灯花挑落，纵横交错的棋盘上，黑白子相互厮杀，势均力敌，一时间难分上下。
沈暮白子落下，陷入沉思。
他自然不会忘记，那日宁世崔撕毁议和条约时，是何等嘴脸。
假意求和，虚伪嘲弄，将一纸契约撕得粉碎，连带着百姓的希冀统统捏碎，将远在京城的当朝天子颜面狠狠踩在脚下。
宁世崔就是想羞辱那个所谓的九五至尊，通天帝子。
让天下人看看他们的皇是怎么被拉下神坛的，看看他们的年轻帝王是多么软弱无能，对敌人摇尾乞怜。
他可以死，但国不能破。
军帐被围，从兵被杀，他便知道此去无回了，但他想赌一把。
同僚中的一位被拖出帐外杀鸡儆猴，死前仍不忘痛骂宁世崔狗贼，以死明志，其他人也依旧面不改色地与之对峙。人固有一死，死便要死得其所。
接下来便是暗无天日的囹圄，他与同僚分离，宁世崔把他关了起来，没有杀他。
他知道宁世崔想收买人心。
他怎么会与叛国者为伍呢，除非置他于死地。
宁世崔拂起一抹桌尘，看向神情无波无澜的沈暮，笑道：“沈郎君少为探花郎，才貌经纬，自不必说。早前略有耳闻，现下也少不得惊艳再三。”
“宁节度使的夸赞沈某可不敢当。”沈暮眸色冷淡，并无曲意逢迎之意，言语中也含着些许讽刺。
“傲骨这东西，得用到实处啊，”宁世崔不怒反笑，“比起这些虚无缥缈的念头，权与利不是来得更为值当么？”
“人各有志，道不同，不相为谋。”
“好一个道不同，辅佐那废物皇帝就是你所谓的道吗，辅佐谁不是辅佐，达官富贵，金银美人，世人所求的只在你一念之间。”宁世崔转了转扳指，循循善诱道。
“过眼云烟罢了。”沈暮冷冷说道。
“如今我有心招揽贤才，小女对你也是颇为上心，在这里奉劝沈郎君一句，还是好好考虑一番，日后官路亨通，也不枉今日做出的决定啊。”
宁世崔说罢，拍了拍沈暮的肩膀，他该说的都说了，识时务者为俊杰，他相信他会想通的。
沈暮眄了一眼他离去的背影，嗤笑一声。
自古乱臣贼子，如若做不到定心，那下场大抵不过是众叛亲离，死于自己的自以为是。
宁世崔为人刚愎自用，处事手段也极致粗暴，动辄打杀，屠城之恶屡见不鲜，叛军过处无不怨声载道，哀鸿遍野，成为众矢之的只是迟早的事。
勾结北夷，行经野蛮，他做不得皇帝，江山更由不得他来易主。
沈暮心中似明镜，他现在必须做的就是暂时稳住宁世崔，好借机去与北边其他藩镇联系，游说他们联手抗敌，再与南方援军里应外合，一举剿灭叛军。
叛军钻了内忧外患的空子一路势如破竹，但是终究不能一口气吞并这泱泱国土，想要直捣都城，洛城是必经之处，但想拿下这关口也绝非易事。
最起码这一段时间内不可能拿的下。
直至宁世崔之女宁璇清的到来，沈暮才从她那里得知同僚接连被处决的噩耗。
宁世崔是在通过斩杀议和官员来示威，从而扰乱洛城那边的军心。
“沈暮，我父亲也给你这么久的时间考虑了，”宁璇清与他对席而坐，嘴角带着淡淡的笑意，“你当真不愿娶我？”
“不愿。”
沈暮冷冷吐出二字。
“到底还是舍不得家中如花美眷，可怜我一片痴心，竟是向了个无意郎。”宁璇清微微蹙眉，拈着帕子抹了抹泪。
“宁小姐装模作样应当要情真意切些，此番假哭叫人想信都难。”沈暮淡淡回道，转而变得极为认真，“若要答复，我只有一句话说与你，我沈暮此生唯柳朝一人，宁小姐还是死了这条心罢。”
宁璇清听后噗嗤笑出了声，放下帕子索性也不装了，不禁赞叹：“早年那旷世情缘之说果然不假。昔日沈探花一朝打马游城，满城贵女皆来相看，竟比那状元郎风头更甚，只道惊才绝艳，貌比潘安。”
沈暮一副风清云淡的模样，听她这么说也没什么反应。
“她们都说可惜，”宁璇清料他不会有反应，自顾自地叹了叹道，“娶了一个地方官之女，柳氏女早些年虽有些才名，但随年岁渐浅，在京贵们看来便已是少了门面。你娶了她，众人都道你委屈……”
“宁小姐有话直说，不必如此弯绕。”沈暮越听越荒谬，便出声打断。
“你与你夫人情真意切，我好生感动。”宁璇清不假思索道。
沈暮：“……”
“起初我对你确实起了心思，翩翩浊世佳公子，有谁不会心旌动摇呢？”宁璇清笑了笑，话里多了分真挚，“只是见你与尊夫人情投意合，彼此牵挂，我生出的羡慕比爱慕多得多。”
“我见过太多利益的牵涉，也身处其中，我看见姑母被我父亲利用，我心中痛心却也无力相助，就只能一步步看着她被自己亲身兄长算计，成为谋权的棋子，最终被弃掉。
他冷血无情，为了权力可以牺牲任何东西，甚至是我母亲，他步步为营，机关算尽，为了利益，将宫宴变成一场屠杀，他连他亲妹妹的性命都不在乎，只为获得陛下更多的信任，好日后谋权篡位，将天下收入囊中。”
宁璇清说着，眼眶不禁红了，一双噙着泪的眸子看向他，郑重其事道：“沈郎君，我们联手吧，有些事总要有个了结。”
“宁小姐可知事后会如何？”沈暮看着她，语气出奇的冷静。
“我不在乎。沈郎君的才智我信得过，所以才放心与你合谋。我是叛臣之女，该来的就让它来，我受够了这般虚情假意地活着，与其做这提线傀儡不如斩线成游木来得自在。”
宁璇清攥了攥手中的帕子，露出了一抹会心的笑。
沈暮心下了然，合手作了一揖，“我明白了，沈某愿意与宁小姐合作，也自当竭尽全力。相信宁小姐心意已决，不会更改罢。”
“我对天发誓，绝不会出卖沈郎君。”宁璇清重重点头，句句铿锵，遂启唇问道：“不知沈郎君当下可有谋划？”
“是有些谋算，须一个契机。”沈暮答。
宁璇清抿了抿唇，看了一眼腰间的玉佩。