黄志雄很晚才回到家。华灯初上，他家里的人都吃过晚饭了，黄志雄揭开锅盖，发现锅里的饭还是热乎乎的，家里人显然也是刚刚吃过。但家里现在没有一个人，黄志雄并不在意家人在不在，先把肚子填饱再说。当他吃到第二碗时，母亲才从外面进来。母亲说，看你狼吞虎咽的样子，好像三年没有吃到白米饭了似的。你说，你今天跑到什么地方去了，也不同家里人打声招呼，问遍了村里的人都不知道你在什么地方。”
黄志雄辩解说：“还能去哪，不就在电器铺里。”
母亲说：“你别给我打马虎眼，我买菜经过电器铺，人家说你一整天连个人影都没有来过。”
母亲又说：“菜都快凉了，别吃了，妈替你再去热一下，不冷不热的，吃进肚子里会不舒服的。”
黄志雄说：“你别热菜了，我都吃饱了。”
母亲收拾碗筷，黄志雄就一抹嘴巴走掉了，母亲自语道：“这孩子，学会说谎话了，我可得好好管管去。”
黄志雄漫无目的地走出家里，却不知道今晚上去哪里玩去好。路上碰见同学根志，就同根志一起走。根志说正好自己晚上也很无聊，咱们要不就去山脚下西塘草坪坐坐去。
黄志雄说：“那里有什么可以坐的，不招蛇蝎咬也会被蚊子叮，还不如去找人打一场球去。根志说，我不玩球，这黑灯瞎火地打什么球，你找别人玩去吧。”
根志走后，黄志雄也觉得没趣了，就胡乱在村子里转悠了一会，看时间还早，不想急着回家，就又拐出村子，月光很好地洒落在前面的路子上，这里木丰树林境态安详、村外竟出奇地安静下来，黄志雄心境倒也平和了许多，此刻，他找一棵大香樟静坐下来，不去思想别的事情，月色穿过厚厚的樟树的叶子漏下一点点的光，把树冠描绘得更加形象生动起来。黄志雄本想多坐一会，黑色多汁的樟树果子从树冠上落下来，打在他的脸上，蚊子也缠绕着他整个身体嗡嗡地轰炸起来，他才回家睡觉去。
水镜嫂今天又过来找黄志雄，问他与赵金苹的进展情况。志雄说他去找过金苹好几回，金苹凑巧都没在，于是一直没有什么进展。
水镜嫂听了，就教他一种办法，虽然老土，但特别好使，志雄一一听进去，并表示过几天就去试试。
水镜嫂从黄志雄处出来，就拐上女儿的家，路过镇里，就进商店里买了一些水果礼品捎上。女儿赵春梅对母亲的到来很是高兴，就把女儿放在摇椅上去替母亲做饭吃。女儿不答应，就开始在摇椅上哇哇大哭着抗议。水镜嫂过来抱起外甥女哄不住，就把她抱进厨房里来，劝女儿别做饭了，现在饭点还早，做了也吃不下去。
赵春梅就接过女儿与母亲坐下来叨闲话，自然话题又转到金苹与志雄身上。春梅说：“妈，我看志雄与金苹处对象有点不靠谱，你想啊，你给他们牵线时间也不短了吧，这两人仿佛像没事人一样的，冷冷热热的谁也没个主动，要是双方都有意思，不说别的，现在至少也频频约会如胶似漆了吧。”
水镜嫂说：“你懂得什么呀，黄志雄表现还是可以的，他至少在心里很喜欢金苹，这点不容置疑。金苹现在不是也没有回绝我们的吗？那就是说，金苹在对待黄志雄这个人感情中至少没有反感排斥，这就有往下面发展的机会，接下来，主要要看黄姓这小子如何去把控了，反正你母亲刚才也去过他家了，把经验和手段都支给他了，他若不用就枉费了我的这番心血。”
春梅说：“妈，你还是有一套水平的，这个我相信，不过你经验最老道，但也不是所有的事情都能解决掉的，比方说你过去这一套用在以前可能是管用的，可时过境迁总有它失效的时候呀。”
水镜嫂听女儿这样对自己说话，就有些不乐意起来，但一时不好辩驳，又看见女儿带外甥女也比较辛苦的，于是就借口要到别的地方去为由起身告辞。
