程亭羽没再多说。
她同时接触过造梦家跟戏剧作家的下属,在程亭羽看来,提灯人的状况比演员要更好一些,显得更为……
短暂的空白之后,程亭羽的脑海中划过一个词,“完善”。
她直觉认为,[提灯人]是接近于完工的生命体,而演员的结构则显得粗糙多了。
秘密的交流似乎给了小甲跟小乙一些信心。
两人迅速做出决定,他们要跟随程亭羽一起离开小径,探索副本的出口。
小甲跟小乙先后踏入了深深的灌木丛中。
他们本来以为林间的小径走起来已经足够让人疲惫,但等离开之后才意识到,之前赶路的过程完全可以用轻松来形容。
灌木细长的树枝上长着尖锐的倒刺,毫不客气地刮破了三人的衣服,甚至还在他们留下了不少伤口,当然小乙并不大在乎,不管是昨天晚上遭遇的殴打,还是今天赶路时留下的划伤,都没对他造成太大的影响——很显然,这是血肉型玩家的特征。
副本中玩家们被压制的能力依旧保留着些许残余,比如说程亭羽出色的视力,再比如说小乙的恢复能力。
浓浓的绿意中,数不清的红色蔷薇热烈地绽放着,灌木丛生长得肆无忌惮、热热闹闹,程亭羽在植物方面的知识储备不多,但也隐约记得,如果树荫太过茂密的话,下方的植物会因为缺少阳光而无法生长得太高,然而这片林子里的蔷薇丛却繁茂到了岂有此理的地步。
程亭羽随意回头一看,只能望见一片化不开的翠绿,他们从小径离开已经很久,哪怕用她的眼睛去回头望,也已经无法看到来时的那条林中道路。
小甲越来越沉默,她没有说话,心跳声却越来越剧烈。
未知永远令人恐惧。
或许程亭羽的猜测是对的,但谁也没规定,在他们抵达第三个场景后,故事的结局一定是。
大约过了三个小时,或者更久的时间,新来的年轻人终于开口说话,态度跟在小木屋时一样温和:“地方快到了。”
她仰起头,望向树荫的方向。
程亭羽感觉自己的视力又产生了变化,她现在甚至能透过树叶的空隙,看到天空中的景象。
自从故事角色离开小径后,穹顶上的太阳出现了明显的偏移,停滞的剧情重新被接续了下去。
程亭羽有些怀疑,副本内对玩家能力的压制开始松动,不过很快,她就意识到了其中的原因。
对密瞳而言,这或许并非是一件好事。
长久在副本区域内停留,哪怕是普通人,也能从中汲取力量,程亭羽现在已经破解了一个地图,她的实力自然有所提高。
忽然间,小乙加快了脚步,他踩断挡在前面的灌木丛,上面的蔷薇花掉落下来,被鞋底碾出汁液。
三个人里,他是很少抬头往上看,也不怎么回头的那一个。
小乙总是觉得,既然要换地图,那么危险说不定就在前面蹲守,等着参与者们自投罗网。
在程亭羽观察上方光线变化的时候,他跟着看到了森林的尽头。
那里横亘着一座村庄。
*
要让程亭羽来评价的话,这个故事在场景切换上的处理实在是一点不柔和。
前方的村落跟后方的森林紧密衔接,仿佛是两个完全不相干的地图被硬生生拼凑在了一起。
村庄的规模很袖珍,整体呈圆形,有着与其繁荣程度不相符的奇异艺术感。
原本应该是道路的地方长满了野草,木板早已腐朽,杂草从石砖的缝隙中顽强地长出,大片大片的爬山虎轻柔地覆盖在了残破的建筑上,像是正流淌到一半的绿色颜料。
没有村民,也没有人类生活的迹象。
周围安静异常,参与者们只能听到细微的风声从而北边吹过,等他们向着新地图靠近的时候,连耳边风声也消失了。
新地图中的村落真是小到不行,里面所有的房屋加在一起,也没有超过十间。
小乙疑惑:“……广场上,怎么有那么多石雕?”
三人注意到,村庄中心处居然设置了一个广场,上面摆放了一圈正在跪拜跟祈祷哭泣的人形雕像。
小乙的脑海中浮现出很多猜想,他觉得那或许是对某种祭祀活动的复刻。
——毕竟是《故事书》,出现什么样的虚构情节都很合理。
小甲喃喃:“第三个场景,应该和出口有关吧,那我们现在是要怎么做?”
程亭羽正在认真观察着面前的小村庄。
房屋数量确实太少,她有理由怀疑,创作者是不想在与主线无关的地方花费太多笔墨,才缩减了村庄的规模。
小乙:“现在只能去查探屋内情况了。”
他说话的时候,忍不住偷偷瞄了几眼新来的年轻人的脸色,一时间又有些后悔,觉得自己应该像小甲那样,只提问题,不给出具体的行动计划。
小乙想跟小甲交换一下眼色,然而后者刚接触到他的目光时,就立刻移开视线。
三人虽然是一道前来的新场景,小甲跟小乙甚至还在小木屋内同时困了一年,彼此却显出一种带着敌意的疏离感。
小甲双手轻轻搓着手臂,再次对程亭羽建议:“我们不进去吗?”
