一家人再度团聚，晚餐时富岳毫不意外谈起了鼬的婚事，以及他毕业后入职警视厅的规划。鼬默默听着，偶尔附和两句，神色始终是淡淡的。
富岳话锋一转，话题主人公转移到小儿子身上。
“佐助还有两年高考，从现在开始就以东大的法学部为目标努力，毕业后也能帮衬上你哥哥。”
闻言，少年停箸垂眸，没有回答。
晚饭后，鼬在阳台找到了独自吹风的弟弟。
十七岁的佐助越来越像男人，鼬方推门，入目便是肩宽挺拔的背影，这给了鼬一种幼弟不再需要照顾的错觉。佐助倚在围栏边，手中捧着一本书，却正望着远方的夜幕走神。
“今天兴致不高啊。”
“……没什么。”
鼬走到与他并肩的位置，一同眺望远方灯火璀璨的东京塔，语气笃定：“你有心事，是因为父亲吗？”
哥哥总是这么敏锐。
他们兄弟二人已经很久没有这样聊天了，近几日压抑心中的苦闷和冲动在鼬面前无所遁形，少年抿唇，最终还是说出了口。
“我不想考法学部，也不想进警视厅……哥哥，我想报东大的电气工程。”
鼬看着他，知他欲言又止，于是安静等待下文。
佐助犹豫片刻，泄气般低下头，声音轻而缥缈。
“除此之外，我喜欢上了一个人……是不被宇智波接纳的人。”
鼬沉默了许久。
就在佐助以为兄长会规劝他时，却听鼬道：“佐助，无论你以后选择走怎样的道路、选择和什么样的人在一起，只要你喜欢，我都会支持你。”
“父亲那边不用担心，等时机合适，我来他和谈。”
到处都找不见兄弟两人，美琴最终在小儿子的阳台发现了他们。
玻璃门隔绝了声音，美琴只能看到鼬与佐助并肩凭栏的背影。佐助已经快和鼬一般高，兄弟二人还是像小时候那样亲昵无间。
似乎自从鼬离家上学后，美琴便甚少见小儿子这样放松自在的神情了。
那一瞬涌上的触动令美琴感慨良多，她最终没有打扰兄弟二人，悄无声息退了出去。
《沸腾之夏》
八月的夏日蝉鸣聒噪。
瑠加坐在驶向西宫市的新干线上，却恨不得堵上身边两人一唱一和的嘴。
“他绝对——对你有意思。”
“我们在旁边看得一清二楚，交流会那天他视线就没离开过你。”
“听说去年情人节他书桌都被巧克力和情书塞爆了，长得帅的男生都很花心啦，你可别被骗。”
“你们俩到底怎么认识的，怎么都没听你提起过？”
“你和宁次分手是不是因为他啦？”
“不是，姐们——”
瑠加不得不做了个“停”的手势：“行行好，越说越离谱了。你们又不是不知道我家里和宇智波的关系，我和佐助只是普通朋友。”
话音未落，便收获天天香燐二人一致“骗鬼呢”的表情。
瑠加知道她们一旦八卦起来没半日绝不罢休，干脆戴上眼罩准备补眠，奈何新干线噪声扰人，少女闭目许久也没有睡意，便望着窗外走神。
铁路旁的稻田不断略过，碧绿浪潮翻涌，稻叶间隙下的水面波光粼粼。
瑠加忽然联想到放假前她与佐助见的最后一面。
正如无数次校园内的偶遇，他们在门厅告别，对方也穿了一件这样青葱色的罩衣。室外蝉鸣聒噪，佐助站在门廊的阴影中，一身冷色衣衫衬得少年眉目如画。
手机震动，唤回了少女的思绪，是预报有雨的推送。
瑠加随意划开line，最顶端是早晨宁次发来的问候。
即便分手，二人仍保持着良好友谊。知道棒球部远赴甲子园参赛，宁次整理了些西宫市附近的景点和美食攻略，并嘱咐赛前注意不要着凉。
这无微不至的关怀哪里像友人，说是担忧女儿远行的老爹也不为过。
瑠加无奈，目光下移，紧接着便是佐助的短讯。
与宁次的详尽篇幅对比鲜明，只有短短一行字。
[祝比赛顺利。]
瑠加没有多想，顺手回了一个猫猫举手的表情包，却不知敲下发送的同时，对方一并收到的还有新干线车票预购成功的通知。
次日傍晚，抵达大阪站的少年环视人群，终于在人海中找到了熟悉的高大身影。
“好小子，几年不见，长这么高了。”
宇智波止水毫不客气拍上佐助的背，推得少年一个趔趄。似乎是受关西民风影响，他比原在东京时更不拘小节了些。
佐助行囊不多，待男人将小行李箱塞进后座，少年已在副驾系好了安全带。
路虎载着二人驶入城市主干道，大阪市午后刚下过雨，洗去了盛夏的燥热，涌入窗内的气流还带着雨后的凉爽潮气。佐助倚在车窗边，风吹得衣领翻飞，碎发凌乱，露出少年光洁白皙的额头。