立秋
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次日, 八月初七，立秋。
晨起風急，A市的氣溫驟降, 空氣中還彌漫着昨夜的濕雨潮汽。
日升東方，太陽施然而上, 帶來新的希望。
時光被虛無吞沒, 朝夕輪轉間，所有死去的一切，終究會以生日的名義, 卷土重來。
李佚笙拿起洗漱臺上的化妝包, 對着鏡子, 難得畫了次妝。咖棕色的眼線上釣，大地色眼影點綴着金粉碎鑽，莫名讓杏眼染上些許妩媚。
她猶豫了許久, 挑了個最紅最豔的唇釉，塗在嘴巴上, 襯得長袖連衣絨布紅裙色彩更盛。
出門的時候，李佚笙先去對面敲了敲門。
發現沒有人應聲後, 掏出包裏的手機就給謝久辭打電話，依然是無人接聽的狀态。
李佚笙眉頭皺起。雖然知道未經允許進門不太禮貌，但轉念又想, 既然謝久辭給了她鑰匙，應該就是默許了這種行為的發生。
于是她短暫地自我安慰了一番後，便毫無心理負擔地開鎖進屋。
屋裏沒有人。客廳與廚房正對的窗戶大敞着，風吹起紗簾, 北入南出。白日裏，所有的狼藉暴露無形。
餐桌上滿是奶油的印跡, 只剩下一小塊完整的草莓蛋糕被吹得發幹。上面的“笙日快樂”字樣清晰可見。
李佚笙坐下來，拿起一旁的塑料小叉，挖了一口吃進嘴裏，眼淚唰地一下就流了下來。
像是怕畫好的妝會花掉，她趕緊仰面望頂，手下摸索着桌角收納架處的紙簍。
指尖碰到一個四方硬質小盒，頓了下，李佚笙愣愣平首，側目望過去。
紅色絲絨鑲鑽的外裝飾，令她心頭一跳。
李佚笙吸了吸鼻子，用指腹抹去眼角的濕意。手顫抖着碰過去，将盒子拿了過來。
她深呼吸兩秒，壓抑着平複下快要蹦出胸腔的心跳，閉眼打開了盒子。
須臾後。
李佚笙悄咪咪單睜開了右眼。
陽光下，寶石閃耀星光。
她慢慢掀起緊閉的左眼皮，目光專注又認真地看向盒裏的物什。
是一枚蝴蝶蘭造型的戒指。
紅寶石為花色，藍玉作葉底，碎鑽勾勒出輪廓，戒身是由白金打造，像是特意擰成了螺旋狀，光明正大地展露出裏面刻印的“moonquakes”字樣。
李佚笙短暫呆住一瞬。
她鬼使神差般地将戒指從盒子裏面拿了出來，觀察着固定好的圈口。
又過了兩分鐘，李佚笙先往左手無名指上嘗試着套了下，出乎意料地卡在了指節處。
她眨了下眼，開始一根根指頭嘗試。卻沒想到第二次就很順利地戴上。
左手的中指，象征熱戀。
李佚笙忽地有些洩氣，想來也就是個普通的生日禮物，于是她便沒再摘下。
情緒緩和許多。
李佚笙慢吞吞地把蛋糕全部吃掉，又起身幫他打掃好了衛生，才關門離開。
清晨的校園枯葉随風飄落，季節交疊，連雲朵也變得輕盈。夏的餘溫被秋的清爽吹散，朝陽熔金，生命周而複始。
休息室裏，今天有些熱鬧。
小老板餘念華度假結束，閑來無聊準備過來喊上學生一起做做橫向。結果一進門沒看見職守崗位的李佚笙，反而瞧着了本該按時畢業、卻死賴着不走的周世新。
餘念華是畢業後留校，按道理來講，也算這個課題組裏的老人兒。想來周世新六年前入組時，自己還是個科研界裏意氣風發的初生“牛犢”。
那時周世新也沒有被現實打磨棱角，眼睛裏透露着“清澈的愚蠢”。
兩個人可謂是一拍即合，懷揣着崇高的理想與信念，打算在這條道上一路走到“黑”。
但誰都沒料到，這過程中的心酸坎坷，足以讓彼此逐漸衍生出“癫瘋”的擺爛狀态。
“卧龍”與“鳳雛”總是在莫名的時刻覺醒相認，年頭漸長後，兩人便成了亦師亦友的關系。
所以私下裏，彼此間的稱呼倒也随意。
“小新啊。”餘念華慢悠悠地晃到最裏面的位置，坐下來，“你現在是打算在我們組裏養老麽？”
