夜晚，月朗星稀，一轮皎洁的明月悬挂在漆黑的夜空之中，洒下了一层淡蓝色的月华。
祖逖府中的大门，被推开，一名本该驻守城门的士兵，急匆匆的跑进大厅，一把跪倒在祖逖的面前，颤抖着声音，低声汇报道。
“启奏祖将军，刚才斥候回馈消息，戴渊将军带领的北伐军精锐，落入敌人的圈套，此刻已经全军覆没了，只剩下了几百名伤兵，在坚持了片刻之后，也纷纷倒在了血泊之中！”
“什么？！”
听到这名传讯的士兵的汇报，祖逖的瞳孔微微一缩，忍不住失声惊呼了一句。
病榻上，已是重伤之躯的祖逖，猛然从床榻上坐了起来，双目一睁，充满震惊的瞪着跪坐在他面前的那名传信士兵，满脸的骇然和难以置信的神色，失声说道：“戴渊带领的四万精锐大军，一夜之间，就这么全军覆没了？”
“祖将军，千真万确！！！”
听到祖逖那满脸不敢相信的话语，跪倒在地上的那名传讯士兵，吓得脸色苍白，身子不停的瑟瑟发抖，他的额头，早已经布满了汗珠，整个身体也在不停的哆嗦着，显得异常害怕。
看到士兵的那副肯定的模样，祖逖的脸颊，不由的抽搐了两下，他的眼眶中，也不由的泛起了一丝泪花。
“哎......”
一声长长的叹息声，不由自主的在祖逖的心中响彻开来，让他感到无比的心疼和痛苦。
紧接着，他透过一旁的窗户向天空望去，此时夜色已退，天际的那轮弯月，也逐渐的隐藏进了云层中，整座虎牢城，陷入了一种安宁的寂静之中。
一缕阳光照射进来，洒在他那张憔悴的脸上，给他的脸庞镀上了一层金灿灿的颜色，显得格外的苍白，让人看着有种凄凉的感觉。
祖逖抬起手臂，遮挡住了刺眼的阳光，然后轻轻的摇了摇头，将那颗滚烫的眼泪，强行的逼了回去，然后他深吸一口气，压制住自己心中那份悲哀，缓缓的说道：“传令下去，准备迎战吧，今天是咱们虎牢城生死存亡的关键时刻！！！”
“是！！！”
那名士兵答应一声，随后转过身，朝着外面快速的跑了出去。
看到他离开之后，祖逖拖着病躯，慢吞吞的从床榻上站起身来，迈步走下了床榻，他的目光，望着远处的城墙，那张憔悴的脸庞，露出了一抹无奈和复杂的神色。
他的心中，很清楚，自己手上只剩下了一万人手，虎牢城，这座城池，已经保不住了。
但是，他的心中，却是依旧抱着一线希冀。
北伐的夙愿，不能在这里停止，自己必须要拼尽全力，保护好虎牢城，绝对不能眼睁睁的看着豫州之地，再度沦为异族的囊中物。
想到此处，他的目光之中，流露出了一丝毅然决然的神色，一步跨出，朝着房间外走了出去。
后背上的伤口，在祖逖动身之后，再一次崩裂开来。
猩红的鲜血顿时染红了他身上的衣袍，大量的鲜血顺着伤口流淌下来，散落在地面上，一阵阵钻心的剧痛，在他的后背上蔓延开来。
他咬紧牙关，硬生生的挺直了腰板，朝着府中大门走去，他的每一步，似乎都像是用尽了毕生的力量。
当他走出府邸的时候，祖逖的脑海中，不禁浮现出了自己的父亲和母亲。
在他小的时候，他的母亲曾经告诉过他，自己的父亲，是个勇武无比的将军，勤政爱民的好官，更是一个堂堂正正的真男儿，等自己长大了也一定要向父亲那样，守卫一方百姓，为国为民，建功立业，不让父母蒙羞！
而此时此刻，唯有用行动，来证明自己的忠诚和坚定。
“大人......”
“祖将军......”