水镜嫂一路上很不开心，这是她第一次介绍对象来出现偏差，她是一个个性十分要强之人，既然赵金苹对自己的婚姻大事并不上心，估计成功的可能性就非常小，或许赵金苹已经同春梅说过什么话了，自己女儿现在说话也没有像以前那么中气十足。这样一思考，水镜嫂也就对这两个人的成功与否表示了怀疑。
话又说回来，水镜嫂对赵金苹的性格捉摸得还是比较通透的。可以说，赵金苹姐妹从小到大，她一直都死死盯着，她觉得赵潇亭家里这几个女孩子都是她碗里的菜一样，她想怎么吃还不是轻而易举的事。赵潇亭虽然也有点主见，但对自己的女儿并不上心。赵潇亭老婆确实是个缺少主意的一个人，除了善良，其他都是缺点。但有时候善良还是个最大的缺点，有时候善良就是软弱的代名词，这是这家两个主人的致命伤。水镜嫂一直没有对赵潇亭的女儿动过心思，一个是因为赵潇亭大女儿的事对赵家影响很大，村子的人对这样家庭的女孩子有影阴，总觉得老大起了个坏头，如果下面的妹妹有样学样岂不很闹心；最主要的是，赵潇亭大女儿嫁人时，其他的三个妹妹年龄都还小，没必要早早去替她们担心飞出去。可现在一转眼赵家的这几个女孩子仿佛一夜之间就成熟起来，长大了，这令水镜嫂既高兴又使她很担忧。赵家长辈也许可以拿捏得准，可万一孩子们不听大人的话，那什么事情就都起了变化了。
当然这只是水镜嫂自己的想法而已，她不能把自己的担忧顾虑说出来，即使是自己的女儿也不能说，万一女儿说漏了嘴，事情就会徒添麻烦，水镜嫂毕竟不是庸俗的女流之辈，她的内心世界是强大的，城府也足够深厚着。
水镜嫂的优秀之处就是做什么事情绝不半途而废。水镜嫂的招牌屹立在这里二十几年没有倒，就是一个很好的例子。
她计划今天自己还是再去跑县城一趟。赵金苹的事不能半途而废。
水镜嫂来到彩珍服装店，黄彩珍知道水镜嫂是赵金苹的婶婶后，就很热情地对她进行了招待。这使水镜嫂很是开心。水镜嫂找赵金苹，使赵金苹心里有了压力感，但既然婶婶人都来了，而且师傅也热情高涨地接待起来了，自己也就没必要继续心慌意乱的样子。水镜嫂阅人无数，对黄彩珍这样对赵金苹有影响力的人更加极力讨好，甚至有点到了‘厚颜无耻’的地步。水镜嫂一边夸张《彩珍服装店》的服装质量在整个县城名头霍霍，一边又极力夸黄彩珍对自己侄女关怀备至并表示了由衷地感谢。这样一来，黄彩珍对水镜嫂就马上有了好感，也就开始夸赵家是教女有方。双方得到了心理上的安慰和快意，自然都心满意足起来。黄彩珍派赵金苹去菜市买菜去，她要亲自动手烧几个好菜来招待赵家婶婶。赵金苹出去了，水镜嫂于是放心地同黄彩珍放开谈话，两人一高兴，话语自然就特别多，两个女人都是见过世面的人，对别人的心里拿捏得都十分准确到位，两人尽捡好话说，句句落在对方的心坎里去，仿佛是这么多年来一直都是好姐妹一样知根知底。
黄彩珍自己去厨房做饭，水镜嫂也屁颠着跟进来帮忙，说自己平时做不来饭，但替黄彩珍打打下手还是可以的。黄彩珍今天也算是打开了话匣子，很乐意水镜嫂在自己做饭时还能与自己聚在一起。
最后的几道菜是由水镜嫂做出来的。黄彩珍平时其实是很少进厨房烧菜的，这点黄彩珍的烧菜水平在水镜嫂面前已经是暴露无遗的了，水镜嫂看出黄彩珍烧菜水平很一般，这是不用黄彩珍自己解释，水镜嫂从她的握刀切菜刀法上就看出来了的。但水镜嫂看破不点破，她甚至也故意把自己切菜的功夫留一手，切得很是费劲切得很不规则。并说主要是自己生活在农村没有见过多少世面造成的，农村人也没有好食材拿来做好饭好菜。黄彩珍烧了几个菜，水镜嫂就趁机同黄彩珍以商量的口吻对她说：“妹子，难得我今天有机会跟你学几手，剩下来的几个菜就让我来学着做吧。”黄彩珍今天虽然高兴，可对自己的手艺是不敢恭维的，本来也是要面子的人，现在水镜嫂既然这样给自己脸上贴金，就乐意让出来让水镜嫂来做，并把自己不会做菜的事明明白白地说出来。
