众人也没有别的办法，只好依他所言，将衣物抽成丝绑在一处，一面走一面拉出丝线做标记，以防迷失方向。饶是这样，还是因为城区太大，水渠四通八达，走了许久也找不到目的地。地底下不辨日夜，众人每到一处有床有桌的地方，便尽量搜罗些食物出来，每张嘴各分一点。无非是些黄豆、干菜、饼子之类，没处生火烹饪，生豆子也只得嘎嘣嚼了，勉强咽下去。直走得个个头晕眼花，终于感觉脚底有一道斜坡往下伸去，下面是一扇大铁门，想必就是护城河的水窗了。
玉行将耳朵贴在门上听了半晌，确定水位不高，便和其他男子从一处石床上搬下一块长条的，说好了一起照着铁门脚下砸去。却有人反驳道：“门脚被水压着，怎么也该砸上面，也不用怕水淹着人呀！”
玉行道：“门脚常年被水浸蚀，容易有缝隙，只要砸穿一点，水自然把门压进来。何况这水的位置就是灌进来也淹不到人。”
几句话的功夫，有人便喊肩膀要被石块压断了，又要把石头放下来；那边怕他松手压着自己，又忙叫他不要松手，乱糟糟闹成一团。
这时有个妇人往上一看，指着头顶的通风孔大叫起来，叫声凄厉恐怖。众人看去，原来通风口上竟不知何时贴着一双眼睛，横裂狭长，眼白发绿，眼珠小如针尖，如窥似田鼠的豺的眼睛。见猎物发现他，那双眼睛露出奸残的一笑，很快整个通风口被打开了，众人像沸锅中的老鼠一样惊慌四散。
那些燕勒人站在通风洞边上，相互间高声交流着燕勒语。玉行做海贸时和燕勒人有过来往，听得懂些许，道：“糟了，他们要拿火烧我们。”
说话间，已经有液体从洞口泼进来，也不知是什么，味道刺鼻。被淋到的人更慌，石头也不顾搬了，自己跑开，石块落下来，当时便把其中一个砸得吐血不止。
玉行厉声让众人冷静，迅速组织起剩下几个还能活动的，喊起口令，命令往下冲。砸第一下，碰撞声震耳欲聋，铁门纹丝不动。燕勒兵大笑着将火苗投下，后面的人眨眼间便烧了起来，惨叫声在整个通道响彻。洞里火光晃眼，烟气迅速弥漫。
玉行仍带着前面的人再次下冲，声声震响，大门从右下角开始变形、松动，众人看准那道缝隙，更倾注力气砸下去。赵蘅又带着剩余的人找来桌腿，从缝隙里伸下去，帮忙撬动铁门。随着又一次“砰”的一声巨响落下，水门开始发出一阵刺耳的金属扭曲声。外面河水随着一阵寒冷的空气汹涌而入，水流冲击下，铁门上半部分也失去支撑，开始缓缓向一侧倾倒，最终整扇门被河水吞噬。众人被水流和泥沙冲得东倒西歪，纷纷后退。
“快，快出去呀！”后面被火焰逼近的人声嘶力竭喊着。
可他们脚下又是无边的刺骨的黑水，小腿接触到的瞬间就已经就已经失去知觉。“傅玉行……”赵蘅不由得抓住了前面的人。
玉行道：“抓住我，千万别放手。”她点点头，随他跳了下去，前排的人不管会不会游水，也几乎都被后排的人强行推到水里。
一到门外，人便迅速被河水卷走，玉行将赵蘅牢牢抓着，在水中半冲半游。虽是旱季，水面仍有十数丈宽。赵蘅从入水开始便觉得身体被重重往下拉着，视线随身体翻翻沉沉，不知尽头，但玉行始终将她牢牢抓着，两个人成了一个人。有个不会游泳的，在水中四肢乱挥，刚好抓到赵蘅，便再也不放手了。赵蘅被他惊慌失措往下按，几乎窒息，还是玉行折回头来，将那人从赵蘅身上扯开。
二人被水流冲到一处裸露的河床上，玉行始终死死拉着赵蘅的手。他先一步缓过来，迅速去看赵蘅的情况，“阿蘅，阿蘅……”赵蘅此刻脸上血管尽显，嘴唇发紫。傅玉行着急不已，把人扶起来连声呼唤，终于看到赵蘅双眼睁开一线，说了一句“好冷”。虽然呼吸微弱，终究是从缝隙中流淌出了一丝生机，玉行这才这才如释重负。
二人身后的护城河极为宽大，这时候再回头去看，几乎不敢相信，他们真就这样从封成铁桶的宣州城里逃出来了。
“到这里燕勒人该不会追来了。我们快走，找个地方替你生火。”
从宣州南下，再要有汉水沿线的码头，就要到邓州府去。从那里登船便可以沿水路南下，是到江陵最安全的一条路。
天空阴云惨淡，冬日起伏的山坡显出一种无边无际的枯瘦。因为浅浅下过一场雪，地上有一小洼一小洼的白色，也没能完全将地面覆盖，斑斑驳驳露出下面湿的红泥地，黑的芦草。