看到祖逖从府邸内走出来，那些侍卫们纷纷惊呼道。
祖逖挥了挥手，阻止了那些侍卫上前搀扶的意思，独自一个人踉踉跄跄的朝着城门口走去，他的步伐极为的艰难，走的非常缓慢，每走一步，都会引得他剧烈的咳嗽两声，鲜血顺着他嘴角，不断的滑落下来，让他看上去狼狈至极。
“传我命令，全军戒备，准备迎敌！！！”
说话间，祖逖，挽起衣袖，擦拭了一下嘴角上留出的鲜血，沉声说道。
一股浓郁的杀气，不停的从他的身上散发出来，他的眸子里面，充满了一丝嗜血的疯狂之色，他的右手，紧紧的攥着拳头，骨节啪啪作响，一缕鲜血顺着他的手腕滴落在地面上。
“诺！”
那些侍卫，看到祖逖那副疯狂的模样，不约而同的点了点头，恭敬的回答道。
与此同时，虎牢城外，一支人数庞大的后赵军队严阵以待，他们列好阵型，静默在那里，等待着石虎的命令。
石虎的麾下，共有八万人马。
除此之外，还有五千名羯族骑兵，乃是他手上最精锐的一支部队，他们负责防范周围突袭者的偷袭。
看着眼前的那座虎牢城，石虎的眉宇之间，露出了一抹凝重之色，在他的脸上，看不到任何一丁点的喜悦或者欣慰的表情，取而代之的，则是一种如临大敌时的谨慎，还有一抹不可抑制的担忧和焦虑，甚至于连额头上，都冒出了冷汗。
他有预感，这将会是一场极其惨烈的恶战！
虽然在数量上，石虎占据着极大的优势，但是，祖逖的手底下，可还有一万北伐军的精锐，在祖逖的亲自率领下，面对死局，北伐军的士兵将会拥有更加强大的战斗力。
想到这里，石虎的脸色，便是变得阴晴不定起来，眼睛一眨不眨的盯着虎牢城的城墙，等待着城墙上那些北伐军士兵的动作。
“报......”
就在石虎陷入沉思的时候，一名副将，飞奔着冲了过来，然后单膝跪在了石虎的跟前，一脸激动而兴奋的禀报道。
“什么事情，如此慌慌张张？！“石虎闻言，皱着眉头，厉声喝问道。
“启禀大人！我们刚刚得到城中探子的消息，祖逖昨晚被戴渊所罚，现在已是重伤之躯，此战他绝对坚持不了多久，所以，属下请求大人即刻出击，灭杀祖逖，以免豫州各地的援军赶到虎牢城，将祖逖救出，否则后患无穷啊！！！“
那名副将，表现的神情异常兴奋，充满急切的回答道。
听到那名副将的话，石虎愣了一下，然后忍不住哈哈大笑起来，道：“祖逖啊祖逖，想不到你居然会被一个小小的戴渊，拖累成这个样子，晋朝的皇帝，果然没有一个脑子是正常的，实乃天助我也！”
话音未落，石虎手掌猛地握紧成拳，发出咔嚓一声脆响，他的眼中闪烁着冰冷的寒芒，杀机腾腾的说道。
“进攻！四面城墙同时进攻，分散他们的防守兵力，我看他祖逖还能支撑多久！”
“是，大人！！！”
那名副将闻言，连忙拱手领命道。
此时此刻，在虎牢城上的祖逖，第一时间发现了石虎的意图，连忙指挥麾下的士兵，将所有能够防卫敌人攻城的东西，全都搬到城墙之上，做好了防御的架势。
不过，石虎说的没错，他们剩下的人手的确有些不足，一万人防守四面的城墙，压力巨大，一旦有任何一面城墙，没有顶住压力，被对方攻破的话。
整个北伐军，必将陷入到困境之中，到那个时候，后果将会非常严重，甚至于有可能全军覆没在此地。
然而，就在祖逖，为此暗自思索着解决的办法的时候。
一阵杂乱的脚步声，陆陆续续的从城内传来，随后便看到，一名名手持各种农具的百姓，上到六十岁的老母，下到十几岁的孩童，都从四面八方，汇聚到了城墙之上，他们的目的很明确，要与虎牢城，与北伐军，同生共死！！！
“孩子们，不要害怕，我们来帮你们了！”
“祖逖大人，是您将我们救出苦海，我们愿誓死效忠您！！！”
一名名身穿粗布麻衣的农夫，看到城墙上的祖逖，纷纷举起手中的锄头和镰刀，高声喊叫着，向祖大人投去了一片炙热的崇拜的目光，他们的脸上写满了激动和兴奋之色，大声呼喊道。
看到这些人群，听到他们的呐喊声，祖逖的眼眶之中，瞬间就湿润了起来。
“大家快回去！这里很危险，快回家！！！”祖逖一边喊着，一边挥舞着手臂，想要驱散这些人群。
然而，不管他如何努力，却始终无法驱散这些民众。
“我们不走！这里不仅是你们的防守驻地，更是我们一辈子所生活的家园，我们誓要与北伐军共存亡！！！”
“誓与虎牢城共存亡！！！”
“誓与祖将军共存亡！！！”
一道道声音，不断在城墙之下响起，听到这些喊声，祖逖鼻子一酸，眼泪再也遏制不住，不受控制的从眼睛中夺眶而出，沿着双颊，滑落到了脸庞之上。
他不知道，自己究竟应该怎么做才算是正确的选择。
但在此刻，他深切的明白了一件事情，自己的坚持和执着是对的。
不只是在虎牢城，他坚信只要北伐军的火种可以留存下去，拥有无数充满热血以及爱国情怀的民众们的支持，就一定可以守住北伐军的基业，守住这片我们生活了上千年的土地，守住山河统一的最终希望。
“来吧！蛮夷之辈，来见识一下上千年里，抗争不断，却始终没有被打倒的华夏民族！！！”