直到晚上，八个人聚在一桌上吃饭。席间又提到白天的见闻，大家纷纷感叹这边的小孩子念书太不容易。
领队的这时才用筷子夹起一块青椒，告诉大家实情：“在那条街上，过路停车休息的大多是摩旅游客。街上的店主都很会利用善心，比如你们见到的小孩，她可能对每个人都是差不多的说辞，也时常会找游客索要东西。而你们给的钱，是那些家庭很大一笔收入来源。”
“那这些钱，到最后会用来供孩子读书吗？”大家关心的只是钱的去向。
领队听到问题，沉默了好一会。她抬起头看着眼含期待的众人，实在不想让餐桌氛围太低闷，也不想让大家失望，所以点点头：“会有啊，那么多路人，那么多钱呢，总会用到孩子身上。”
话说完，领队也不知自己做对了没有。她有时不知如何妥善安置别人的善心，也不知该不该把一部分真相透露给这些平生仅仅一面之缘之人。
倘若告诉这些旅客，她们给出手的很多钱，最后并不能花到女孩子身上，这样就是对的吗？
要拆穿她们，她们做为旅客扫码付款施予的“善心”是微不足道的，也许还会滋养出小孩子“伸手就能要到钱”的认知，反而对她们的成长是种伤害呢？
餐桌上的每一个人都是从朴素的善心出发，本能地想要帮助小孩。
善心却被人拿来利用。总有无良的店主从小将孩子当作谋财的工具，唆使一个单纯的小孩以谎言、以弱小博取同情，再满面堆笑地揽下一笔可观钱财。
“不过啊，虽然有人滥用钱财，但也有人家是真的缺钱，想要供孩子念书。”领队放下筷子，与大家多聊了几句，“要真的有心帮助孩子，除非是盯准了一家人，从头到尾追踪着钱的去向，才能晓得那些钱到底去了哪里。”
无奈的是，大家都是匆匆的旅客。
多数人终究会回到日常生活里，学业与工作会重新占满人的头脑，在途中上的记忆也会一点点淡化。
“我见过有挺多人说要帮助这些小孩的学业，但从没见有谁能真的做到。”领队已经见惯了类似的事情：“等你们再往西边走两三天，那边少数民族的女娃娃就更惨了。多的是十四五岁、十五六岁订婚的，十八岁就又有自己的小娃娃了。她们要想摆脱结婚的宿命，就只能考大学，走出去。”
说完，抬头看了看闻笙和迟绛，眼神惋惜：“嗯，差不多，就和你们这一般大，那些女娃娃就被嫁了人了。”
闻笙和迟绛对视了眼，无言地低了低头。看着满桌的菜，她们第一次明白到，“世界是折叠的。”[1]
整个世界像风琴一样，一面是富丽喧嚣灯火通明的大厦楼宇，一面是堆砌庸常小事的格子间，再一面，又也许另一番困窘的残破景象。
她们终于意识到，一趟长途旅行，路过的不仅仅是风景带，也绝不是从“耐寒落叶阔叶林带”走到“温带荒漠区”那样简单。
两人不约而同记起在高一鉴赏课上读到的《北京折叠》，文字里关于阶层、穷苦的一切隐喻，在这个时刻，于她们眼前缓缓铺展开。
她们更像是在横穿不同的“经济带”、“生活带”，在摩托车一路向西狂奔的时候，两人第一次近距离看见日常经验不曾触达的世界。
从餐厅走到旅店的路上，她们又沉默了好一阵子，有种无能为力的感受席卷了她们。
出发明明是为了寻找答案的，等真的见识到了不一样的世界，那个“答案”却更模糊，更遥远。
在旅店小院子的石头矮凳上，闻笙坐下来，望着布满繁星的天空，缓缓开口：“我好像，没有那么坚定了。”
“什么事？”迟绛捡起一个小树枝，在地上随手划拉着。
“报志愿的事。”闻笙也学着迟绛的样子捡起一根树枝，“我那么坚定地想要报天文学，会不会也是太爱做梦、太不务事业？”
她苦笑了下，心里嘲笑自己，一味地逃离现实，这何尝不是一种过分浪漫化的想象：
“我连身边的世界都来不及了解清楚，就想要把目光投到宇宙的起源、星系的演化。”
迟绛却不这样想。
她轻轻牵过闻笙的手，用指尖在闻笙手心里描出一颗小星星。描完了，她又替闻笙缓缓包住拳头，把小星星攥紧。
她认真地看着闻笙的眼睛：“你看，这是你高考前画在我手心里的星星，现在我把它还给你。”
那颗星星，是勇气，是温柔，是怀揣着隐秘爱意的少女心事。
迟绛贴在闻笙耳边，很乖巧地告诉她：一颗星星可以挂在夜空中，存在于好几光年之外，却同样可以轻轻落在手掌心，给身边的人带来前行的能量。