“……”周世新手下敲鍵盤的手一停，撐在桌上，将身子往椅背上靠，轉身與他對視：“老餘，話可不能亂講，‘養老’這個詞還是跟你比較搭的，我畢竟是個九零後。”
“唷。”餘念華挑眉調侃：“這談了戀愛的人就是不一樣哈，對年齡反應這麽大呢？”
周世新嘴角抽了下：“敢情你當年追求大師姐的時候，沒擔心過這個問題？”
“你也說了，我老婆可是組裏大師姐。”餘念華聳肩，笑得很欠揍：“我們姐弟戀，所以愛她，我無需自卑。”
周世新：“……”
空調涼風習習吹來，餘念華冷得哆嗦了下，看了眼旁邊桌上的陳設，了然道：“不是我說，你們太不客氣了，就讓人家南科大學新來的同學坐這兒啊？”
“正對着風吹，身體扛得住嗎？”
“你這說的什麽話，那可是人家特意挑的。”周世新視線似有若無地上下打量了他一眼：“你怎麽不說是你自己身體虛呢？”
“……”餘念華腳下一滑，将椅子挪至窗邊，笑罵：“來來來，你自己過來試試。肩膀上陽光曬着，背後的空調吹着，水池的潮氣泛着，哪個腦子抽風的會主動選這麽個破地兒！”
“啧。”周世新點頭，非常贊同：“确實。”
見他似乎也沒有要親身體驗的意思，餘念華擡手，準備往回挪，卻忽地碰到了一個塑料包裝的物品。
“你們最近過得挺不錯啊。”餘念華拿了包零食出來，往周圍又掃了一圈，才發現往日清冷的屋子裏多了些“生活”氣息：“往常都沒看出來，你們還有空榨果汁喝呢？”
周世新攤手：“這些也是南科大學那位的手筆。”
“怪不得呢。”餘念華嘆息道：“有錢真是好啊，不管在哪兒，日子都過得和別人不一樣。”
“所以小新你看啊，這錢，就是資本。想幹什麽都能成。”他把手裏的東西放回原處，語氣頗有些無奈：“都說‘有錢能使鬼推磨’，我現在才算是明白。”
“就拿咱這個課題說事，要不是人家謝久辭主動跟老板那邊提贊助，估計十有八九也不可能這麽快就能開幹。”餘念華說，“你說這新藥上市，哪一步能離得了錢啊。”
“都說，談錢俗氣傷感情，論錢勢力敗風骨。但你看，要是沒錢，連買TM材料的錢都沒有。”說到這裏，他嗤了聲：“當時小李做出來的化合物，純度、晶形、活性樣樣都好，公司那邊就是堅持不肯批，揚言說着疑難雜症治療意義不大。”
“說白了，還不是因為無利可圖。”餘念華繼續說，“老板拿着報告一家家跑，愣是找不到一個賞識的‘伯樂’。最後好不容易藍光這邊同意合作，結果還要求我們全部推翻重來。”
“路線什麽全都打亂重組，工作量大得離譜。這些都不提了，主要是好不容易看到希望的苗頭，小修結構基團深挖潛力才是硬道理吧？他們可倒好，嘴巴一開一合就是連骨架都要改。”
“這不是胡來嗎！三改兩變的，耽誤時間，一拖又是很久，最後再來一句‘計劃有變’，不了了之也就成了常态。”
餘念華不得不感慨：“現在的大環境，堅守求真務實的初心，真是難啊。”
“要我說，其實橫向和縱向，雖說前者是在朝外部拓展商業上市的可能，後者是向裏探索機制根本的奧義。可在本質上卻殊途同歸，無非是我們本着‘健康所系’的良心，想要赤手與未知的力量搏鬥。”
“世間苦難萬千，病痛占之大半。神農嘗草，藥者當如孫思邈，但祈無病，又何懼架塵。”
“可惜，終究是空談而已。”
像是終于意識到失态，餘念華深呼吸幾下，調整好心情：“不過，吐槽歸吐槽，活還是得幹的。後來我和陳老師商量了下，決定把你之前做的化合物基團連到小李的化合物骨架上試試。”
“總歸都要改，那就多嘗試，看看活性。”他不太好意思地說：“任務是有點重，但我相信我和小李肯定能默契配合的！現在就希望一切順利，課題能夠盡快結束。”
