118 第 118 章
◎帝後篇◎
楚若芙死後的第十天, 她的棺木置入皇陵。
她死前，對着陳棠宴千叮咛萬囑咐，說自己想以皇陵為歸處。她想死後, 也躺在宴哥身旁。
她每提一次, 陳棠宴的心就會痛一次，他亦好痛恨過去的自己。若他能處理得再好一點，他和若芙不會浪費那麽多的時間。他們之間該是沒有其他人，從少年到白首, 他們唯愛彼此。
可是饒是他權勢傾天, 也無法再重來了。
他只能懷着悔恨和遺憾，看着若芙在懷中停止呼吸，溫度一點點流逝。
楚若芙走後的第十二天，泷若無上皇崩。
他走得很安詳, 仿佛是踏上了歸家的路，路的盡頭，他的妻子在等他。那一日, 正好是他的生辰。
“陛下, 陛下......”肖常在一聲聲喚着難得沉睡的帝王。今兒是帝王十九歲生辰, 五更天便起了。祭祖受群臣朝拜等各種流程走完，時間已近午時，這期間水都沒落着喝幾口。饒是少年體力旺盛，這麽折騰一大頓也有些乏了。午膳都沒用兩口, 就洗漱睡下了。
睡前，帝王吩咐肖常在，就睡兩刻鐘。眼下, 兩刻鐘剛過, 肖常在便來叫了。
陳棠宴是擰着眉醒來的, 嫌棄肖常在吵是一方面，最主要的是他的頭好痛。
肖常在察覺到他的不适，面露驚慌，“陛下可是哪裏不舒服，奴才這就給您傳太醫。”
話落，肖常在也不等他應了，慌忙喚人去請太醫。自個兒則去端了盞溫水過來，小心伺候着陳棠宴喝。
“陛下莫慌，太醫很快就來了。”
幾口溫水入喉，陳棠宴的意識漸漸清明。
他不是死了嗎？
為何，又回到了皇宮？
他凝眸細看肖常在，這會兒肖常在看着才二十出頭的年紀？甚至更小？之後，他又垂眸看了眼自己的手。細滑，白皙，沒有一絲皺紋。
這是怎麽了？
他回到了過去？
陳棠宴覺得不可思議，但頭部的痛感是那樣的真實，讓他不得不信。
很快，太醫至。
來了兩位，細致診察後，皆道只是受涼了。喝些驅寒藥，注意休息，過幾日便能康複了。
因為這份診斷，陳棠宴意外地閑了下來。在休養的這兩日裏，眼下境況為他所知。這一年，是明宣三年，彼時離三年守孝期滿還有兩個月。
他無後無妃。
楚家尚是一團和氣，并無謀逆之心。
潑天的歡喜襲向陳棠宴，即使病着，也是很難入睡。
肖常在将帝王的反常看在眼裏，也僅限于此。擱他這向來都是陛下做什麽都是對的都是可以被縱容的。事實也是，這天下都是他的，反不反常，還不是他說了算？
休養了兩日，陳棠宴重新臨朝。晨早處理完政務，他去陪太後用了早膳。結束後，原該回禦書房批折子，起初也确實是沿着這個線路走的。然而走到一半，他忽然改道了，步履又大又急促。
肖常在連忙跟了上去，“陛下這是去哪兒啊？”
陳棠宴：“去看我們家芙芙。”
其實他老早就想去了，費力按耐，不過是怕病氣傳染給芙芙。
肖常在過了好大會兒才意會過來帝王口中的芙芙是誰。
他不再慌張。
他老早就看出自家陛下對楚家嫡女不同了，他甚至覺得楚家嫡女是最有可能執掌鳳印的人。
思緒微微漾動，并未影響肖常在的反應。他追在陳棠宴身後，對他說，“陛下，去看楚家小姐，空着手不太好吧。”
話方落全，他突然意識到自己剛才的那番話有教帝王做事之嫌，那可是天大的不敬，搞不好要掉腦袋的。他連忙掌了自己的嘴，那一下還不輕，帶出一記明晰悶響。
陳棠宴原是在想他說的話，因這聲響回過神，轉身看他，“你沒事兒打自己幹什麽呀？”
肖常在：“奴才多嘴了。”
陳棠宴：“你多沒多嘴孤說了算，幾時也輪不到你自個兒定義。”
肖常在：“......奴才知錯了。”
陳棠宴右手微擡，朝着肖常在勾了勾，示意他過來些。
肖常在當即走近，“陛下有事兒？”
陳棠宴：“孤覺得你剛才說的話特別有道理。”
肖常在不禁面露笑容，“多謝陛下誇贊。”
豈料，這笑容沒停留一會兒就散了，因為帝王問他，“那你覺得送什麽好呢？”
肖常在十分苦惱，他一個閹人，怎知送什麽給姑娘家好呢？但陛下有令，【看小 說工衆耗：這本小說也太好看了】他又不得不說。
絞盡腦汁思忖，肖常在提供了三個建議給帝王參考。
一，準備些獨特漂亮的珠釵，若是這天下獨一份的就更好了。
二，送一幅帝王墨寶
三，明貴樓的點心
帝王甚是滿意，當即回了書房，親自鋪紙研墨，給心尖兒上的姑娘寫了幅字。
前所未有的慎重，認真。
肖常在看在眼裏，不禁暗忖：就他家陛下這勁頭，只要楚家不謀逆，楚家姑娘這後位就是穩的。
寫完，等紙幹。帝王又親自跑了趟私庫。這地方，他一年來個兩次頂多了。挑挑揀揀，也沒能尋出合意的。
正煩着呢，眼角的餘光掃到了一個方盒。這盒子裏裝了什麽他是一點不記得了，但這盒子乃冷香木制成。相傳這冷香木是冰川退卻後最早形成的樹木之一，珍稀而貴重。再加上鑲嵌于盒身的各種寶石......
