临近春节的时候，玉兰、石砧忽然想起为自己补办婚礼了。上次的婚礼被石臼搅黄了，这次无论如何也该补上，缺了这一回，总觉得名不正言不顺。日子定下来以后，石砧提出把玉兰的爸妈接到荷阳来。自己妈在，玉兰爸妈不在不圆满。征得玉兰的同意，石砧就亲自回去把玉兰的爸妈和弟弟玉山一块接到了荷阳。玉山己经上了大学，眼下正好在家休寒假。
原以为是来荷阳玩几天，没想到是来参加婚礼的，罗大年和乔盼水就觉得纳闷，问怎么现在才举行婚礼。玉兰料到爸妈会问，心想再瞒下去已无必要，就把上次婚礼上石臼绑架石砧误了他们的婚礼如实说了。老两口听了不免苦笑，也不好再埋怨什么。
在司仪芮迪华的主持下，一场迟到的婚礼便在一片喜庆的气氛中办了下来。黄市长和张凯局长打趣地对石砧说：“好在这次没人再把你绑架走，不然还得补办一次。呵呵呵呵……”引得众人哄然大笑。
中午喝喜酒的时候，魏怀生和姜云凤找见玉兰，问要不要借这个机会去跟黄市长敬杯酒，主动赔个不是，把过去的事说开，也显得自己懂礼貌。玉兰急忙制止道：“使不得，使不得！这种事不是敬杯酒说说好听话就能消除得了的，只能勾起他对你们的不满。”听玉兰说得有道理，两个人点了点头，就回到自己的桌上去了。
人走客散，石榴却没走，找见玉兰，说狄总进去了，保姆不能做了，想来玉兰这里上班。在玉兰的影响下，经过几年坎坷岁月的煎熬，石榴终于想明白了，暗自下定决心，同过去那段不光彩的历史一刀两断，从此做一个正正派派的女人。玉兰答应了她的请求，并且对她在抓捕贩毒分子时的出色表现再次给予赞赏。
这天，玉兰忽然想起星星住院时，石臼曾经寄过去的十万块钱。尽管他是为了孩子，但这钱来路不正，必须上缴。因为给村里办事花了不少钱，眼下手头比较紧，但玉兰没有犹豫，东借西凑凑够了钱，当天就交给公安局了。
由这件事引发连想，玉兰不由得又想起救过自己命的两个大恩人。玉兰知恩图报，这些年每年都要给张慈张善寄上一笔钱，不时打电话问候一下，以此来聊表心意。眼下春节就要到了，按照惯例，表心意的事当然要照做不误。
吃过早饭，玉兰在店门前溜达，猛地发现街的一头一起走过来二三十个人。等到了近前，看衣着相貌，好像是一伙农民工。再看时，人群中有两个人盯上了她，玉兰也认出了他们，是二宝、麦草两口子。俩人从人群里钻出来，跑到店前的便道上，高了嗓门叫道：“玉兰姐，今天怎么有时间在大街上溜达起来了？”玉兰说：“还不到吃饭的时间，来街上透透气。”接着她疑惑地问：“你们这是去干啥？去工地？”俩人的脸色马上就变灰青了，气愤地说：“这不到春节了嘛，工友们马上准备回家过年了，工资却一分钱都没拿到手。包工头一天一天推，大家等不及了，商量着到市政府告他去。”玉兰见不得不平的事，尤其像农民工遇到不公平，她就打心眼里同情。想帮帮他们，可一时又想不出办法。同情的话还没说几句，二宝、麦草便匆匆告别，急着追赶工友们去了。
到了市政府，一说要见市长，门卫说啥都不让进去。几十个人便席地而坐，齐声冲着院里的办公楼大呼小叫，要市长出来接待他们。门卫上前拉扯驱赶，喝令不准围堵市政府大门。几十个膀大腰圆的建筑工人，一个个力大无比，几个门卫如何撼得动。进出车辆堵了一大片，围观的路人有好几百。这时候来了几个民警，呼三喝四就把民工们带到了信访局。局里的人接待了他们，简单问过情况后便说这件事该由劳动局负责。二宝他们就去了劳动局，接待他们的人听完申诉后当即就把包工头找来了，进门就劈头盖脸地批评。包工头一脸委屈地说：“建设单位给不了工程费，我没法给职工兑现。”于是，局里的人就给建设单位寰宇公司的周总打电话。周总可怜巴巴地说：“购地建厂房把钱都占用了，实在是拿不出钱来给职工。春节后一定给。”