那位老者称他为救命恩人，但佐助可以笃定，他们从未有过交集。
这样的情况不止一例。
途径的多个村落中，几乎人人主动与他招呼攀谈，态度友好热情，与村民简单交流后，他有了大致猜测。
这不是他所熟知的世界。
自己似乎被卷入了一个大型幻术中。
此幻境构建之精妙，几乎与现实无异，万花筒也未能发现破绽，恐怕是借助了大筒木力量的缘故。
在这个世界里，本应于数十年前覆灭的霜之国依然存在，该国度中人人钦慕“宇智波佐助”，宇智波的名号更是响彻大陆，好似他是这个世界的救世主一般。
无聊且诡异的把戏。
佐助向来对故弄玄虚的敌人嗤之以鼻，然而失去了轮回眼，他始终未能找到解开幻术的方法。
好在并非全无头绪，所有线索都指向了一处地点。
那里有他的“爱人”、他的“孩子”，“他”世人所知最在意、最珍视的东西——
宇智波佐助的“家”。
他本做好了只身犯险的准备，料想敌人潜伏于暗处，静待自己踏入陷阱再伺机动手。
然而当男人站在海岸边，远远望着夜幕下林中灯火昏黄的小屋时，却莫名未感受到任何威胁。
太平静了。
烟囱静静吐着烟，在月光下薄雾似地弥散。
——他的“家”。
男人脑海中闪过一瞬他在木叶的家。
除却早已破败不堪的族地外，他的新“家”是那个自离村后数十年都未曾回去的地方。倏忽追忆，脑海中竟空茫一片，缥缈悬浮的地点套着“家”名义的空壳，里面守着一个自少年时便习惯了守候他的人。
他不知自己为何会突然想起这些，直到踩碎积雪的脆响惊醒了他，一个陌生女人正站在十步开外处。
“水月的事情解决了？怎么不进来？”
来者与他年纪相仿，声音低而温和，当瞥见他下意识搭手剑柄的动作后，脚步随之一滞。
男人不确定是否要动手。
在他看来，对方只是幻境捏造的虚影，战斗毫无意义。然而下一秒，女人紧蹙眉头，笃定而不安道：
“你不是佐助。”
她望着他，眼中的温和潮水般褪去。
“你是谁？”
他只觉得荒谬，也愈发猜不透敌人的意图。
宇智波佐助不喜被动，连续多日受困早已耗尽了耐心，就在他准备一战时，猝然对上女人猩红而凌厉的眼睛。
那双写轮眼在雪夜冷冽的风中格外刺目，却更像一把淬毒尖刀，刺破他数十年来麻木腐朽的心房，也彻底点燃了长久压抑的怒火。
他们怎么敢——
又是团藏般贪婪的家伙么？
被那双眼注视着，好似强盗高举夺来的珍宝，在主人面前大肆挥舞挑衅——
不可饶恕。
唯有这一点……
唯有宇智波的名号不容亵渎。
本应理智的头脑被怒火占据。
千鸟锐枪径直刺去，却在女人咫尺距离前骤然炸散，一晃而过的绿色虚影挡下了这致命一击。
女人神情惊愕，似乎察觉到了什么，突然调转方向，白蛇自袖中窜出飞入林中，惨叫传来，潜伏在旁的第三人被咬住喉咙拖出了灌丛。
与此同时，佐助只觉头部一阵尖锐疼痛，双腿酸软，之前的暴怒情绪倏地消散了。
晕眩再度来袭，他又一次栽倒在地。
暗算？
查克拉…还未完全恢复——
彻底失去意识前，佐助只记得对方伸来的手，却错过了在看到他披风下旧伤迸发、血淋淋衣衫时，女人惊愕且异样的神情。
瑠加眼中杀意褪去，试图将男人扶起，却猝不及防在左袖摸了空。震惊未消，只听一声嘶鸣，白蛇被拦腰斩断，受俘敌人早已不见踪影。
逃走了。
瑠加蹙眉，却也无暇去追，目光落回怀中人身上。
男人呼吸急促，面色比雪还苍白，好在无性命之忧。
望着他熟悉又陌生的面孔，瑠加若有所思地垂下了眼睛。
相比上次的浑噩梦魇，这次昏迷如同历经了一场长久深眠。
男人是被隐约的说话声唤醒的。
身下是柔软舒适的床铺，被褥云朵似地包裹着他。十多年风餐露宿，佐助已忘了他有多久未能这样好好地休息过。
“已经晚上了，爸爸怎么还在睡？”
“嘘…爸爸累了，我们动作轻一些……温树，衣服收拾好了吗？功课别忘了带——不行，撒娇也没用，我会让香燐阿姨督促你写的……”
燃烧的柴火在壁炉中噼啪作响。
屋外是女人和孩童的交谈声，他神色茫然地听了一会儿，掀开被褥坐了起来。
脑子很乱。
他的身体一直未完全恢复，大约中了敌人控制精神的术式。这种忍术隐秘难以察觉，被施术者情绪激动便会发作，所以当时他才会失控。