陳棠宴沒再猶疑，撈了這盒子就走。
辰時中，帝王私服出宮。往楚家去時，還專門繞到明貴樓買點心。這回，陳棠宴挑得極快。因為芙芙喜歡什麽口味，他是一清二楚。
到了楚家，陳棠宴再度瞧見了他曾厭憎多少年的楚家人。如今，他們雖還未做錯事。但在上一世，他們傷害了他和芙芙是如山的事實，他很難對他們有好感。
不冷不熱地寒暄過後，陳棠宴問他們楚若芙在哪兒。
楚家主告訴他，“這幾日若芙都在家中佛堂抄經。”
他不敢說楚若芙這經是為陛下抄的。
媚君的罪名他們可擔不起。
陳棠宴：“孤去尋她，只需一人引路，其他人不必跟。”
聖意一出，一切都無轉圜的餘地。
今上此舉不合适，也要理解為合适。
*
陳棠宴在佛堂門口處站了近半盞茶的功夫，楚若芙也沒發現他的存在。她在抄寫經文，萬般沉溺。她身上的裙紗一如既往的素淨，可她的那張臉柔和又漂亮，氣韻娴靜，做什麽都給人一種歲月靜好之感。若不是太想走近她和她說說話，陳棠宴覺得他能再默默地看她半個時辰。
當下，他故意咳了兩聲。音量不算大，卻于瞬息之間攫取了楚若芙的注意力。
她凝眸看了過來，當帝王身影映入眼簾，不由怔住。過了片刻，小臉笑意綻開，瞬間氤氲開來，“陛下，您怎麽來了？”
欲放下筆去迎他時才發覺筆尖觸紙，糊了一團。
“哎呀。” 她禁不住懊惱，抄了好久了，這下全毀掉了。
“染了墨點？”
陳棠宴聽她驚呼，便知發生了什麽。
抄經，貴在心靜，稍不小心就會全功盡棄。芙芙抄的那張經，大約是廢掉了，但一想到她因自己心不靜，他又滿心歡喜，嘴角開始壓不住了。
他費力按耐，走向了楚若芙。
繞到書案後，近了她的身，她身上的香氣她健康柔和的呼吸全都為他清晰感知，他原以為他會激動失控甚至是流淚，但結果并沒有。
他的心境平和安穩，其中夾雜了些許能夠重來一次的慶幸與激昂。這一次，他會做好。他會保護好芙芙，只有她只愛她，直到這一世終了。
暗處情緒亂宕，并未影響到陳棠宴任何。在楚若芙還在适應他的忽然靠近抵抗眼熱心跳時，他已放下了手中的物件，笑着抽走了楚若芙手中的筆，“若是孤幫芙芙救回這幅字，芙芙該如何感謝孤？”
楚若芙沒能即刻回應。
她凝着不等她答複便開始補救這幅字的陳棠宴，目光怔怔。她覺得宴哥哪裏不一樣了，但叫她細說她又說不出個所以然了。
思緒氤氲，止于陳棠宴的低沉笑音，
“芙芙，瞧瞧。”
楚若芙下意識垂眸，只見紙面之上，墨點幻做了花，還多了截截枝桠蜿蜒盤旋。
和這經，配極。
楚若芙忍不住彎了彎唇，“陛下畫得真好。”
陳棠宴：“那芙芙要如何獎賞孤？”
獎賞？
她如何敢獎賞帝君？她又有什麽能入帝君的眼呢？
略微思忖，她柔聲道，“陛下想要什麽，只要若芙有，就能給陛下。”
這話讓陳棠宴想起上一世，芙芙便是這麽做的。她有的都能給他，包括她自己。他自诩深愛，卻未将她守護好。一顆心在這一瞬，險些被愧疚碾碎。
可明面上，陳棠宴笑意盈面，“既是如此，芙芙就贈孤一個願望吧。等孤想好了要什麽，再問芙芙要可好？”
楚若芙：“好，陛下說什麽都好。”
陳棠宴“訛詐” 成功，心情大好。
他也終于記起他帶過來的東西，當即擱下筆，“孤都好了，這經也用不着再抄了。”
楚若芙聞言，耳根子一熱，但辯駁的話她是一個字也說不出口，只因這經文确實是為他抄的。他病了，她很是擔心，但皇宮重地未經傳召她根本進不去。見不到他，便只能寄情于一紙經文，向神明祈願，保佑他快點好起來。
異樣過于微弱了，陳棠宴當下未有察覺，他兀自說着，“孤給芙芙帶了好東西，想不想瞧瞧？”
楚若芙故作鎮定：“想的。”
“那去外面吧。佛堂以後少來，陰冷得緊，對你身子不好。”
“聽陛下的。”
兩人相偕離開了佛堂，尋了個能見陽的小亭坐了下來。陳棠宴将帶來的三件禮放到了石桌上。