工作人员扭头就把周总的话学给职工，脸上顿时就挂满了同情的愁云，表示自己十分理解大家的心情，同时要大家体谅一下周总的难处，并且仗义地说这事就包在他的身上，年后一定帮大家把钱要回来。几十个人一听就火冒三丈了。有的说指望这钱回去买家具娶老婆；有的说老娘还在医院里躺着，这是救命钱；有的说孩子上学还得靠它交学费……众人你一言我一语，拍着胸膛喷着满嘴的唾沫星子一齐向接待人员和包工头发难。职工们的情绪虽然激烈了点，可他们道出的心酸家境，还是引起了局里工作人员的同情。工作人员说会把这件事如实给局领导汇报，三天以后答复大家。听了这话，职工们以为有指望了，就离开了劳动局。
三天之后职工们再去找时，劳动局的工作人员说要他们再等一等，情况领导都知道了，正在研究。二宝、麦草感觉灰溜溜的，认为那位工作人员是在跟他们兜圈子，是在故意推诿。好比在墙上画饼，充不了饥的。于是这天傍晚，两口子就来找玉兰，进门后哭丧着脸，先说了这几天讨工资没讨到手，然后难为情地说想跟玉兰借几千块钱回家过年。玉兰忍不住骂道：“一些人就是这么为富不仁，只顾他们自己，压根就没把咱们这些农民工当人看！”
二宝、麦草说：“人家的理由比咱们还多，到哪儿说理去？”玉兰气愤地说：“联名到法院告他们去！”
二宝、麦草说：“年前没天了，即使起诉到法院，节前恐怕也要不回钱来了。等过完年再说吧。”
玉兰正在生气，芮主任突然打来电话，说有几十个建筑工人堵着门不让她回家，要玉兰赶快过去为她解围。
没顾上细问，放下电话玉兰就拉上二宝、麦草一起去了居委会。路上玉兰问他俩，居委会这会儿有一帮农民工，正跟芮主任缠磨讨工资的事，估计跟你们是一起的吧？两口子说是，让他们去来着，他们觉着去也白去，就偷着跑到玉兰这里来了。
见了玉兰，芮主任背朝工人把她拉到一旁，一脸沮丧地说：“你说这叫什么事？年年到这个时候，总有几拨讨要工资的农民工来堵居委会的门。居委会算个什么衙门？要钱没钱，要权没权，最多也只能帮他们跑跑腿打个电话，跟有关企业、部门说说情。有的看面子还好，有的根本就不答理咱这个茬，一说是居委会打来的电话，听不上一句话就不耐烦了。像刚才这宗事，我给寰宇公司的周总打电话时，那个人凶得像个阎王，我这里好心求他，他反倒把我骂了一顿。玉兰，要不是看这帮人是咱们小区的居民，我才不去招人烦呢！这不是自找腻歪嘛。无奈之下我就想到了你，想从你这里借几万块钱，算我借你的，一人发给他们千儿八百的，权当是给他们解决点回家的路费。”
芮主任一心为他人着想的一番话，深深地打动了玉兰。她很想慷慨解囊，可眼下又没有这个力量。不久前才帮村里办了大事，又刚还了二十万元钱，她已经负债累累了。芮主任这是第一次向她张口，不到万不得已她是不会说出口的。凭玉兰的为人，凭芮主任平时对她的好，她不能说句没钱就一走了之。在解释了没钱相借的原因之后，为了给芮主任分忧，玉兰就把工人讨工资的事大包大揽到自己身上了。她说：“大姐，年终岁尾了，你还有一堆事要忙，该忙忙你的，这事就交给我，你就不要管了。”
芮主任说：“没钱借就算了。这种事一百棒子也打不着你，怎么好意思麻烦你呢。”
玉兰说：“不是说让我给你解围吗？你就让我先试试，办不成再交给你。”
芮主任问：“你难道有什么高招？”
玉兰笑笑说：“成不了事，我也不会给你坏事的。你就放心好了。”
跟芮主任谈完话，玉兰回头跟工人们做了半天工作，才把大家劝说回去。第二天一大早，玉兰就带着二宝、麦草去为工友们讨工资了。这是昨天晚上定下的，玉兰不让去那么多人，只让二宝、麦草做职工们的代表。
