虽然入阵的人已经找齐, 但归琅并不急着除二鬼启封禁。
他与天师一同择了时日，认定明年初春才是结束阴阳混乱的好时机。
因为春乃一年之始，生气盛, 死气衰, 有助于他们行事。
眼看着除夕将至，宫里宫外的事情也多了起来。
归琅正在殿内批注着奏折, 忽有内侍前来禀报, 说皇帝快不行了。
他停下笔，眉头微皱，起身前往羽阳宫。
羽阳宫内站着一群太医, 神色各异, 而皇帝躺在塌上，有气无力地喊着：
“太子, 太子在何处……朕要见他。”
这时内侍禀报太子殿下来了, 皇帝翻了个身, 手搭在额头上，喊叫的声音更大了些。
归琅走到了跟前，垂眸看着对方，脸上并没有什么情绪。
太医们均在两边低着头，唯恐惹祸上身。
“陛下设计引吾过来, 吾如你所愿来了, 为何仍要装病避而不谈？”
原本内侍来报说皇帝快不行了, 他还是有几分信的，然而对方后一句话说皇帝迷迷糊糊念着要见他……
皇帝惧他如惧鬼神, 躲都来不及，主动说要见他绝不可能是念及情分，而是有事不得不找他。
“咳咳咳……太子怎能如此说……”皇帝装作呼吸不畅的样子。
归琅随意暼向了旁边的太医令, “王太医，就由你来告诉陛下，他患病与否。”
太医令面色微不可查地一僵，心道流年不利，硬着头皮站出来解释。
“陛下有体虚无力、心慌气短之症。不过在太子殿下吩咐太医院全力调养后，应当已是无碍。”
皇帝撑起身子坐起来，没想到一手扶持的太医令会当面拆他的台。
原本的谋算落空，他担心归琅会直接转身离开不听他的话，赶紧说道：
“太子手段强横，宫闱朝廷皆已在你掌控之下，又何必召老三回来，他已是被封为王，远离兴都，并不会碍你的事。”
归琅听懂了皇帝话中的深意，原来是为他召三皇子回都一事。
皇帝以为他要对三皇子不利……
这样想来，皇帝当初将三皇子远封出去，竟是怕他对对方下手。
他示意让太医们离开，平淡道：“吾召回三弟，乃是除夕将至，宗室子弟照例回都祭祖。”
皇帝恍惚了一刹那，他多年不许三皇子回都，按祖例三皇子确实是该回来的。
归琅无意与他多言，起身往门外走去，这时皇帝忽然在他身后大喊道：
“尧儿什么也不知晓，素来最崇敬你这个长兄，万不可害他！你若有怨，冲着朕来便是！”
他脚步一顿，并未回头。
在他身后，皇帝吓得冷汗布满额头。
……
时至除夕，归琅将已蜕变为半法器的玉牌当作节物赠予了庄太尉。
庄太尉收到后，见玉上有太子亲手刻的四言诗一首，喜不胜收，并未发觉其间隐藏的东西。
到第二日，归琅便收到了回礼，除了几卷难得的古籍外，还有一把宝剑。
他握住剑柄抽出，凛冽明亮的寒光映照在脸上。
剑长三尺半，品质甚至略胜他最初的那把来自皇室宝库的剑。更为难得的是，这把剑贴和了他的习惯，十分顺手。
他最初佩剑被贪鬼所吞噬，之后用之剑虽也是寻常人眼中的好剑，但比皇家珍藏还是差远了，仅北洲之行便废了好几把。
庄太尉大概是在最初得知剑毁后便在着手寻找合适的宝剑。
除却庄太尉，其他许多人也送了东西过来，零零碎碎，快堆满了府库。
其中三皇子秦方尧所赠之物颇为特殊，乃是十二张绘在丝帛上的画，有山水景致，亦有众生百态。
归琅稍微回忆了一下秦方尧的作画习惯，辨认出这些画是对方在行走不同地方时亲手绘制。
对比前几年秦方尧派人送过来的东西，今年这份礼，用心得有些刻意了。
装画的盒子也不简单，归琅目光微动，以手指连续轻扣几处，打开了木盒隐藏的暗格。
暗格之中亦是一卷帛画，他将其展开，只见正面为渔民出海之景，背面则为一幅海图。
见到这幅图，他想明白了对方赠这份礼的用意。
原来秦方尧也以为召他回都是想要害他。
前面十二张画在于情，暗藏的图在于利，二者相加，只为求他放过性命。
归琅心中暗叹，秦方尧虽有小智，但目光狭隘，容易束手束脚。
甚至在自以为的危机到来时，选择“投降保命”，而不是另寻他路……
若他真的是想要杀秦方尧，对方的这个举动便是将刀递在他手中。
他收回思绪，将面前的画收入盒中，然后吩咐人备上回礼，将其一同送回三皇子府中。
至于后者在收到东西后会如何想，就不在他考虑范围内了。
过了两天，三皇子秦方尧似乎是受到了人指点，带着孩子前来拜访。
秦方尧的子女为龙凤胎，年纪只有一岁半，却聪颖早慧，规矩懂事。
归琅早已让人准备了两块金锁，递给这两个孩子。
旁边的秦方尧看在眼中，不由得生出几分期待。
他对于秦归琅崇拜而又敬畏，却希望自己的孩子能够与对方亲近一些。
然而令他失望的是，在家中无比跳脱的两个小家伙，在这里却是安分乖巧异常，一举一动都十分拘谨。