“都是孤親自備的，都是給芙芙的。”
“芙芙歡喜嗎？”
帝王雖是少年，但果決擅術，是人人忌憚畏懼的存在。然而此時此刻，他的黑眸被期待點亮，如同一個讨賞的孩子。
楚若芙被他的樣兒逗笑，“自是歡喜的，芙芙多謝陛下。”
陳棠宴的注意力不知怎麽地就落在了“陛下” 二字上，眉心微蹙。下一瞬，他開口道，“以後私下，就不要陛下陛下的喚了。”
楚若芙心中一驚，“那怎麽行？”
陳棠宴：“楚若芙，這是聖旨。”
楚若芙：“......”
那般柔和的性子，被這麽激一回，也是忍不住在心裏埋汰少年太霸道。拿聖旨壓她，算什麽英雄好漢。
當然，這就是全部了。面上，楚若芙乖順地應了。之後在陳棠宴的催促與注視下，挨個解鎖了禮物。
這個晨早，帝王在楚家呆了近一個時辰。走時，面色如常，心中卻全是不舍。是夜，他枕手平躺在床上，思緒萬千，皆因楚若芙而起。
忽而，他的聲音破了寝殿沉谧，
“肖常在，倘若孤明兒再去探望芙芙，該找個什麽理由好呢？”
這個理由，在陳棠宴看來，是說給楚若芙聽的。
太過直接，他怕吓到她。
肖常在卻想到了其他，“陛下，太過頻繁的造訪楚家，多少會引起非議。人言可畏，會傷着楚家姑娘的。”
但不去吧，這離出孝期還有兩個多月呢，陛下能忍得了才有鬼了。
肖常在略一思忖又道，“陛下不如去求求太後？”
求太後做甚，肖常在并未明說，陳棠宴也不需要了。
他低低笑出聲來，萬般愉悅。
“肖常在，你這腦子越來越靈光了啊。明兒一早，賞。”
肖常在連忙謝恩。
翌日早朝，帝王精神奕奕。明明是和平時一樣的裝束，卻俊了不止一點半點。以最快的速度處理完政務，陳棠宴離開了議事殿，徑直朝着太後寝殿而去。
明嘉應那會兒正在用早膳，猝不及防瞧見帝王，不禁有些好奇，“有事兒？”
陳棠宴坐定時，月明和花戎利索地為他添了碗筷與茶。
茶煙濺開時，陳棠宴開口道，“不瞞母後，确實有點事兒。”
話落時，他的右手微微一擡。月明和花戎頓時意會，帶着其他內侍出了膳廳。
明嘉應見狀，忍不住谑道，“看來是件極為重要的事兒了。”
陳棠宴略顯窘促，但該說的，他是片刻未耽擱，“母後，兒臣想請您出面接楚家嫡女進宮住些時日。”
明嘉應還沒來得及反應，他又補充道，“兒臣心悅她，未來想立她為後。”
古往今來，帝王立後，皆是權衡利弊慎之又慎。鮮少有帝王篤定坦誠自己所愛，并執意立她為後。
正因為稀罕，明嘉應怔了怔。
過了好一會兒，她的目光才歸于清明，“想清楚了嗎？”
陳棠宴：“兒臣想清楚了。”
又是片刻冷滞，明嘉應輕輕笑了聲，“既是如此，母後便幫幫你。”
陳棠宴不由面露喜色，這才有了幾分少年人該有的模樣。
“多謝母後。”
明嘉應見他這般情态，越發信了他是真的将楚家姑娘放在心上了，而她樂觀其成。
且不說楚家姑娘家世樣貌品性樣樣出挑鮮少有人能出其右，單單考慮帝王難得有了偏愛，她這個做母親的，怎舍得不讓他如願。
翌日晨早，花戎便帶着太後懿旨去了楚家。
近午，楚若芙随着花戎進了皇宮。
她心中難免忐忑，過往她雖也來過皇宮幾次，但那會兒父兄皆在側。這一回，是她第一次獨自一人來到皇宮。
“是不是宴哥？”
她抑不住地将此番異動歸結于陳棠宴。一想到他，她的心跳又開始躁動了，一聲聲，又沉又快。
兜兜轉轉，楚若芙終抵太後寝宮。
在正殿，她瞧見一身宮裝的太後，她身段纖柔容顏絕美，若不是赫赫聲名在外，誰也不會将她和打遍北地無敵手的絕世天驕聯系在一起。
“臣女楚若芙拜見太後娘娘，太後娘娘萬福金安。”
楚若芙乖順，卻也不卑不亢。
明嘉應看在眼裏，對她的喜歡顯于明面，“芙芙起來吧，還沒用午膳吧，陪本宮一道。”
楚若芙：“多謝太後娘娘。”
兩人相偕來到膳廳，坐定，精美膳點一樣樣上桌。上菜期間，明嘉應笑着對楚若芙說，“芙芙只管将這裏當成自己家，不必拘謹。”