程亭羽点了下头:“这就进去吧。”
她说话的时候,难以辨明情绪的目光从甲乙两人身上扫过,唇边的笑意似乎更加浓郁了一些。
三人首先进入了距离自己最近的第一间房子当中。
当下最稳妥的探索方法,当然是一部分人进去查找线索,一部分在外放哨,不过现下的玩家们显然对彼此都十分缺乏信任。
房屋内物品杂乱地拜摆放着,从遗落于地面的工具看,第一户人家的职业似乎是农夫。
除了自然老旧的部分外,其余建筑结构也有着明显的被破坏痕迹,应该是客厅位置的墙壁表面,经过外力的反复捶打。
小甲:“房子里经历过战斗吗?”
程亭羽微微摇头:“不太像,如果发生了打斗,那战斗双方的主要目的自然是攻击敌人,其中武器不小心打到墙壁上的概率不会太高。
“但从留下的痕迹看,石墙明显被击打了非常多的次数。
“朝着同个地方接连不断发起狂乱的攻击,更像是在发泄情绪。”
小甲跟小乙听见了年轻人近乎自语的讲述:“这里曾经发生的事情,超过了屋子主人的能力范围……”
程亭羽说到最后,声音已经细不可闻,她摇了摇头,转身朝着下一间房子走去。
第一个废屋内留下的线索非常少,不过幸运的是,三人在村庄的第二户人家中,找到了不分书籍。
有书籍,就意味着有文字,他们可以从中了解到故事的背景。
小甲难掩急切地伸出手,然而她只是轻轻一碰,那本书籍就直接化成了粉末。
“……”
尝试失败的小甲默默退开了两步。
程亭羽倒觉得不是坏事,如果书籍完整,参与者们必然要一本接一本仔细查看,像现在这样一碰就碎,简直像是创作者在主动帮玩家排除无关线索。
经过三人的检查,木屋中残留下来能够阅读的东西,只有半本笔记。
小乙翻了几页:“零零碎碎的,你们自己看吧。”
笔记中记录的是屋子主人做的一些魔法实验,不过大多都以失败告终。
屋子的主人认为,村庄中的其他居民因此排斥自己。
“×年×月×日,又失败了。
“村里产生的变化,我睡觉的时候,也能听到外面的嘲笑声。”
“×年×月×日,水晶球告诉我,村庄里出现了邪氛。”
“×年×月×日,情况非常危急了,我需要更深入的学习。”
“×年×月×日,不详的预言显现出来,我告诉了别人,但没人相信。
“不过没关系,他们很快就会相信。”
程亭羽的视力好,阅读笔记的时候不需要靠纸页太近。
副本外正是冬季,她的外套自然是长袖的款式,此时此刻,程亭羽被袖子遮住的指尖,不自然地颤抖了一下,又迅速恢复平静。
周围没人说话。
或许是错觉,小甲感觉环境在变得阴冷。
阳光没什么温度,杂草跟爬山虎是惨淡的墨绿色,她悄悄地摸了下自己的手肘,然后飞快地看了小乙跟新来的年轻人一眼。
废屋内,他们的面孔像是落了层灰似的晦暗。
小乙将笔记本轻轻放了回去。
魔法爱好者的屋子已经探索完毕,他们继续向下一个地点进发。
场景线索的分布并不均匀,第三、第四还有第五间房子里都没有值得一提的收获,程亭羽忍不住发散了下思维,猜测这本故事书的创作者,是会详细描写他们寻找的过程,还是会将所有不重要的内容给一笔带过?
村庄中的第六间房子跟第七间房子是打通的,这也是他们最后需要探索的地点。
“……”
屋内安静得令人窒息。
小乙想要把衣领松开一些,然而刚刚将手臂抬到一半,又迅速垂落。
程亭羽三人的确有他们不说话的原因,废屋中理论上应该是餐厅的地方,倒放着一座人形石雕。
那是一个正在哭泣的农妇,双腿弯曲,保持着坐姿,面孔上有种死寂般的绝望。
就像是本来按照椅子的高度打造的雕像,因为时间过去太久,椅子逐渐腐坏,最终摔了下去。
程亭羽伸手将农妇的石雕扶正。
由于时间过去了太久,雕像的外表已经出现了破损的地方。
程亭羽一眼扫过,从地上的烂木头里找到了石雕手指部位的碎块。
虽然是碎块,这块石雕上却有着丰富的细节,不止表面刻上了指纹,甚至还在断裂面上,雕琢出了血管与骨头。
如此的细致入微。
如此的纤毫毕现。