南周边城，鼓阳城。西接鬼山而倚横断高岭，东连虎湾而临泗泽平原。
湘江自此荡，天地自此宽。
正午时分，满城尽花开，目下无一人。
城西一间城隍庙内，一个乞丐醒了，脑子里全是昨晚喧天闹地，头晕目眩，踉跄起身，出了门。如往常般，乞丐揣着饭碗，带着似醒未醒的疑惑，往城中人多处走去。
只是刚穿过小巷来到城西主路时，乞丐却脚一哆嗦，腰间的木碗啪一声落在青砖路面，跳着滚落老远。
忙扭头越过城门看向鬼山方向，尚还总角的小乞丐却惊得瘫在原地，眼珠子死死盯着鬼山上空那密密麻麻的提剑仙人，哎呀了一声，“神仙啊！”
却转瞬间见那群提剑的白衣神仙，落在了自己面前，陆陆续续，足有一百多个。
正呆愣间，小乞丐却感觉头被人用什么东西敲了敲，转过身，见是个玉面星眸的女子笑看自己，燥得红了脸。
“小家伙，这里可是鼓阳城？”
小乞丐听了声音，低了头，红了耳根，啄了啄头。
女子笑出声。
小乞丐心痒难耐，再抬头，却已不见神仙踪影。
四下张望，约莫一炷香时间，才觉城西鬼山之中，地颤山摇。
小乞丐不知为何，急忙跑到城墙上，爬上城头，却见鬼山之中，目光所至，皆是甲兵；草木之间，尽是铁蹄。
慌张间，小乞丐揉眼哭了一句，“妈呀！”
而鬼山深处，一王座之上，杨赐戎装烈甲，无视重重叠叠的鬼山数峰，目光直达鬼山下那座不大不小的鼓阳城，开怀大笑。
“报国尉，西南偏西十里处有近万百姓正在赶路。”
一个白袍小将提枪来到王座之下，对杨赐行礼道。
“无碍，让他们走。”，盘龙乌金簪绾青发，朱袖衮龙袍披虎肩，蟠龙金玉佩束狼腰的杨赐，早已从王座站了起来，手举着一杆八尺方天画戟，意气风发，“传令下去，鼓阳城，三军聚，四方御，八方垒！”
远在大宋京城的丞相府内，独坐翻卷的郭廉却突然伏台按剑，额头泌汗，眼神狠厉，仿佛穿过重重叠叠的丞相府门，直视着杨赐所看见的大周江山，以及其中数以亿计的周民。
时为阳春，一眼望去，江南三十六郡，云水芳菲分柔媚，山风古郡拆晦晴。若非小乞丐亲眼见到那如黑云压迫的大军压境，也不会如此时般踉跄跑下城楼，顾桃风却流泪，望春山竟心灰。
一日之后，天下皆知，杨赐张黑底王旗，领宋军五十万，践踏周境，屯兵鼓阳。凡粮草百万，铁马万骑，兵器无数，西负鬼山，东迫泗泽，狼凶虎恶，其心昭昭。
……
南周风正书院，杏台。
先师曾哭杏台下，与人白首难为红。
今日风朗气清，云淡天青。望江楼南九里杏花林内，花如雪飞。
林中一座土台木亭四周，随意围拢着百十来人，皆是礼装持玉，正各自述怒。
有人于亭前抚琴，声如叩玉，众人却皆如惘闻。
不多时，一个四马尾的女子带着一个头顶两角的青年路经杏台，准备往望江楼去，却被人迎面拦了下来。
这人拱手行礼，相当直接，“杨杜，畊有一事相询，不知可否？”
女子眨眼，折袖笑，“何事？我还得往望江楼去扣几本书。”
“国事为大？还是家，学事为大？”
“两事本相不误。”
这名叫徐畊的人动了容，“花期可候，还是，情期可待？”
女子惊诧，见这人眉目，乱了心，终究掩了脸红，匆匆一句，“候可等，待难期。”
女子身后的龙初一不解听着两人对话，只护着女子，眼睛游离在杏花乱，杏花白的纷纷暮春之中。
徐畊听了女子言，不再多言，勉强一笑，行了礼，退回了人群，却不经意间，见女子带着龙初一匆匆远去，未停留片息。
一男子在徐畊一旁，见其落魄神色，拍了拍好友肩膀，“徐畊？”
徐畊回神，恍惚间与好友告别，“伯钰，宋贼侵我边境，其心昭昭，我欲往西，守我周土，护我周民。”
孟伯钰怪，“可已想好？”
徐畊点头，与伯钰等友人别，穿杏林而花满身，躲江楼却风满怀。
心无所想，目尽空凉。
……
南周，泗泽郡，古镇河阳。
云雨桃花漉清水，春风女子捣衣裳。
从昆吾高岭流下的湘江，冲过急峡险崖的横断山脉，最终蔓延于泗泽平原，滋养着河阳附近的万亩农田。
清明过六日，云雨霖霖。
湘江河畔，齐整扶栏，素衣素面，见云皆南渡，眸低眉蹙，欲往东海。
只是正当女子按剑欲起，却见一人徘徊天上，看见自己，就匆匆落在自己面前。
这人落下，鼓起嘴，见齐整笑，几步上前，手背后拿出，甜甜道，“小整，今天你的生辰，这个送你。”
齐整面容已红。心念之人结心锁，心意之人解心愁。见通久手中空无一物，齐整奇怪，“什么啊？”
“你凑近看。”，通久眨眼笑，神秘兮兮。
齐整弯了弯眼，“你当我傻呀？”
通久含眸笑，牵起齐整手。两人咿咿呀呀，相笑相嬉。
陈竹湘走后，除了早先给林通久留的剑谱以及一个雪白袋子，便再无所留。
陈叔本欲陪通久于极北漠寒之地，淬体锻剑，助其早日破境，以遂陈竹湘遗志。
通久却心有他念，未居几日，便欲走。
这日，通久起身欲走，于院中看见陈叔，停了下来。
此地雪虽日夜落，却总深不过半尺。
陈乾惊愕不解，瞪眼看通久，问其缘由。
通久行礼，白雪满头，不觉凉意，紧了紧背上剑，看着陈叔近日灌酒微微浮肿的脸，“陈叔，我得去陪着小整…”
陈乾一愣，喔了一声，不自在挺了挺腰杆，眼神徘徊间，支吾了一句，“你师父——这才没呆多久。”
漠雪纷飞，通久却红了脸，眼睛笑，“陈叔，我见书上说：万物皆寻欢厌悲；故有花争春岁而放，云择晴昼而白；圣禹辞家，终未弹泪；庄公祭妻，止未沾襟。”
见陈叔皱眉，通久忙补了句，“师父遗志，通久定不忘，必践行。”
陈乾掠过通久肩头瞄了眼通久背后长剑，再见通久青葱面容，眼里闪过三分落寞，却笑着上前拍掉通久身上雪，揽通久肩，送其南归：
“陈叔送你。”
通久御剑临行时，忍住未回头俯望。
却不知独立风雪的陈叔，顶着八方孤索，茫然间随意缠雪白发，聊解心中缺策。