楚若芙是打心眼裏崇拜明嘉應的，聽到這話，心一松，一些平時萬萬不敢說的話失了約束脫口而出，“太後娘娘，芙芙有一事特別好奇。”
明嘉應怔後輕笑，“關于我的？”
楚若芙答是。
明嘉應：“問吧。”
楚若芙：“太後娘娘武藝高強這事兒是真的嗎？坊間傳聞您是打遍北地無敵手的存在。”
楚若芙說這些話時，她那雙柔媚的眸子比平日亮了許多。她是真的好奇真的崇拜，毋庸置疑。
明嘉應被小姑娘逗笑，笑音歇停處，她才答複她，“過于誇張了，但本宮會武藝這事兒屬實。”
“芙芙可是想學？”
楚若芙：“想的。太後娘娘覺得芙芙适合習武嗎？”
明嘉應“認真” 瞧了瞧，“适合的，配以名師施教就更好了。”
楚若芙笑開來，至此，她卸去拘謹，意态嬌憨慵懶。
“那芙芙回到家中就請父親為我尋位名師， 下回再見太後娘娘，芙芙......”
“陛下駕到。”
肖常在的這一聲突兀而有力，瞬間将明嘉應和楚若芙的注意力拽走，閑聊戛然而止。兩人齊齊看了過去，一個似笑非笑，一個訝異難掩。
陳棠宴徑直走近，語氣微訝，“若芙怎地來了？”
這話成功地哄騙了楚若芙。
在她沒注意到的地方，太後和肖常在的嘴角不約而同地抽動了下。
一個在想：開沒開竅，差別恁大了。
另一個則在心中暗忖：陛下簡直無所不能，連唬人的本事，都高出常人不少。瞧瞧楚家姑娘，那般聰明的人兒，也當真了。
片刻後，是明嘉應回的陳棠宴，“是本宮宣若芙進宮的。”
随後造了個臺階推了過去，“用過午膳了麽？”
陳棠宴：“并未。”
明嘉應：“那便一道吧，瞧瞧還需要添些什麽，讓月明去張羅。”
陳棠宴：“不用那麽麻煩了，這些就挺好了。”
聞言，明嘉應沒再勸。
沒必要。孩子自己生的，她還能不知道？今兒這趟帝王圖的可不是她這裏的飯。
但無論如何，陳棠宴來的時機是極好的。
添副餐具，便可開動了。
吃得差不多，陳棠宴放下餐具，睇着楚若芙問道，“先前孤進來的時候，聽聞芙芙要尋名師？”
楚若芙：“......是，陛下沒聽錯。”
陳棠宴：“芙芙想學什麽？”
楚若芙不是很想答。猶疑之間，明嘉應朝她那邊瞥了眼，代她答了，“芙芙想學武藝。”
楚若芙：“......” 她就不該同太後瞎說胡鬧。
陳棠宴将小姑娘的羞窘看在眼裏，低低笑了聲，“好想法。”
停頓了十數息，他又說，“孤武藝還不錯，芙芙可要和孤學？”
明嘉應：“......” 她這兒子啊，為了能和未來媳婦兒多待會兒，當真是什麽事都能幹得出來。
同一瞬，楚若芙略顯驚惶地開了口，“使不得。芙芙先前是和太後娘娘說着玩的，當不得真。”
“芙芙胡鬧了，還望太後娘娘和陛下恕罪。”
明嘉應：“原就是在說笑，若芙何罪之有啊？”
話落，轉向陳棠宴，“不許再鬧若芙，做不到以後就別來了。”
這話，放眼整個泷若，也只有明嘉應敢說了。
而陳棠宴是一個字都不敢反駁，這茬算是揭過了。
再不舍，國務纏身，陳棠宴都無法待太久。午膳後，又坐了一盞茶的功夫，他向太後告辭。
明嘉應：“若芙替本宮送陛下出去吧。”
楚若芙乖順應下。
往外的這一程，氣氛微妙，透着些許暧昧。楚若芙不知為何會這樣，也無力消解。這會兒她面熱手心也熱說不出的躁，維持表面平靜已是她的極限，再無力負荷其他了。
兩人出了大殿沿着層層階梯而下，抵階梯終點時，楚若芙朝着陳棠宴躬身，“陛下，芙芙就送到這了。再送，芙芙折返時可能會迷路。”
一截纖細白皙的天鵝頸登時映入少年的眼底，他的目光染了晦暗。
“芙芙不想和孤多呆？”
楚若芙因這話錯愕，下意識擡眸，“陛下怎麽會這麽想？”
陳棠宴：“芙芙給孤的感覺就是這般。”
他在平鋪直敘，可他的目光中竟能很輕易地剝出一縷委屈。
楚若芙心生迷惘，還有一種她無能力消弭的不舍。
