爾使用銅錢, 故而衣食住行方面難免簡陋。也正因此，楊氏兄弟對東家的态度漸漸有了改觀。他們行走江湖二十年, 上至皇親國戚, 下至販夫走卒，接觸過的人不知凡幾，卻對嬌滴滴的官眷印象尤為深刻。
官眷皆是一群沒有自保能力的柔弱物種, 常常講些莫名其妙的規矩，因為些許小事便要尋死覓活，走不動也跑不動，稍微大點兒的動靜便吓得渾身癱軟。馬車上的這位深宮裏的大美人看上去也嬌弱的很，好在這幾天一直悶不吭聲，哪怕風沙大的他們三個想罵娘，也沒聽見車裏的人哼一聲。
數日過去，駱記商行的眼線打探到了郡王妃的蹤跡，一切與詹老太太預料的分毫不差：郡王妃必定會來錦州。
精明的詹老太太并沒有命人出城迎接，直到郡王賀綸本尊降臨，她才立刻命人前去接應郡王妃。
未來皇上對郡王妃的在意使得詹老太太一驚，态度也随即轉變，商人原就重利，駱記商行豈有不為這位得寵的準皇後鞍前馬後之理。
倘若賀綸沒有來錦州，那就是另外一個故事了。詹老太太絕不會有現在的殷勤與恭敬，甚至會悄無聲息的将湯媛扣下來，詢問遼東那邊的意思，再另行處置。
與此同時遠在遼東的章太後也收到了皇兒賀綸的親筆書信。和熙公主走進殿中，急切的問母後，“五哥信中說了什麽？”
“下個月他們夫婦二人便回遼東。”章太後不鹹不淡道。
和熙長舒一口氣，雙手捧心，“感謝漫天神佛保佑我皇兄皇嫂。咱們家的阿蜜也總算能與爹娘團聚了。”說着她眼眶濡濕，提裙上前，拉起偎在章太後身邊那個小小玉粉團子的雙手。
阿蜜被和熙姑母的喜悅感染也跟着呵呵笑，咿咿呀呀的發聲。
章太後素來對湯媛說不上喜歡，但也不讨厭，卻對阿蜜有着不一樣的寵愛。雖說是個女孩兒，可是賀綸和湯媛都還年輕，往後想要多少兒子都不成問題，況且後宮能生孩子的女子也不止湯媛，她一點兒也不着急皇孫。
“這丫頭真是像極了你哥哥小的時候。”章太後歪着頭打量阿蜜，目光溫柔。待和熙與乳母将阿蜜抱離，她溫柔慈祥的神情方才漸漸沉了下去。
章太後對身畔女官道，“郡王妃身嬌體貴，長途跋涉難免會出岔子，你可要仔細挑選可靠之人用心照料。”
女官會意，垂眸應諾。打掃布置王府之時，重新安排了兩個醫女于郡王妃宮殿伺候。兩個醫女在章太後身邊有些日子，做事穩重，倘若郡王妃身體有什麽“不舒服”必然瞞不過她們雙眼。
章太後冷笑。
賀綸少年血性，難免會被女人迷得糊塗了點，可她不糊塗啊。她可不信敢當場翻臉的賀緘沒有在宮裏對湯媛做點什麽。耽擱了這麽久才回遼東，怕是中間出了不少變故。
有些事情硬來往往适得其反，章太後可不想與腦子不清醒的兒子對着幹，前提是千萬別讓她發現湯媛帶了什麽龌龊之物踏進遼東的潛邸。
其實章太後并無什麽證據，再加上身在遼東，許多消息來源全靠賀綸。他既有心隐瞞，那麽她也鐵定抓不到任何證據。如今的防範，只不過出自女人的直覺，
錦州那邊的人做事周全老道，錦州指揮使親自率領軍隊前去接駕叩拜，至此賀綸乃名正言順繼承人的檄文漸漸昭告天下。這不僅僅是一場皇子之間的儲位之争，更是盤踞朝廷多年兩派簪纓世家之争，沒有人想退出，也退不出。
再次見到賀綸是湯媛來到錦州城的第三日，那是一處幽靜的別苑。作為在此養病的郡王妃，湯媛來到這裏就閉門謝客。幾家聞風而動的夫人太太懊悔不已，只恨自家孤陋寡聞，竟不知未來皇後已在錦州休整多日，全讓駱記商行占了便宜。
其中一位舉止優雅的年輕夫人道，“我家大人也是前不久才得到郡王駕臨錦州的消息，想必郡王夫婦喜靜，此地亦是極靜的休養寶地，我等還是暫且離去，莫要驚擾了郡王妃貴體。”