想来也不奇怪，即便是他们这些兄弟姊妹，在面对皇兄时，亦会心中有畏，更何况孩童。
他不也是误会了皇兄的意图吗，若不是夫人提醒，怕是酿成大错。
归琅感觉到了秦方尧的情绪，对他心中所想猜出了一二。
他不打算解释自己的用意，随意问了问对方这些年在外的经历。
秦方尧如同面对夫子的学生一般，忐忑作答。
正说话时，有人通报国师来访。
秦方尧趁机请辞，有避让之意。
归琅没有留他，坐在桌边给自己倒了一杯茶，神情平淡。
就在刚才，他脑海中又多了一些东西，告诉他无论是哪个世界的化身，均是亲缘寡淡。
这对他来说却是件好事，省了许多麻烦。
祁净远这次来依旧是与他说九龙封禁的事情。
痴鬼封禁距离兴都最近，祁净远经常会去看一看，结果今早发现痴鬼似乎苏醒了。
于是他急忙让天师在九龙封禁外加了几层封印，自己跑来了东宫禀报。
归琅听后便决定跟他走上一趟，顺便杀了封禁中的鬼物也无妨。
痴鬼所在封禁就在兴都外的一座山上，距离皇陵不远。
归琅还是第一次如此近距离地接触封禁。
从外面看上去平平无奇，有点像墓穴入口，整体被白雪掩盖，十分不起眼。
顺着狭长通道走进去后，便发现周围刻印着许多阵法，这些都是天师加固封禁的手段。
里面并不阴冷，因为许多布置都有聚阳的作用，封禁中心的金色龙柱更是散发着恢宏之气。
痴鬼被镇压在龙柱之下，隔着封禁，他看到了痴鬼的样子，有一瞬间的惊讶。
“七鬼亦可凝聚成兽形吗？”他询问旁边的祁净远。
祁净远没想到他直接透过封禁看到了痴鬼，但还是认真回答道：
“痴鬼比较特殊，在下记得有个故事，与瑞帝有关……”
也许是错觉，在祁净远说出“瑞帝”二字时，封禁中的痴鬼动了动毛绒绒的耳朵。
而一旁祁净远努力思索，想起了那个故事，“传闻瑞帝养了一头黑豹，同吃同住，感情甚深。有一天，瑞帝遭遇痴鬼，陷入险境，黑豹为护主朝着痴鬼扑杀而去，在不敌痴鬼身死后，魂魄亦痴心护主，最终与痴鬼纠缠同化……”
“它醒了。”归琅看见那趴在地上被镇压的黑豹睁开了眼。
它正凝视着他，尾巴缓慢地晃动，发出了呜咽的声音。
归琅往前走了一步，这个动作让痴鬼瞬间变了一个样子，从温顺的黑豹变成了人不人鬼不鬼的怪物。
巨大的鬼爪隐约可以看出豹爪的形状，四肢极长，因为被封禁镇压，它弯着腰身形佝偻，脏乱的长发拖到了地上，双目猩红地盯着他，大声嘶吼。
“殿下小心！”祁净远用天目看到不断冲撞封禁的痴鬼，心提了起来。
“乾灵之体……吃！”
痴鬼死死盯着归琅，反复念着“吃”字，声音冰冷干涩，像沙石磨砺铁块。
然而下一刻，一声突兀的“喵嗷——”冒了出来。
它又变成了黑豹的样子，朝着归琅摇尾巴。
若不是不合时宜，祁净远真想说一句：这豹子怎么跟狗一样。
痴鬼在怪物与黑豹两种形态反复挣扎。
归琅看着它一会儿想要冲破封禁吃掉自己，一会儿“喵呜”地叫着摇尾巴，大致明白了痴鬼现在的情况。
祁净远也接上之前那个故事，说道：“黑豹的魂念成为了痴鬼的一部分，瑞帝因此脱离险境，伤心不已，却为了天下苍生，只能将它与痴鬼一同封印在这封禁下。”
痴鬼所在封禁与皇陵接近，大概就是瑞帝的一点私心。
黑豹从归琅身上感受到了瑞帝血脉的气息，再加上那种强烈的亲近感，它的意志一时压制住了痴鬼。
归琅走到龙柱下，蹲了下来。
他看着极其复杂的封禁图案，回头询问道：“要如何穿过封禁斩杀其中的鬼物？”
祁净远以前请求他在解开九龙封禁前诛杀七鬼，定是有方法。
“祖师留了一道暗门，不过在封禁内鬼物未除时，可入不可出。”
“请国师开门，吾入内诛杀此鬼。”
祁净远依言而行，找到了封禁东南方向角落的一个龙形图案，施法开了暗门。
归琅信步走进去，没有了封禁隔着，痴鬼感受到乾灵之体气息，鬼性大发，压制住黑豹意识，鬼爪朝着他抓过来。
被封印已久的痴鬼早就是虚有其表，并不是他的对手。
归琅没有立刻杀掉它，而是在交手时观察它的鬼身构造。
很快，他找到了自己想要的。
他以手刺入了痴鬼胸膛，抓着扯开，剥离得到了部分鬼体后，才将痴鬼灭杀。
外边看得提心吊胆的祁净远终于明白了，殿下不仅想除了痴鬼，还想把属于黑豹的魂魄分出来。
可是这何其难……
归琅抓着变得只有巴掌大小的半透明黑豹魂魄，往外离开。
不料，进来时畅通无阻的暗门，此刻却变成了无形的壁垒，阻止了他离开。
封禁内鬼物不除，可入不可出。
“殿下，那黑豹的魂魄早已被痴鬼同化，被封禁认定为痴鬼的一部分，您将它灭杀后赶紧出来吧。”祁净远在外劝道。
归琅看向了手中的魂魄，只要他轻轻一捏，这个小家伙就会彻底消散。
黑豹似有所感，舔了舔他的指侧。