她舍不得他受委屈。
陳棠宴，生而為王，他該是永遠意氣風發。
“陛下，芙芙怎麽可能不想多您多呆呢？芙芙就是怕太近了生出貪念，結局卻是傷凄。”
他不是普通人，他身側的這個位置也不是普通人有資格和能力站的。
而她，就是個普通人。
悄悄喜歡他，思念他，擔憂他......她雖談不上滿足，卻也從未想過再往前了。結局已知，她不想讓自己受傷。
陳棠宴因這話生了惱，這股子惱意來勢兇猛，他還沒想到消解之法便全化作激烈的言語朝着楚若芙而去，“一切都還未開始，你就預判了結局，連一點機會都不給孤？”
“楚若芙，孤王在你心裏就那般的無用和不可信嗎？”
話畢，他轉身就走。
肖常在趕忙跟了上去，同楚若芙錯身而過時，他瞧着姑娘眼兒都紅了，禁不住安慰道，“楚姑娘莫要慌張，陛下就是急了，等他緩過勁兒了，這事兒就過去了。”
“不哭，不哭啊。”
話罷，再不敢耽擱，小跑着去追帝王。
楚若芙在殿外呆了近半盞茶的功夫才折返。她以為先前争執留下的痕跡抹盡了，卻不想剛在茶塌旁坐定就被明嘉應看出端倪，
“哭了？”
“那臭小子犯混了？”
雖是詢問，但答案幾何，明嘉應心知肚明。
須臾沉默，楚若芙才回說，“不是陛下，是若芙自己。”
明嘉應：“要同本宮說說麽？”
楚若芙望向她，眼中有莫名的晶瑩在閃爍，“若芙自知平庸，配不上宴哥。”
在明嘉應面前，楚若芙總是能卸下所有防備，安心将自己打開。在這個頃刻，她甚至順從了自己的心意，喚他宴哥。這個稱呼，幾年前她時常挂嘴邊，但自從他君臨天下後，她再未喊過。
“但每回見到他，芙芙都好生歡喜。他病了，我深夜難眠起來抄經，抄了一卷又一卷，只求他快些好起來。”
“為了遏制貪戀，我在自己面前拉起了一條繩索，并且不斷地警告自己只能站在這條繩索後看他，再近就不能夠了。”
可是，陳棠宴今日對她說，她這麽做錯了。
他前所未有的憤怒。
他好像被她傷着了。
話到這裏，楚若芙眼中的淚再抑制不住，一滴接一滴湧落，砸在她的手上，聲響不斷。
明嘉應放任她哭了會兒，右手微擡。末了，落在了她的發頂。
輕輕摩挲了幾下，明嘉應柔聲道，“若芙，你會覺得自己普通，除卻陳棠宴的身份其他泰半源于你太過在意他。不管男人還是女子，只要在意了，就會自卑自苦。”
“在我看來，你一點都不普通。在陳棠宴看來，更是如此，不然他今日就不會這麽憤怒了。”
“一如你自卑自苦，他憤怒是因為他無能為力。他在意你，所以他用來治國治人的那些術法他是一樣都舍不得用在你身上。”
“鬧到這個份上，本宮也不瞞你了。今兒你會坐在這兒，是陳棠宴求來的。他甚至對本宮說，他心悅于你，未來想立你為後。”
最後這一句，仿佛聲聲驚雷，震得楚若芙頭腦發麻，嬌軀微微顫了下。
明嘉應将她的反應看在眼裏，慈愛笑道，“若芙，認真想想，一個有陳棠宴的未來，值不值得你摒除憂慮和懼怕去搏上一博。”
“莫慌，慢慢地想。若你的答案是出宮，本宮會即刻送你出去，并且保證他不會再打擾你。”
明嘉應處事的手法，簡單直接。
最初或許震撼難以接受，但過後，只覺眼前一片清明。
這一日，楚若芙獨自坐了許久。待到晚膳時，她已有了答案。
她對明嘉應說，“太後娘娘，芙芙明兒能去找宴哥嗎？”
*
帝王寝殿，陳棠宴在用晚膳。
長桌上滿滿當當，皆是他喜歡的菜色，時令的有珍稀的也有，然而他卻沒點胃口。
提起的筷子在虛空中停了片刻終是放了下來。
肖常在看在眼裏，心知這是煩着呢。
他令其他內侍撤了晚膳，只留了一盅熱湯下來。
一陣忙碌，此間歸于沉谧。
肖常在走近帝王，“陛下多少用點兒，餓壞了身子，心疼的還是楚姑娘。”
帝王聽完，忽而生怒，“你沒事提那個沒良心的做甚？”
肖常在立馬跪了下來，作勢扇自己的臉，“奴才多嘴，奴才多嘴。”
