番外二·稚年
臨別前小希回眸向太子又笑了一下。
她的笑容很幹淨, 滿身都是少女不谙世事的皎潔氣度。
小希很聰明，也很擅長接人待物，認得她的貴婦幾乎就沒有不喜歡她的。
但在帶着血腥氣的權力場上，她顯得是那般純真。
太子低頭為她理了一下纓帶。
他的神情又恢複了慣常的溫和, 眼中也蘊着柔情, 就仿佛剛才那一眼不過是沈霜天的錯覺。
皇家對沈家到底是個什麽看法, 沈霜天是再清楚不過的。
當年父親沈易亡故時, 他就已經瞧清楚了天家的涼薄與冷情。
飛鳥盡，良弓藏；狡兔死, 走狗烹。
越是處于權力漩渦深處的人, 就越是難以全身而退，簪纓百年的世家, 也不過權位浮沉的傀儡。
沈霜天最終沒有多言, 他将小希接了過來。
她的眸子亮亮的, 回到馬車上時還是那樣悅然。
小希在宮裏待了多年, 又曾做過許久的公主伴讀，太子對她亦是頗有照拂。
深宮九重，藏了太多腌臜事。
這個照拂到底到了什麽程度, 只怕是連沈慶臣也不知曉。
沈霜天看着小希，他沉默良久, 終于是忍不住問道：“小希, 你對太子是怎樣看的？”
他的言辭委婉, 但沈霜天剛剛才問過她心儀男子的事，小希怎麽能聽不出來他是什麽意思？
她好看的眼眸睜得大大的。
“殿下長我許多, 又待我有照拂之恩, ”小希悄聲說道，“對我來說, 他如兄如父。”
沈霜天又問道：“那倘若他有意要你做太子妃，你會作何打算？”
風将車駕的簾子吹開，有月光照到了小希的臉上。
她的朱唇輕啓，神情亦是愣怔在了原處。
話問出來以後，沈霜天似是覺得有些不妥，他揉了揉眉心，輕聲說道：“叔父開玩笑的，你別多想。”
小希點了點頭，但回到府中後卻忍不住想了好久。
她不通情愛，常年待在東宮，便是連些雜七雜八的書冊也沒看過。
太子将她看得很嚴，決不允許這種東西擺到她的跟前，就是那些轶聞也不允侍從講給她聽。
小希的世界是一片被隔絕起來的空白。
以至于她到了十四歲，還是這樣的懵懂。
太不可思議了，叔叔怎麽會想到這樣的事？
但小希思緒的重心卻不是她自己，而是太子。
在小希看來，太子跟仙人是沒什麽區別的，他用檀香，行事寬容，性子溫柔，容貌更是俊美得像是畫中人。
他是天上谪仙，不該下凡塵，也應當不會是下凡塵的。
那樣的遐念對太子來說，簡直是玷污。
叔叔的想法真的是太奇怪了。
小希将頭蒙在錦被裏，懷着滿腹的心事昏昏睡去。
*
小希的假日并不長，大部分時候太子都會令她待在宮裏，就是出去，也必須是跟在他身邊才成。
她回去的時候太子并不在。
聽侍從言說，小希才知道他是去太極宮了。
“齊王回京了，姑娘。”郎官無奈地說道，“這些天殿下應當都會忙碌，您若是悶得無聊，就去馬場吧，蔣大人近來有空，随時都能教您騎射。”
“不要，”小希有點嬌氣地說道，“最近這麽熱，我還不如在宮裏待着。”
她在東宮過得自由自在，日子并不沉悶枯燥。
太子是将她看得很嚴，但也給了她許多自由的空間。
“那您就在宮裏待着吧，”那郎官也笑了，“四鎮那邊新送來的瓜果，您要不要嘗嘗？”
小希的眼眸亮了起來。
“要的，”她笑着說道，“謝謝郎官。”
小希盤着腿坐在冰鑒邊，膝上攤着一本詩集，手裏端着盛滿瓜果的碗，她一邊看書，一邊吃瓜果。
長長的烏發往兩側分，露出一段細白的脖頸。
無一處旖旎，卻處處都透着難以說清道明的绮媚。
太子回來時看到的就是這樣一副情形，但他心裏沒有任何晦澀念頭。
他擰着眉心，将小希從地上抱了起來，低聲訓斥道：“前兩天不是剛和你說過，不可以直接坐在地上嗎？還是說你又想在來癸水的時候腹痛？”
太子沒讓人通傳，本是想給小希驚喜。
但這就苦了小孩子。
小希根本沒有想到太子竟然會這時候殺回來。
郎官先前跟她說太子今天很忙，可能得深夜才能回來，哪成想天還沒黑，他就回來了。
“我不是故意的，殿下……”小希細聲說道，“我剛剛是想找個小墊子的，但是找了好久都沒找到。”
她漂亮的眼睛含着水意的時候，很有蠱惑力。
太子知道小希今天回來，又在外面忙了很久，本就有些想她，沒多時也消了氣。
但他還是說道：“若是下次再如此，可是要罰的。”
小希當然知道。
