七夕那天,正赶上郑之源为小茹改造的船下海,小茹索性让厨下了备妥乞巧果子,准备带着府上的一干丫鬟出门儿,白天在海上玩一天,晚上就在船上乞巧。
今年虽然说不得过得惊心动魄,但府里的丫头们心里的弦儿始终绷得死紧,如今好不容易安定了,正逢七夕,好好放松一下也是应该的。
老太太也觉得儿子媳妇出去逛逛,没什么不好,要不是她年纪大了,怕身子骨受不了,说不得她也想去看一看呢。
一大早儿,小茹换上短衣,打扮得利利索索,带着府中的丫鬟们一块儿准备应节的一应事宜,该收拾的收拾打包,天还没亮,车马就准备妥当,江依虽然有了身子,可玩性不减,她相公降不住她,只好让她也带着一群伺候的下人,早早就腻在楼家,准备跟小茹一起出门,这妮子七夕不和家人……不和她相公在一起,偏偏要跟过来凑热闹,按说不大合适,可她耍无赖,又怀着孩子,小茹也只好睁一只眼闭一只眼,由着她罢了。
孩子们也跟着兴奋不已,福儿带着两个弟弟,大手牵小手儿,像个小尾巴一样,追着小茹,跟前跟后,他们腰上都系着颜色鲜亮儿的荷包,穿着簇新的衣裳,尤其是晓晓,圆滚滚的脸蛋,小大人儿一样的眉眼神情,煞是惹人怜爱。
小茹让下人把衣裳书本拿出来曝晒,侧耳听了听,蹙起眉吩咐道:“到了晚上,别忘就把东西收了,明天怕是有雨。”
晓燕和孟妮儿答应了一声,便下去吩咐了。
楼家一家子到码头的时候,正看见大船入海,这船是小茹亲自看着改造的,和她以前读过的书中,那位风流盗帅的‘家’很相似——是一艘精巧的三桅船,有着洁白的帆,狭长的船身,木质坚实而光润。只看外表,就甚是讨人喜欢,里面的布置,更是把舒适做到了骨子里。
所以,等到这艘船只安安稳稳地落入海中之后,楼家的一干小将,就在福儿的带领下,飞快地窜上去,从船头飞到船尾,时不时有欢声笑语飞扬,码头上停驻的渔船不少,也有好几个渔翁打渔归来,就在码头上叫卖。不过,这艘船显然是最显眼的,有几个年纪大的老渔民,立在岸上指指点点,眼里明明白白地流露出赞叹和羡慕,到让小茹心里美滋滋的。
码头上人来人往,煞是热闹,各种新鲜海货,便宜品种也多样,还有金发碧眼的洋人操着一口磕磕绊绊的官话与人交谈。
此时正是初夏,新船走得又快又稳当,很快便出了码头,楼易携着小茹,静静地看着蔚蓝的大海,浪花翻飞,偶尔有海鸥轻盈地落在小茹手边,婉转吟唱,小茹心怀大开,眯着眼感受着迎面而来的海风,偎依在楼易的怀里,觉得心里暖烘烘的。
只可惜,江依那妮子闻不得鱼腥味儿,抱着小茹送的香精,可怜巴巴地在船舱里坐着,心里像有只猫爪上下抓挠,惹得在一边儿伺候的晓燕和孟妮儿偷笑不已。
到了傍晚时分,船上的小丫鬟们兴奋起来,时不时聚在一块儿窃窃私语,帆船也已经回航,船头船尾挂起了精巧的彩色灯笼,布置得花团锦簇。
凡哥儿和晓晓也跟在福儿后面凑热闹,当然,晓晓是他哥哥硬拉过去的,玩闹了一阵,好不容易被小茹逮回来,晓晓一头就扎进娘亲怀里,再也不肯出去,这孩子小小的一团,脸蛋上不知道被谁抹上了红红绿绿的颜色,皱着小眉头,要哭不哭,委委屈屈地瞅着小茹,到把楼易给逗得哈哈大笑,晓晓怒起,伸手一抓,拽着楼易的衣袖,恶狠狠地擦了擦脸……
楼易瞪大眼,哭笑不得,郁闷不已地看着晓晓哼了一声儿,又把脑袋搁回小茹的怀里,而小茹肩膀一动一动的,脸上都憋笑憋红了,无奈地叹了口气:“哎,真是个小魔星,我的女儿在哪里啊在哪里?”
小茹白了他一眼。
时辰差不多,乞巧的香案就摆在船头,月光洒下来,映着灯火,整艘船像是被镀了一层金彩。香案上摆放着茶、酒、水果、桂圆、红枣、榛子、花生,瓜子等一干祭品,还有鲜花几束。
丫头仆妇们穿着艳丽的彩衣,焚香祭拜。
小茹和江依都没过去,只是靠着窗子远远观看。小茹是主子,再说,她对这些也不大感兴趣,以前从来没试过,江依这妮子到想去,可惜,身体不争气,软绵绵的,一点儿力气也无,只能赖在小茹身边,腻着她要吃要喝。好在今日过节,厨下做了许多新鲜美味的点心,这才堵住她那张抱怨的小嘴儿。
祭拜完,按照家里的旧俗,就是穿针乞巧,喜蛛应巧和投针验巧。
穿针乞巧的时候,手最巧的自然是孟妮儿,她跟着小茹学医,眼力好,手劲儿控制得也好,穿得自然又快又准。
不过,投针验巧的时候,孟妮儿就差得多,这活计需要技巧,也需要玲珑的心窍儿,孟妮儿手生,以前又没有怎么练习过,她投的针只在在水面上躺了躺,就沉了下去。
小妮子哀嚎了一声,故作遗憾地撇撇嘴儿,惹得丫鬟笑起来,不过,她也不是真恼,不一会儿就又缠着投得最好的晓燕学习诀窍去,别说,孟妮儿也是聪明,只被晓燕指点了几句,再次投的时候,就变得有模有样。
喜蜘应巧时夺魁的却是我们的小福儿,她是第一个发现了喜蛛,当然,咳咳,这是小茹动的手脚,有她在,福儿就算想看见十只八只的喜蛛,也不是难事儿……
有什么关系?只要孩子高兴就好。
小茹远远地听着女孩儿们喧闹的声响,看着她们手里拿着各色新鲜的瓜果,大声地欢笑,快活地嬉戏,你追我赶,纠缠在一起,觉得这些女孩子们,可比拘在府里的时候活泼动人多了。