矯揉造作，一瞧便知是假扮的。
帝王氣而反笑，“狗東西，遲早收拾你。”
肖常在看主子笑了，心安不少。
“陛下，奴才可沒亂說。楚家姑娘對陛下的着重，那是散在細節處的。陛下去楚家那日，奴才和府裏的丫鬟嬷嬷閑聊。她們對我說，知道陛下病了，楚姑娘才去佛堂抄經的。”
“那幾日，都沒怎麽用過膳，經倒是抄了一卷又一卷，說是塞滿了一整箱。”
陳棠宴聽着，心間的火就仿佛忽然遭了雨，雖說沒能頃刻熄盡，但勢頭削弱不可逆。
不遠處，肖常在話音未停，“陛下，楚姑娘雖行事周全沉穩，可她畢竟才十六七歲，遇事會怕會躲情理之中。再說了，她會躲會怕和陛下脫不開幹系。”
陳棠宴咬牙輕嗤了聲，“又成了孤的錯了？”
肖常在額頭磕地，“奴才不敢。”
陳棠宴默了片刻：“繼續說。”
肖常在：“陛下，您對楚姑娘确實極好，這天下獨一份的好，可是多少年來，您可曾對她說一句喜歡？”
答案是：沒有。
陳棠宴一直認為他做了什麽比他說了什麽更為有價值。他給了楚若芙所有他能給的，他以為她會懂。結果卻不是這般，一句喜歡，真的那麽重要麽？
陳棠宴的答案仍是沒那麽重要，可若是一句喜歡能讓楚若芙心甘情願地留在他身邊，那他願意給她，每日說一遍都行。
“孤現在就去找她。”
活過一世的泷若帝君遇到和心上人有關的事兒，淡定仍在頃刻之間碎成了渣。
疾步往外時，被慌忙起身的肖常在攔了。
帝王冷目看他，“你又怎麽了？” 他發現這一世，肖常在特別的啰嗦。
肖常在：“陛下，明兒再去吧，楚姑娘也需要時間想想。說不定明兒啊，楚姑娘就想通了，自個兒來尋您了。”
一語成谶。
翌日早朝結束後，帝王回寝殿用早膳。
他都想好了，吃完就去太後那兒尋若芙，把一切攤開說清楚。
不料膳食才剛上桌，便有內侍來報，
“禀陛下，太後身邊的花戎女官帶了位姑娘過來，說有事兒求見陛下。”
陳棠宴愣了片刻才回神，“請她們進來。”
帝王表現得還算鎮定，內侍并未察覺到異樣。
可他自己知曉，這份鎮定來得有多艱難。
半晌後，陳棠宴見到了花戎和她身邊的那位姑娘。她今兒穿了身淡紫色的衣裳，有種煙籠寒水的清冷美态，仍舊是第一眼就心動。
明面上，陳棠宴神色清冷，“花戎姑姑這趟來所謂何事？”
花戎：“太後娘娘聽聞楚姑娘廚藝好，便請她為陛下做了幾樣點心。陛下要不要嘗嘗？才做好的，許還熱乎着。”
陳棠宴聞言，下意識地看向楚若芙，姑娘許是羞怯，低眉斂眼不敢看他。
陳棠宴的嘴角開始壓不住，“母後費心了。”
停頓數息，又說，“有勞楚姑娘了。”
楚若芙盈盈行禮，“陛下喜歡就好。”
陳棠宴凝着她，心道，“孤喜歡的可不是點心，是你。”
同一瞬，他的話朝着花戎而去的。
“姑姑先回吧，楚姑娘留在這陪孤用早膳。之後，孤會令肖常在送她回去。”
花戎領命離去。
肖常在送她出去，順道帶走了其他人。他比誰都清楚，接下來的一段時間裏，帝王不需要任何人伺候。
衆人走後，寝殿忽然靜了下來。帝王不說話，楚若芙不知從何說起，沉寂一寸寸漫開。
某一瞬，帝王不知怎麽低低笑了聲。楚若芙下意識擡眸，剛好瞧見帝王朝她伸出手。他的手很是漂亮，白皙，手指骨節分明，“芙芙，過來。”
楚若芙再未猶疑，徑直走向他。豈料還隔了些距離，帝王就扣住她的手腕将她帶入懷中、困坐在自己的腿上。
過于親密了。
楚若芙顫顫地喊着，“宴哥。”
陳棠宴的頭埋在佳人的肩胛處，像是在汲取她的氣息，同時也沒忘應她。
“芙芙有話和我說？”
他說“我”，在這一刻，他将自己放在了和懷中人對等的位置上。
被陳棠宴這麽抱着，鼻翼間都是他的氣息，楚若芙的注意力很難集中。
她軟聲求道，“宴哥，你先松開。”
陳棠宴拒絕，“不要，就這麽說。”
嬌人兒惱羞成怒，竟是伸手揪了帝王的頭發。
陳棠宴：“......”