三个人先去公安局找到张凯副局长诉说了情况，张凯说经济纠纷上的事该由法院处理，还说自己跟法院经济庭的人熟悉，答应打个电话让玉兰去找。玉兰说先别慌着找法院，找他是想借用他的权力，先摸一摸寰宇公司在银行的账户上还有没有存款。张凯说：“案子不在我们这儿，擅自调查私人账户是违法的。”又问：“干吗非要查人家的账户？”玉兰说没别的意思，就是摸摸底。心里有了底数，打起官司来才理直气壮。张凯说法院经济庭的郭副庭长是他的小兄弟，只要一立案，他会给查清楚的。说着他就给郭庭长打了电话，估计是那边答复得不错，他放下电话就催玉兰放心大胆地去找。
玉兰领着二宝、麦草到了法院，先递了诉状，然后又作了一番说明，恳请郭庭长帮工人解决一下燃眉之急。因为张凯打过电话，郭庭长自然不能冷待，便立刻把电话打给了包工头和周总，一来证实一下玉兰谈的情况是否属实，二来想从中做个调解，能调解就尽量不立案。在电话里说了半天，放下电话，郭庭长的脸色马上就变得凝重起来了。
“罗总！这件事本来与你无关，你却东奔西跑为他们说情。用句时兴的话讲，你这叫情系百姓关注民生啊！呵呵，精神可嘉。”郭庭长开口就赞赏玉兰。
玉兰淡然地说：“庭长过奖了。我又不是什么官，哪里懂什么民生！只是觉得用工单位不应该这么对待他们。”
“刚才我跟寰宇的老总和包工头都通过话了，意思是想从中作个调解，哪怕他能拿出一部分钱，让职工过个年，我这里也就不再立案了。可他们不领我的情，那我就只好公事公办了。”说话间，庭长的眉毛就拧在了一起。
二宝、麦草憋不住了，愤然道：“对待这种人，就得来硬的！”
玉兰疑惑地问：“开庭审理要等多长时间？”
“几个月吧。”郭庭长说。
“几个月？不行不行，他们都等着拿钱呢！年前不行吗？”玉兰急促地说。
“不行。既然立案，就得按诉讼程序来。”郭庭长认真地说。
二宝按捺不住了，给庭长支招说：“急事急办嘛！有手段干吗不使？派几个法警，手铐给他一铐，大话唬不了三句，准保他乖乖地就会把钱拿出来！”
郭庭长呵呵一笑说：“净开玩笑。”
玉兰止住二宝不要胡说，然后对郭庭长说：“庭里该立案立案，我们该找继续找，找不成，就只能等你的庭审结果了。”
郭庭长一边说可以可以，一边就起身离开了座椅，送玉兰他们走。三个人出了法院大门，横穿马路时，就见一辆枣红色奔驰750疯狂地从一旁驶来，冲着玉兰就撞了上去，玉兰一下被撞倒在路旁，吉凶难料。开车的人踩了一下刹车，车速稍有减慢，却又马上加了油门，对伤者完全不屑一顾。麦草顾不了许多，赶紧过去看玉兰撞着没有。二宝一个跨步冲了上去，一把将车门拉开，抓住司机的领子，好比从鸡窝里掏鸡一般，只轻轻一用力，就把司机给拎下车来。
开车的人是个女孩，二十岁上下，一身富豪人家贵小姐的打扮，窈窕的身姿，水灵的脸蛋，怎么看怎么跟她那满脸的霸气不相称。“呵呵，不要大惊小怪嘛。说吧，要多少钱？”那个女孩掰开二宝的手，冷漠地一笑说。
“你以为有钱就可以随便撞人？这样吧，你站在路上，让我撞你一次。该赔多少钱我赔，撞死你我偿命。”二宝抢过她手中的车钥匙，拽住她的胳膊就往车前拉，非要自己开车，在她身上做一次撞人试验。那个女孩害怕了，吓得脸色煞白，撕扭着不往车前站。危急时刻她搬出一个人来，傲慢地问二宝：“知道周总吗？该怎么赔找他算账去，我没时间跟你闲磨牙！”二宝说：“你说的是寰宇公司的周总吧？”那女孩得意地说：“荷阳城里能有几个周总？”二宝又问：“你叫什么？他是你什么人？”小姐坦称自己叫司文，周总是她干爸。二宝不禁窃喜，心想这回可是有的账算了，故作惊讶地说：“嗬，我说小姐怎么这般蛮横，原来靠着有钱有势的干爸。那就新账旧账一起算吧！”司文问：“什么意思？”二宝说：“到了医院告诉你，现在救人要紧。”司文怕其中有诈，死活不肯去，依然拿周总的威势吓唬二宝。二宝不想与她纠缠，手里摇晃着她的车钥匙威吓说：“你不去是不是？那好，我看这辆车怎么也值个百八十万的，就以它作抵押，回头咱们再清算。”路上围观者越聚越多，早有路见不平者纷纷指责司文仗势欺人，责难的话不绝于耳。司文见孤木难支，众愤难当，只好答应一起拉玉兰到医院救治。
