“鼬说你要一个人来大阪时真嚇了我一跳，我还受宠若惊地以为你专程来看我，唉，原来是自作多情。”
“也的确是替我哥拜访，止水哥，最近过得怎样？”
“挺好的，在这比东京自由，经济压力也没那么大。除了不能常和你们见面，其他都还不错。”
止水单手开车，另一只手在音箱上戳戳点点，热闹的电台声响起，佐助望着窗外飞速驶过的城市，与从小长大的东京不同，一切都是陌生的，可他却有一种放飞囚笼的恣意感。
“拿好了——今年甲子园的票很难抢，我托同事的关系才买到……你怎么突然对棒球感兴趣了？”
佐助将入场券仔细揣进口袋，语气一本正经：“今年我们学校也有入围，来支持一下朋友。”
“女子棒球部的朋友？女朋友？”
“……不是。”
止水扭头，笑得狡黠又了然，故意拖长了尾音：“哦——那就是还在追求中。”
少年不答，偏过脸去继续吹风，露出一截粉红耳尖。见他这幅模样，止水也没再追问，伴着电台好心情地哼起了关西民谣。
女子半决赛当天，两人自驾一起前往西宫市。
盛夏烈日也抵挡不住联赛的热烈氛围，佐助站在球场外，远远便听闻人群热闹又嘈杂的声响，使得本就灼热的气温更上一层。
宇智波止水望着青藤环绕的建筑外墙，反手将一顶球帽扣在佐助头上：“走吧，呼——真怀念啊，上次看球赛还是大学那会儿。”
今年夏甲格外激烈，去年女子季军球队在八分之一决赛爆冷出局，而淘汰他们的就是瑠加的球队。
中央席视野极好，球队入场时，他一眼便看到了久木瑠加的身影。
东京木叶的队服红白相间，远看如一片赤红云霞，少女们全副武装，各个神色肃穆。久木瑠加仍穿着1号球衣，马尾利落束起，犹如蓄势待发的战士，只待上阵搏杀的一刻。
随着一声哨响，比赛正式开始。
作为今年的黑马球队，东京木叶从地区联赛一路杀进决赛圈，夺冠势在必得。而长崎雾隐历年成绩平平，遇上势头勇猛的东京木叶时，开局便接连失利，比赛虽刚过一半，比分上的差距却已注定了结局。
作为先发投手的久木瑠加发挥稳定，开局便连续三振对手，大大挫败了雾隐的士气。
佐助淹没在周围观众鼎沸的欢呼声中，目光一刻也不曾从少女身上移开。止水将他的神态看在眼里，目送瑠加下场，这才凑到少年耳边道：“你说的朋友，是穿1号球衣的那位吧？”
“……嗯。”
“眼光不错。”止水双手抱胸，“那孩子球打得好，眼睛也很漂亮，我喜欢她的眼神。”
佐助这次应得很快：“嗯。”
我也喜欢。
瑠加下场后便站在教练身边一同观赛，她解下了球帽，碎发粘在额头上，正抖着被汗水湿透的球衣呼气，整个人透着红扑扑的湿热潮意。
女子棒球一向没有男子棒球热度高，但今年夏甲观众意外地多呢。
瑠加的目光随意扫过观众席，却意外捕捉到了一个过于出挑的身影。
是他吗？可是…他为什么会在这里？
距离太远，少女吃力地眯起眼分辨，却见那人好像在向她点头致意。
女子棒球半决赛东京木叶毫无悬念取得了胜利。
部员们沉浸在获胜的欢喜中，瑠加却还在想观众席上的人。当在出口通道看见熟悉的身影时，瑠加才确定佐助真的来了西宫市。
比瑠加更震惊的是香燐和天天。
天天在背后疯狂肘击好友，瞪圆一双大眼：还说只是朋友，给我老实交代！说说说说说！
瑠加也瞪圆了眼睛，比任何人都要意外。
香燐：……呵，男人。
眼神激烈交锋中，佐助已走至瑠加面前：“恭喜。”
“谢谢……你怎么会在西宫市？”
“来拜访我哥的朋友，这周都住在大阪市，顺便过来看比赛。”
佐助示意了一下身后不远处的男人，宇智波止水正倚在越野车边，他个头很高，身穿黑色宽松T恤，风格慵懒又休闲。
注意到瑠加的视线，男人笑着点头打招呼，他眼睫很长，眸光明亮，笑起来时弯弯得神似狐狸，圆润的鼻头和天然卷短发又令他看起来格外亲和。
瑠加莫名对这个叫做止水的男人很有好感，对方似乎有意为他们让出谈话空间，便回只以一个礼貌微笑后收回了视线。
“那个——教练找我还有事，我和香燐先去车上等你。”
天天推着狂翻白眼的香燐向前走，不忘回头向她挤了一下眼睛。
瑠加心道：又开始了。