一時之間，陳棠宴也說不清他的芙芙膽子大還是小了。
楚若芙不知他心裏想法，兀自說着，“你怎地如此霸道？昨兒還那般兇我。”
“先前你什麽都未同我說道。你也不想想自己什麽身份，我怎敢起妄念？”
怨念可以說是很深了，楚若芙沒有一絲掩藏地潑了出來。昨兒太後的話讓她知曉了陳棠宴的心意，她的不安大半被碾碎。事到如今，她是一點都不懼怕陳棠宴了。
陳棠宴長這麽大，第一次被人這麽訓斥，新奇的體驗，但感覺還不賴。
他耐心地聽着，等到楚若芙宣洩完，他忽然親了親她的臉頰，“芙芙，我心悅你很久了。”
“之前未言明，并不是在考量什麽，只是覺得我的芙芙這般聰穎，我表現得那般明顯，她定是知曉的，何必再說肉麻話。”
“我若是知曉你如此在意，我定是會第一時間對你說。”
“芙芙，你可願嫁陳棠宴，長長久久地陪伴于他？”
少年将心打開，真摯直接，讓人心動。
楚若芙眼眶發紅，眼中有淚珠在打轉。情緒湧動，她好一會兒沒有說話。
起初，陳棠宴還耐着性子等待。久了，他就失了耐心，“楚若芙，願不願意你吱個聲。”
楚若芙被他心急的樣子逗笑，這一笑啊，團在眼底的淚花瞬間凝成珠，一滴滴朝下落。
一些砸在了陳棠宴的手背上，他不禁有些心疼，将人摟得更緊了。
又過了會兒，楚若芙終于開口，“好。”
輕輕的一聲，凝于陳棠宴耳畔，他歡喜不已。
“什麽好？芙芙你說清楚。”
楚若芙将他略顯失控的反應看在眼裏，甜入心扉。原來，她擁有控住陳棠宴情緒的能力，他的喜怒皆由她。在這個瞬間，她忽然生出了取悅他，讓他更歡喜的念頭。
被這個念頭促着，她主動湊過去吻了他的臉頰，須臾即退。
她定定睨他，眉眼被笑意壓彎，這一刻的小姑娘，甜蜜得能擠出糖蜜來。
“宴哥，我心同君心，我願意嫁與你為妻，從此朝朝暮暮三餐四季與君度。”
陳棠宴心滿意足，他笑開來，“說了就不許反口。”
楚若芙：“反口？芙芙又不傻。”
陳棠宴被這話取悅，俊臉上笑意越發濃馥。
“說得好，該賞。”
楚若芙和他鬧：“陛下打算賞芙芙什麽？”
陳棠宴看着明媚甜蜜的姑娘，忽而意動。
“等等你就知道了。”
話落的下一瞬，他的手扣住她的後頸，薄唇覆向了她的。
楚若芙第一次經歷親密，身體微僵，忘記推開他也不知該如何回應他。
“芙芙乖，張嘴。”
過于荒唐的要求了。
可是看他那般急切，楚若芙又莫名滿足。宴哥是喜歡她，才會想要親密。欲念碎了他的冷靜，為他添了幾分紅塵煙火氣，只有她能看見。
“宴哥，你以後會這般親吻別的女子嗎？”
陳棠宴：“不會，有芙芙就夠了。”
君無戲言，楚若芙信了。
紅唇微啓，等君憐。
禁制解除，陳棠宴纏綿吻她，溺于潮熱。
兩個月後，帝王昭告天下，封楚家嫡女楚若芙為後，擇吉日完婚。
這一年秋，帝後大婚，帝王竟親自出宮楚家女。
這是泷若立國以來從未有過的事兒，可帝王執意如此，朝堂上吵了幾輪，也沒能撼動他的決定。
喧熱退去，帝後終于得到了單獨相處的機會。楚若芙乖順地為帝王更衣，豈料，手才觸到他的腰帶，他忽然出手，将她打橫抱起。猝不及防雙腳懸空，楚若芙驚呼了聲。
等她緩過來，禁不住沖他嚷，“陳棠宴。”
今兒她的妝容豔麗，再經怒氣一淬，秾豔似妖，輕易迷亂了男人的眼和心。
“皇後娘娘有何指教？”
“......”