麦草守护在玉兰身旁，问伤着没有，有无大碍。玉兰说估计没伤着啥，要麦草扶她起来，想去劝劝二宝，别跟人家姑娘过不去，放她走好了。玉兰腰还没站直，只觉得一条腿疼得厉害，一步没迈出便又趴在地上。麦草用力搀住，劝玉兰不要动，就给工友李哥打电话，告诉他玉兰被车撞着了，要他打辆出租车赶快过来。
等李哥和两个工友赶到的时候，玉兰已经被抬上了司文的奔驰车。偏偏这段路上没有交警，报警处理又觉得耗时，加上司文无意中透露出她跟周总的关系，二宝就有了自己的打算，不想去惊动交警了。
到了医院门口，二宝让麦草和刚刚赶到的两个工友留下照顾玉兰。自己驾着奔驰，拉上李哥和司文，没跟玉兰打招呼，便一口气开到城外去了。
车在郊外的一座废旧厂房门前停下，三个人下了车，李哥把二宝拉到一旁，懵懂地问：“兄弟，你这是唱的哪一出？弄得我一蒙一蒙的。”二宝就把打算说了，李哥一听，捂着嘴闷笑不止。
三个人坐在旧厂房内的一堆烂柴草上，二宝亮明了他和李哥的身份，就跟司文摊牌了。他先把周总和包工头欠他们四十万元工钱的事说给司文听了，又说这次车祸得赔偿十万元，一共五十万元，要司文告诉周总，拿钱就放人，不拿钱，休想回去。
“我当多大的事，不就五十万嘛！说吧，钱送哪儿？让我干爸现在就送去。”司文小姐满不在乎地说。
“送到市骨科医院，当面交给被你撞伤的罗总。只要那头收到钱，我这里立马放人。”二宝拍着胸脯保证说。
司文立即打通了周总的电话，娇声嗲气地说：“干爸，我出车祸了！”
“什么，什么，出车祸了？宝贝，伤着你没有？”周总关切地问。
“撞着别人了。我倒没事。”
“你没事就好。被撞的人怎么样了？”
“检查结果还不知道，怀疑是腿部骨折，住进市骨科医院了。伤者是个女的，姓罗。”
“事故处理了吗？”
“没有。”
“要赔多少钱？”
“他们要十万。”
“没事，我派人送去就是了。告诉我你在哪儿？车怎么样，还能开吗？不行我接你去。”
“我被他们的人当人质押着，地方不让我告诉你，说收到钱才肯放人。”司文说着就哼哼唧唧地哭起来。
“宝贝，不要哭，你等着，我马上把钱送去。”
“唉，不止这十万，还有四十万呢！”
“还有四十万？怎么回事？”周总吃惊地问。
“伤者有三十几个朋友，说都在你的包工队干活。因为你没给够包工头工程款，包工头就不给他们发工资，非要我跟你说说，让你把工程款给他们送到市骨科医院去。这不是快过年了吗，他们一个比一个说得可怜，说没有这个钱就没脸回家见老婆，年就过不去了。干爸，要我说，你就全给他们算了，四十万对于你来说不就是九牛一毛嘛。”
周总一听就明白了，猜测一准是前天上访的那帮人，便对司文说：“不是干爸不给，干爸的钱都投到工程上去了，不是跟你说过吗？”
“干爸，女儿求你了，你就给了他们吧。你不给，我就回不了家。你就不担心我被这伙人给糟蹋了？”
听司文这么一说，周总的口气立马就软了下来，忙说：“好，好，我马上筹钱去。宝贝，一定要挺住，千万不能让那伙人沾了你的便宜。”
司文撒娇说：“快送钱去吧，我都快熬煎死了。”
周总唯唯诺诺，言听计从。
去医院的路上，玉兰给石砧通了电话，说自己被撞伤了，要他带上钱，抓紧时间赶到市骨科医院。并嘱咐他暂时不要把这件事告诉爸妈，免得他们惦记。玉兰刚进医院，石砧随后就赶到了。
经检查，玉兰被确诊为小腿骨折。不到一个时辰，医生就为她打上了绷带，挂上了吊瓶。玉兰忍着疼，静静地躺在床上。忽然觉得不对劲，就问麦草：“怎么不见二宝，他哪儿去了？”麦草说不知道，打开手机就给二宝打电话。二宝没说实话，只说有点急事，一会儿就回去。