那天她本來是要出宮的，父親都等在外面了，但突然被太子給抓到。
想起那樣的懲罰，小希的小臉就有些紅，她把手往袖裏縮了縮，小聲地應道：“我明白的，殿下。”
太子将她的手從袖中剝了出來，牽過她的小手去了膳桌。
“吃了那麽多瓜果，”他輕聲細語，“還用得下晚膳嗎？”
小希點點頭，彎起眉眼道：“用得下的，殿下。”
“四鎮的瓜果真好吃，多謝您，”她臉上的笑容真摯，“我還跟侍女姐姐學了冰碗的做法，您要是想吃，我也給您做一份吧。”
因年少時多病，太子的口味一直都很寡淡。
他很多東西都不吃，偏愛的就那麽幾樣菜色。
但東宮裏的大廚卻是最多的，說是集百家之精秀也不為過。
畢竟若是連吃食都不好，怎麽能讓小希每日心甘情願地待在宮裏呢？
太子撫了撫小希的頭，輕聲應道：“好。”
她這兩年個子長得很快，身姿也娉婷袅娜起來，只是和太子相比，還是小小的一團。
*
給齊王接風的宴席盛大。
他是皇帝的弟弟，常年待在遼東，很擅長用兵打仗。
燕趙那一片常被突厥觊觎的土地，在齊王的打理下也穩妥了下來，便是連之前軍将中常有的騷亂亦是再無聲息。
他的聲名很盛，尤其是在燕地和遼東。
連小希這樣被養在深宮的女郎都聽說過齊王的大名。
但她不知道的是，如今的燕地已經荒唐到只知齊王，而不知中央了。
小希只知道，齊王和她父親的關系似是不大好。
沈慶臣對着齊王冷嘲熱諷：“殿下的陣仗真是不小，叫陛下都久候了。”
“此事不勞沈相挂心。”齊王冷冷一笑，深黑色的眼底沒什麽情緒，充斥寒意，像是中央洄流的淵水。
小希站在太子和樂平公主的身邊，還是被他那一眼給吓到了。
皇帝的神色倒是溫和，他緩場道：“好了，都別争了，沈卿有所不知，朕這皇弟鎮守邊關，最是一絲不茍，就是此番入京，還要忙于軍務，是有急事才會稍遲。”
小希看不懂這暗裏的交鋒。
太子也不想讓她多看。
齊王和沈慶臣這番作态倒是不錯，若不是他早先就留心，恐怕也要些時間才能發覺他們二人暗處的勾結。
不過太子也說不清——
是齊王的野心更大一些，還是沈慶臣這個宰相的野心更大一些。
“樂平，帶小希休息片刻，”他輕聲吩咐道，“她前幾日受了涼，不能久站。”
太子的言辭很敷衍，他也懶得尋理由，小希還沒反應過來，就被樂平公主牽着一起退下了。
她的眼神那樣懵懂天真，就像是一只稚雀。
太子看着小希離開，直到宴席開始後将令人将她給帶了回來。
她有點生氣，又有點傷心。
但宴席結束後小希才将小脾氣發了出來。
“我沒有看到煙火，殿下，”她悶聲說道，“郎官之前專門跟我說，今天的煙火特別好看。”
“也就尋常的煙火罷了，”太子溫聲哄她，“而且下次還有更好看的。”
小希歪着頭問道：“真的嗎？”
“當然了，”太子柔聲說道，“是不是走得有點累了，要我抱你回去嗎？”
小希自覺已經是大孩子了，但聞言眸光仍是動了一下，太子便沒有任何猶疑，直接将她給抱了起來。
他低笑一聲，繼續哄她：“再過些時候，你就能見到了。”
再有半年小希就要及笄，到那時他會讓她見到這世上最明麗的煙火。
“您要說話算話哦。”小希帶着點小脾氣，“不能再騙我了。”
太子低笑一聲，說道：“不騙你。”
他哄了她片刻，但小希或許是真的累了，沒多時她就靠在他的肩頭昏昏地睡了過去。
太子凝視着小希的面容，無聲息地看了她許久。
圍繞權力的争鬥是沒有止境的。
當初登上帝位的時候，父親或許曾經動過往後可以安生的心念，但向他撲面而來的是臣屬的不忠、世家的桀骜、兄弟的忤逆。
那遠比儲位之争要更加血腥、殘酷。
生于此，長于此，人的心就不可能不冷、不黑暗。
太子心裏很清楚被權力腐蝕後的人是什麽模樣，胸膛裏是空蕩蕩的，與皇權的行屍走肉沒有半分區別。
因為他的父親就是那樣。
還好他有小希，這個他一手養大的孩子，這個全心全意都信賴着他的孩子。
她會止住他走向瘋狂，成為他的錨點。
而作為回報，他也會保護好他的小姑娘。
守護她的稚年，守護她的天真，守護她的懵懂，守護她的善良。
月光落在長階上，将太子的衣上也鍍了一層銀色的輝光，他抱着小希向長樂殿走去，一如過往的許多年。
平靜，平靜，平靜。