“鼬说你要一个人来大阪时真嚇了我一跳,我还受宠若惊地以为你专程来看我,唉,原来是自作多情。”
    “也的确是替我哥拜访,止水哥,最近过得怎样?”
    “挺好的,在这比东京自由,经济压力也没那么大。除了不能常和你们见面,其他都还不错。”
    止水单手开车,另一只手在音箱上戳戳点点,热闹的电台声响起,佐助望着窗外飞速驶过的城市,与从小长大的东京不同,一切都是陌生的,可他却有一种放飞囚笼的恣意感。
    “拿好了——今年甲子园的票很难抢,我托同事的关系才买到……你怎么突然对棒球感兴趣了?”
    佐助将入场券仔细揣进口袋,语气一本正经:“今年我们学校也有入围,来支持一下朋友。”
    “女子棒球部的朋友?女朋友?”
    “……不是。”
    止水扭头,笑得狡黠又了然,故意拖长了尾音:“哦——那就是还在追求中。”
    少年不答,偏过脸去继续吹风,露出一截粉红耳尖。见他这幅模样,止水也没再追问,伴着电台好心情地哼起了关西民谣。
    女子半决赛当天,两人自驾一起前往西宫市。
    盛夏烈日也抵挡不住联赛的热烈氛围,佐助站在球场外,远远便听闻人群热闹又嘈杂的声响,使得本就灼热的气温更上一层。
    宇智波止水望着青藤环绕的建筑外墙,反手将一顶球帽扣在佐助头上:“走吧,呼——真怀念啊,上次看球赛还是大学那会儿。”
    今年夏甲格外激烈,去年女子季军球队在八分之一决赛爆冷出局,而淘汰他们的就是瑠加的球队。
    中央席视野极好,球队入场时,他一眼便看到了久木瑠加的身影。
    东京木叶的队服红白相间,远看如一片赤红云霞,少女们全副武装,各个神色肃穆。久木瑠加仍穿着1号球衣,马尾利落束起,犹如蓄势待发的战士,只待上阵搏杀的一刻。
    随着一声哨响,比赛正式开始。
    作为今年的黑马球队,东京木叶从地区联赛一路杀进决赛圈,夺冠势在必得。而长崎雾隐历年成绩平平,遇上势头勇猛的东京木叶时,开局便接连失利,比赛虽刚过一半,比分上的差距却已注定了结局。
    作为先发投手的久木瑠加发挥稳定,开局便连续三振对手,大大挫败了雾隐的士气。
    佐助淹没在周围观众鼎沸的欢呼声中,目光一刻也不曾从少女身上移开。止水将他的神态看在眼里,目送瑠加下场,这才凑到少年耳边道:“你说的朋友,是穿1号球衣的那位吧?”
    “……嗯。”
    “眼光不错。”止水双手抱胸,“那孩子球打得好,眼睛也很漂亮,我喜欢她的眼神。”
    佐助这次应得很快:“嗯。”
    我也喜欢。
    瑠加下场后便站在教练身边一同观赛,她解下了球帽,碎发粘在额头上,正抖着被汗水湿透的球衣呼气,整个人透着红扑扑的湿热潮意。
    女子棒球一向没有男子棒球热度高,但今年夏甲观众意外地多呢。
    瑠加的目光随意扫过观众席,却意外捕捉到了一个过于出挑的身影。
    是他吗?可是…他为什么会在这里?
    距离太远,少女吃力地眯起眼分辨,却见那人好像在向她点头致意。
    女子棒球半决赛东京木叶毫无悬念取得了胜利。
    部员们沉浸在获胜的欢喜中,瑠加却还在想观众席上的人。当在出口通道看见熟悉的身影时,瑠加才确定佐助真的来了西宫市。
    比瑠加更震惊的是香燐和天天。
    天天在背后疯狂肘击好友,瞪圆一双大眼:还说只是朋友,给我老实交代!说说说说说!
    瑠加也瞪圆了眼睛,比任何人都要意外。
    香燐:……呵,男人。
    眼神激烈交锋中,佐助已走至瑠加面前:“恭喜。”
    “谢谢……你怎么会在西宫市?”
    “来拜访我哥的朋友,这周都住在大阪市,顺便过来看比赛。”
    佐助示意了一下身后不远处的男人,宇智波止水正倚在越野车边,他个头很高,身穿黑色宽松T恤,风格慵懒又休闲。
    注意到瑠加的视线,男人笑着点头打招呼,他眼睫很长,眸光明亮,笑起来时弯弯得神似狐狸,圆润的鼻头和天然卷短发又令他看起来格外亲和。
    瑠加莫名对这个叫做止水的男人很有好感,对方似乎有意为他们让出谈话空间,便回只以一个礼貌微笑后收回了视线。
    “那个——教练找我还有事,我和香燐先去车上等你。”
    天天推着狂翻白眼的香燐向前走,不忘回头向她挤了一下眼睛。
    瑠加心道:又开始了。