“娘娘沒想法，孤就照着自己的意思來了。”
“你想作甚？”
陳棠宴抱着楚若芙往殿後的湯泉而去，“伺候娘娘沐浴。”
“陳棠宴，你不要臉。”
“待會兒，娘娘會知道什麽是真正的不要臉。”
“......”
婚後生活，順遂甜蜜。
過了月餘，有朝臣向帝王提及納妃一事。
陳棠宴當即冷下臉，“皇後才入宮不過月餘，你們便催着孤納妃？”
“不是自己媳婦兒不知道心疼是吧？”
帝王開口之前，誰也沒想到事态會是這麽個走向。追古溯今，哪個皇帝不是三宮六院妃嫔衆多。過了月餘才提這茬，亦算不得唐突。
不想卻激起了帝王之怒。
左相華晖這時站了出來，對着帝王躬身，他說了許多，聽着像是為同僚解釋，其實別有所圖。
他圖什麽，活過一世的陳棠宴一清二楚。
他的嘴角微微上揚，勾勒出的細弧略顯尖銳，“孤的後宮，孤自己說了算。”
“孤王只要皇後，現在如此以後亦是。”
話落，起身。身上的錦袍宕動，帝王怒意明晃晃傾瀉。
“今兒就到這了，退朝。”
未夠一個時辰，帝王在議事殿發怒這事兒就傳到了太後寝宮和中宮。
太後寝宮
明嘉應聽完，意味莫名地笑了聲，但無論怎麽說，是能聽出愉悅的。
花戎好奇難耐，問她笑什麽。
明嘉應回說，“本宮笑這些老臣沒點眼力見兒。”
帝後新婚燕爾，又是彼此的心尖兒，這個節骨眼上和帝王提納妃他能不發火麽？
月明聞言輕笑，“帝後齊心，泷若之福，不知道這些人急什麽。”
中宮，楚若芙倚在一方雅致的茶榻旁，她的面前攤了一冊書，好一會兒，仍停留在最初的頁面。
起初，冷珠也由着她。
後面看不下去了，踱近她，替她收了書。
“娘娘若是想陛下了，就去見見吧。”
動靜不小，楚若芙從怔愣中回神。
她凝着冷珠，輕輕斥了聲，“胡鬧。”
冷珠：“奴婢才不是胡鬧，說不定陛下這會兒正等着您去呢。”
楚若芙略一猶疑，終是決定去一趟，在那之前，她親自去了小廚房，給帝王做了些點心。
每日申時，是帝王最是困倦的時候，這日也不例外。加之晨早他表現得如此亮眼，幾個時辰過去了，皇後早該知曉了。可是都這個點了，他是一點甜頭都沒見到，難免氣悶。
“肖常在，拿碗冰鎮......”
帝王想要冰鎮綠豆湯消火，可這話還沒說完呢，耳邊傳來熟悉的聲音。
“陛下想要什麽，芙芙或許帶了。”
書桌後，帝王猛地擡頭，只見佳人一身宮裝立于他不遠處，淺笑盈面，滿目柔情。
堵在陳棠宴心口的濃郁悶氣瞬間散去了，他放下筆，起身迎了上去。
“芙芙怎麽來了？”
楚若芙谑他，“臣妾要是沒來，陛下是不是要連喝五碗綠豆湯才能消火？”
帝王想起自己先前沒說完的話，“......”
須臾之後，許是覺得太過荒唐，低低笑出聲來。
“皇後說得沒錯。”
這一茬就此揭過。
帝後相偕去了茶榻旁，楚若芙将準備的點心和綠豆湯挨個端了上來。
“陛下是要這個對嗎？”
“楚若芙，你行了啊。”
“真話都說不得了？芙芙不是帝王寵妃嗎？”
“......”
帝王第一次觸及“恃寵生驕”，可他沒有一絲厭煩，甚至是喜歡。
“恃寵生驕”的楚若芙生動明亮，還帶着一絲鮮少在她身上出現的妩媚。
淡淡的，卻能噬骨。
他沒再說什麽，端起綠豆湯喝了起來。
冰涼，微甜，萬分貼合他的心意。
一如肖常在所說，楚若芙的在意都是藏在細微處的，不刻意去尋尋不到的，可沒了，他就活不了了。
情愫湧動，促着他望向她，“芙芙，今兒在朝堂上我說的話是真的。”
“我只要你，往後餘生都只有你，芙芙莫要因納妃一事忐忑不安。”
楚若芙紅着眼道好，她好喜歡事事亦她的心情為先的陳棠宴，亦好喜歡一段情中只有他和她。
未來再添個孩兒，一家三口，萬分和樂。
如此，她這一生便無憾了。
【作者有話說】
還有一章妹寶和三哥的龍鳳胎小包子最遲明天上午放上來。
啵啵。