衆夫人紛紛點頭應是，方才悻悻然離去。
外人只知郡王夫婦在此幽居，過着神仙日子，而本尊湯媛卻才堪堪從動蕩颠簸的驢車上跳下來。
掌燈時分，賀綸來到了別苑後宅。寝室門口立着一個陌生的婢女，想來便是玉齋的人。
“郡王妃還在睡嗎？”賀綸問。
“是，郡王。”婢女回。
“睡了多久？”
“已經睡了四個時辰。”婢女垂眸後退兩步，為郡王輕輕打開兩扇門。
屋子裏果然有她特有的淡淡香氣，賀綸凝神走了過去，掀開紗幔朝裏探身，原以為會看見一副美人酣睡的畫卷，孰料本該酣睡的美人正睜着烏溜溜的雙目看他。
愣怔片刻。他道，“看什麽看？”
這麽的淡定？完全沒有歷經生離死別又闊別許久再相聚的激動……湯媛有一點兒失落，眨了眨眼，“我看看是誰這麽大膽，走路一點兒聲響都沒有，裝鬼吓唬人呢！”
滿臉嚴肅的賀綸這才露出笑意，俯身小聲問她，“那你害怕嗎？”
“害怕。”話音未落，她眼眶已濕潤。
賀綸不再笑，深深的看着她，拇指溫柔的滑過她眼角。
湯媛道，“我害怕走不出去。”
“嗯。”
“我害怕玉齋的人與我想象的不一樣。”
“我明白。”
“我害怕再也見不到阿蜜。”
“哦。”
“我還特別特別的怕你本人不在錦州……”
“那現在還怕嗎？”
她搖了搖頭。賀綸傾身将她擁在懷裏，輕輕搖了搖，下巴安靜的搭在她腦門上。
嗅着他領口溫熱的清香，湯媛動了動，緩緩開口道，“你沒什麽想問我的麽？”
“問什麽？”
“……”她語凝。因為賀綸的語氣突然有點冷。
“問我在宮裏有沒有發生什麽？”她稍稍拉開距離，鎮定的迎接他鋒利的目光。
“嗯。那你有沒有發生什麽？”
“你相不相信我？”她反問。
賀綸不再說話，起身熄了幔帳的兩盞燭火，湯媛知道他想做什麽，愣了片刻，陡然用盡所有力氣将他一腳蹬開。賀綸猝不及防，踉跄着後退好幾步，差點兒翻下腳踏。
“別碰我。”她低喝。五個月以內，休想碰她一下。
倘若這段時間有了孩子，那才是跳進黃河也洗不清。
黑暗中，賀綸壓着嗓子說，“你若不傻就別拒絕我……”
“你就不怕我懷了不清不楚的血脈？”
“我要了你，自然就是我的。”懷上是一回事，他允不允許生下來就是另外一回事。
“你就這麽想喜當爹？”
賀綸第一次聽喜當爹三個字，雖不能完全頓悟卻也明白不是什麽好話。
湯媛緊了緊歪斜的襟口，“阿蘊，這不像你，你不會做這種自欺欺人的事。”
她一喚他的乳名，他就心軟了。賀綸很難過，有些屈辱，也有些傷心，但卻沒有一丁點兒的嫌棄阿媛。他好喜歡她，也很怕與她好不容易建立的信任因為一個孽種坍塌。
那不如就在孽種來臨之前，給自己也給阿媛一個臺階下。
至于母後，他自有辦法周旋。
湯媛垂眸咽了咽滾燙的嗓子，幹澀道，“在皇宮的那段時間，我也以為……我也以為賀緘不會放過我。但是他沒有！從始至終他都沒有強迫我。甚至我們見面的次數都屈指可數。我，是清清白白的。”
“你別哭。”賀綸被她滾滾而落的淚珠驚到。
“我說的都是真的！只要你問，我便一字不落的坦白與你。為什麽你不相信我……”
“我信。”賀綸喊道。
他終于妥協了，抵着她額頭，小聲的呢喃，“我相信阿媛說的每一個字。那阿媛相信我嗎？”
“我也信。”湯媛回。
“嗯。好。我愛你。”他問，“我愛你，你信嗎？”
“當然信。”湯媛總算露出一絲笑意，含淚投入他懷中。
賀綸沉默的擁着她。
她信他愛她，但不相信他只愛她。