郑清明每向前迈动一步，他便感受到红狐离自己近了一点。红狐不仅留下了清晰的蹄印，连同它那缕气息一同留在了郑清明的记忆里。那份激动和渴望，像涨潮的海水，在郑清明的心头一次次地泛起。
红狐在他生活中消失了，郑清明便觉得生活中少了内容和期望。红狐让他失去了父亲，失去了灵枝，可他却觉得自己的生活中无论如何不能没有红狐。没有了红狐，就像生活中没有了对手，日子便过得无精打采。他是个猎人，狩猎是他最大的欢愉，就像农民收获地里的庄稼。红狐是他永远的猎物，他愈得不到它，便愈想得到它。后来，他已经不再把红狐当成一只猎物，而是他生活中的另一个影子，这个影子就是郑清明自己。神枪手郑清明在自己的影子面前，变得无能为力。郑清明疾步行走在夜色中的雪岭上。一夜间，他似乎明白了许多道理，又似乎什么也没有想明白。自从发现红狐的一瞬间，他便又变成了一个真正的猎人，那份机敏和矫健重又注入到了他的生命之中，他甚至已经忘记自己几天没有吃到饭了，这些天他和抗联战士一样，是吃雪水煮树皮过来的，此时，郑清明浑身是劲，郑清明自己把自己都吓了一跳。
那一天晚上，月光特别的清明。月亮早早地就升到了树梢，最后一直照耀在郑清明的头顶。远山近树一切都清晰可辨。山林里一片死寂，只有郑清明踩在积雪上发出的声响。
红狐的蹄印，清晰可辨地留在雪地上，像一只航标，指引着郑清明义无反顾地走下去。
不知走了多远，也不知走了多长时间，郑清明终于放慢了脚步，他像猫一样地提起前脚，再轻轻地落下去。他凭经验感觉到，此时红狐就在附近。红狐散发出的浓烈气味一阵阵地刺激着他的鼻孔。在这之前，郑清明已经握枪在手，他一次又一次地检查了枪里的子弹。只要他发现红狐，枪便会及时地响起。他握枪的手竟有了几分汗湿，因激动和紧张，他的牙齿“咯咯”地碰在一起。他咽了口唾液，又咽了口唾液，唾液滑过喉管发出的“咕咕”声，让郑清明很不满意。他小心地不发出一丝动静，唯恐惊了红狐。此时，他已经隐隐地预感到今晚的红狐不再会逃出他的手心了。他在心里欢快地叫了一声。
他顺着一片柞木林绕过去，前面就是一道土坎，土坎上长了一片蒿草，他一步步地挪过去。他看见红狐的那一瞬间，心脏都停止了跳动。
那只红狐老气横秋地躺在那片蒿草中。这是郑清明看见红狐的第一眼。他几乎不敢相信自己的眼睛了，他揉了揉眼睛，待确信眼前蒿草丛中就是红狐时，他差点哭出声来。眼前的红狐已经今非昔比了。红狐浑身的毛发几乎掉光了，只剩下了一身干瘪的皮肉，它仰躺在那里，毫无戒备地伸展着四肢，它歪着脖子，“呼噜呼噜”地打着鼾。
郑清明把枪筒对准了红狐的头，红狐一点也没有感受到眼前危险，它仍高枕无忧地鼾睡着，一缕唾液顺着红狐的嘴角流下来，散发着浓郁的腥臭气味。这气味差一点让郑清明呕吐出来。他用枪筒在它头上划了一下，红狐吧叽着嘴巴，懒懒地翻了个身，把后背留给了郑清明。积攒在郑清明身体里的力气，一股风似的刮走了。郑清明扔掉了手里的枪，一屁股坐在了雪地上。
这就是久违的红狐么？
这就是朝思暮念的红狐么？
这就是他的老对手红狐么？
红狐哇红狐，你咋的了？郑清明的眼里突然滚出一串热热的泪水。他就那么呆望着那只可怜的红狐。一时间，郑清明不知自己在哪，过去和红狐的恩恩怨怨，变成了一场梦，那梦变得遥远模糊起来。在这月明风清的夜晚，郑清明守望着红狐，遥想着自己的过去，一切都变得那么虚幻，就像根本没有发生一样。郑清明的泪水，在脸上变成了冰凉一片。红狐仍在他面前可怜地熟睡着。郑清明觉得此时此刻也在做着一场梦，一场虚假的梦。
太阳从东方升起来的时候，红狐终于醒了。红狐先是伸了个懒腰，接着又打了个哈欠，然后才慢条斯理地挣扎着从蒿草丛中站了起来。它无精打采地望了一眼郑清明，郑清明看见红狐迟钝地想了一会儿什么，然后本能地紧张起来，它跳了几次，才从那堆蒿草丛中跳了出来，然后一拐一拐地紧跑几步。最后又迟疑地停下来，蹲在那里，望着一动不动的郑清明呆想，一会儿它似乎已经认出了郑清明，苍老地嗥叫一声，便仓惶逃跑了。
“你跑吧，跑吧，跑得远远的，我再也不想看见你了。”郑清明望着红狐恶心的背影，自言自语地说。
红狐终于消失了。
郑清明挣扎着从雪地上站了起来，他拾起了地上的枪，他抬头望了眼天空，天空依旧深邃高远。他咧开嘴，冲着天空无声地笑了一次，便顺着来时的路向回走去。
郑清明昏昏沉沉地走着，他甚至不知道自己要走向何方。为啥要走下去，他只是顺着来时的路走下去。扛在肩上的枪不时地从肩上掉下来，他一次次弯下腰把枪从地上拾起来，重新放到肩上。他像一个垂暮的老人，蹒跚、踉跄地向前走去。
不知走了多长时间，郑清明走回了出发前的营地。那一排窝棚已经化为了灰烬，只有烟灰在风中飘舞着。雪地上不时地可以看到抗联战士的尸体，也有日本人的尸体。那些尸体已经变僵变硬。血染红了一片片积雪。郑清明木然地在雪地上走着，他想在这些尸体里找到柳金娜，找不到柳金娜，能找到谢聋子也行。结果他看遍了所有人的尸体，也没有发现要找的那两个人。
他拄着枪喘息着，他望着这尸横遍野的山岭，脑子里空蒙一片。最后他把枪插在了雪地上，他开始动手拖拽那些尸体，尸体都被他拖到一个山凹里，然后他跪在雪地上，先是捧一把雪向那堆尸体上抛去，最后他就疯了似的用手捧着雪向那些尸体抛去。很快竟成了一个硕大丰隆的雪丘，卧在山凹间。
郑清明坐在那个雪丘前，此时他一点想法也没有，就那么呆呆地坐着，过了好久，他突然想，柳金娜去哪了呢，那些活着的人去哪了呢？想到这，他踉跄地站起身，拉着那只猎枪，一步步地向雪岭间走去。他不知自己要往哪里走，他只是向前走。雪岭上，留下一串弯曲的脚印。