周世新抿唇：“道理是這樣。”
“不過。”他遲疑道：“小李沒和你說，我們已經把工作做完了嗎？”
“嗯？”餘念華不可置信道：“三百多個全新化合物你們都做好了？不是，陳老師放假前還和我說，小李沒開始啊？”
“哪有三百多個。”周世新淡淡瞧他一眼，轉回身掰正電腦屏幕，把正在寫的總結報告亮給他看：“這不就三十三個嗎？”
對上餘念華不解且困惑的目光，周世新悠悠啓唇解釋：“謝久辭用AI簡單篩了下，一大堆設計好結構的化合物裏面，也就只有這些，看起來有靶标親和的可能。”
他摁着鼠标，用箭頭圈了下基團：“還恰巧都是做過的骨架基團，原料、路線都有，做起來自然沒什麽難度。”
周世新語氣裏不無炫耀：“我、夢夢和小李，三個人，六天幹完了。怎麽樣，牛不牛？”
“……”
餘念華盯着結果瞅了兩分鐘，突然猛地拍桌子站起來：“你看我說什麽，我就知道我們前面的工作不會白幹，活性和藥代動的預測數據太漂亮了！”
“化合物現在放在哪？”他聲音很激動：“趕緊送出去實質測試驗證一下啊，如果濕實驗大差不差，對比陽性藥來看，我們的新化合物完全有機會推向臨床，這将是嬰兒腦性癱瘓領域的一個突破點。”
“在隔壁儲存櫃裏放着呢。”周世新淡淡瞥他一眼，嫌棄道：“你這麽亢奮幹什麽？”
餘念華“切”了聲：“小新，這可是我們這麽多年都追求的目标啊！難道你不高興嗎？裝什麽漠然，曾經也不知道是誰說‘寧為科學獻身死，不願折腰拜俗財’。怎麽，還沒完全畢業呢，就全忘光了？”
周世新懶懶“啊”了聲，反口道：“那也是很久以前的事情了，我現在可不一樣。特別是聽完你這麽一腔肺腑之言之後。”
“老餘啊，時間在往前走，人總是會變的。”他站起身拍了拍餘念華的肩膀：“我現在可是一門心思的賺錢，這次能自願被夢夢拉回來加班，除了和小李的交情以外，謝久辭給的工資也占了很大一部分原因。”
“誠然他主動加夢夢微信，說的只是讓我們回來陪着小李，怕她一個人會孤單害怕。”周世新率先起身往門口走：“但後來陳老師也過來催，我們就想着回都回來了，索性就順手幫個忙，趕緊結束橫向這邊的事情，也好讓小李下學期能專注自己的事情。”
“誰知道竟然連橫向也是謝久辭他自己出資贊助的，早知道就不這麽着急了，還不如留給你幹。”他手搭上門鎖，嘴裏叭叭個沒完：“老餘，你說這人嘴怎麽這麽嚴啊。暗地裏做了這麽多事，硬是一件都不讓人往外說。”
“這不，連今晚求婚的安排都要求保密。”
說完這些，周世新摁下扶手開門，轉身笑着接上最開始的話題：“走吧，老餘。帶你去旁邊屋子裏拿化合物。”
餘念華不動，視線定在門外的人身上。
察覺到氣氛詭異，周世新順着他的眼神愣愣轉頭，而後笑容就自然地僵在了臉上。
“餘老師，師兄。”李佚笙垂眼，“你們是想找樣品對吧，我這就去隔壁拿。”
話落，她便匆匆跑開，只給他們留下一道清脆的關門聲響。
“……”
周世新摸了摸鼻子，尴尬道：“老餘，你說小李，她應該是沒聽見我們之前的對話吧？”
餘念華的沉默震耳欲聾。
皺眉思索了一會兒，周世新自顧自地找了個臺階下，自洽道：“反正就是幾小時之後的事情了，也不能算破壞氛圍，最大是提前劇透。”
“畢竟，有期待，才會有驚喜嘛。”
“……”
白藏裏，天邊的光影闌珊，斑駁照耀。
休息室內，窗開半展，微風速起。那一排蝴蝶蘭垂下莖葉，微攏的花瓣上生長出褐黃蟲洞，點點衰敗。
只可惜，有時人們總是執着于枯木。
于是便會理所應當地去選擇性忽略一些已經、或者正在發生的美好。
比如，昔日盛開怒放的繁花。
亦比如，晚到遲來的秋日陽光。