几个人正在揣测二宝的行踪，周总和包工头一块来到了病房。进门就问玉兰是不是罗总，是不是被一个叫司文的姑娘给撞伤的。玉兰回答了他的话，又问他们两个是谁。周总和包工头一边作自我介绍，一边就把一个沉甸甸的塑料袋子放在玉兰床上。周总不问玉兰被撞得怎么样，也不替她的干女儿道声对不起，上来却气哼哼地说：“钱交来了，下边就该你们放人了。”玉兰还没听懂咋回事，周总就打通了司文的电话，说钱已经如数送过来了，叫司文把电话交给二宝，他这边把电话交给了玉兰，让他俩通话，证明钱是真的交了。二宝听到玉兰的话方信以为真，心里美滋滋的。
放走了司文，二宝哼着小调和李哥随后就回到了病房，喜滋滋地正要向玉兰邀功，不承想，进门却遭到玉兰的一顿臭骂，怨他们做事冲动，行事莽撞。说着就把钱袋子交给二宝，要他火速退还给周总。又说：“讨工钱应该通过正当渠道，不能用这下三烂的手段。”
二宝、李哥挨了批，心里想不通也不想再多说什么，嘴上答应着，掂上钱袋子就往外走，走出医院，边走边嘀咕，一个说玉兰多虑了，是小题大做，是饱汉子不知饿汉子饥；一个说管她呢，先把钱分了再说，大伙还急着回家过年呢。两个人一拍即合，当下回到工地，将工友们召集到一起，三下五除二就把钱分光了。
第二天，麦草和几个工友哭哭啼啼跑回医院，一进病房就跪在玉兰床前，说：“不好了罗总，二宝、李哥一大早从住处被民警给带走了。民警说他们非法拘禁，以非法手段索取欠债。”他们要玉兰帮忙想想办法，快救救他们两个。玉兰忙叫他们起来，又问麦草：“昨天晚上不是把钱退给周总了吗？怎么会这样？”麦草一脸晦气地说：“退回去倒好了，俩人耍了个心眼，没听你的话，拿回去全都给工友们分了。”然后就把装有十万元车祸赔偿金的纸袋子放在玉兰床上，补充说：“这钱也没退，还放在你这儿吧。”玉兰一听便气晕了头，说：“这下倒好，家不仅回不去了，年恐怕也要在监狱里过了。”又急忙问：“钱是不是还在职工手里？”麦草说：“眼下还在，民警责令我们几个负责收回，明天必须上交。”看着几个可怜巴巴的民工，玉兰答应给有关方面说说，就让他们走了。
不用问，这事准是周总和司文干的。本来他们没理，经二宝、李哥这么一折腾，没理的反倒有理了，被告反倒成了原告。玉兰由此生出许多感慨，觉得农民工进城，只会干活不行，还得学会自己保护自己，学会用法律维护自己的合法权益。不能跟脱缰的野马似的，到处横冲直撞。
麦草他们前脚刚走，黄市长、张凯副局长和芮主人后脚就来了。
黄市长站在床头，握着玉兰的手，亲切地说：“是迪华同志刚才告诉我的，说你为了给农民工讨薪出了车祸，就一块过来看看。谢谢你玉兰，怨我们的工作没做好，让你吃苦了。”芮主任接着市长的话说：“为农民工讨薪，本来不关玉兰的事，可她为了给我分忧，就主动把这事担起来了。要说感谢，我应当第一个表示才对。”玉兰忙说：“薪没讨成，倒惹下一堆麻烦，感谢的话切莫再提。”接着话题一转，抓住机会就讲起二宝、李哥被拘留的事，恳求张凯从宽处理。没等张凯表态，芮迪华又说话了，说：“二宝、李哥采用非正常手段讨薪虽说违法，但也是事出无奈，应当从宽。”在一旁听着的黄市长也颇有同感，指示张凯认真考虑一下芮主任和玉兰的意见。张凯说自己不清楚这件事，估计可能是下边的派出所办的，答应回去过问一下。玉兰遂又拿出十万元车祸赔偿金，就钱的来龙去脉给张凯作了一番解释，嘱托张凯把钱带走，跟交警部门说说，把这事做个了断。张凯接过钱，说下午就让交警过来处理。
在张凯的协调下，公安方面没有让已经拿到工资的农民工再上交钱。除了麦草还在焦急地等着二宝、李哥出狱，其余工友都带着钱回家过年去了。等二宝、李哥被释放出来，已经是农历腊月三十早晨。三个人跑到医院，含泪告别玉兰，背起行囊就往火车站跑，排了两个小时的队才买到车票，又等了三四个小时的车，好不容易才挤了上去。他们回到家已是午夜，钟声刚敲一下，外边的鞭炮声像战士打冲锋一样就噼噼啪啪地炸响了……