水镜嫂最怎么做作，毕竟手艺摆在那里，瓜果蔬菜、葱蒜韭姜、盐醋酒糖、菇芹笋茄以及鱼虾鳝鳖、炒焖蒸煮统统不在话下，因此她做出来的菜自然也比黄彩珍烧出来的要好了许多。色、香、味也都出来了，可水镜嫂还是很谦虚地同黄彩珍在认真探讨烧菜的心得。黄彩珍不但没有替自己的手艺感到难堪，而且很耐心地看着水镜嫂把所有的菜烧好，并诚恳希望水镜嫂多过来这里，替她上上烧菜的课，水镜嫂谦虚地说，自己是因为今天特别高兴，也就超水平发挥了，自己平时的水平真的很一般。
水镜嫂这次来县城可以说是来得很值得。一是从黄彩珍的谈话中获得了赵金苹还没有任何对象的信息，这个很重要；第二，自己今天的一番表现是使黄彩珍认可了赵金苹的这个婶婶的存在。两人相聚尽欢，这是最有价值的。水镜嫂自己也想不明白自己今天的表现会如此出色。是的，水镜嫂本来也是够出色的了，但那些都是在农村，与那些没有见过多少世面的农村妇女打交道自己有绝对的优势。今天是第一次同城里别的女人打交道，她也知道黄彩珍不是普普通通的女人，做事能力很强，与这样的女人打交道即使落败也不是十分丢人的事，而且自我感动自己还稍稍占据了一点点上风。别的不说，至少做饭这一关黄彩珍是输得非常彻底的，但好在自己没有把黄彩珍的洋相出丑出来，自己也极好地把自己的实力隐藏起来，把金粉都往黄彩珍的脸上贴了去。这种高明的手法不但没有得罪别人，现在看来还交上了一个朋友。
水镜嫂那天也单独同赵金苹进行了谈话。从金苹的思考角度进行了分析，水镜嫂得出了赵金苹对黄志雄不冷不热的态度。这个态度谈不上糟糕也说不上保险。因此，这需要黄志雄和自己趁热打铁，否则，等赵金苹的态度一旦朝冷淡方向倾斜，那么事情就会无法挽回。水镜嫂劝赵金苹要珍惜自己与黄志雄的感情，黄志雄不但性格温柔，而且家庭条件也不错。一个人谈对象，不但要同自己的对象有共同的语音，而且要紧的是对方家庭的因素也是至关重要的。赵金苹表示认可，水镜嫂于是就又谆谆教导她道：“苹苹，你年纪也不少了，对自己的婚姻大事不能持无所谓的态度，这样的态度是很危险的。好男人也是可遇不可求的，抓住就别松手，婶婶不会骗你，这次我找你就是希望你有个明确的态度给婶婶，如果你没有把清晰的态度拿出来，婶婶也就无能为力的。”
“多谢婶婶对金苹的关心，金苹在此先谢谢婶婶啦，对我与志雄的事，我觉得你再让我考虑考虑几天后答复你好吗？”
“苹苹，婶婶来一趟县城挺不容易的，你最好早点回复婶婶，如果你现在还有什么顾虑，什么条件你就直接同婶婶说，不管在什么时候什么情况下，婶婶都站在你这一边的，婶婶不会让自己的侄女受一点点委屈的。”
“婶婶，我知道婶婶待我好，这样吧，我后天回家会把我最后的意见告诉您的。”
“好的，金苹，婶婶后天在家候你，你在县城自己关照好自己的身体，婶婶现在就回去的了。”
水镜嫂一回到家，就马不停蹄地又跑到黄志雄的家里去，把赵金苹这里的情况告诉了志雄的父母。志雄父母说，我们至今都没有见过这姑娘她的面，志雄本人对这位姑娘又很是迷恋，这女孩子的优点都是我儿子告诉我们的，到此为止，我们对她的印象也很不错，因此我们也就期待这位姑娘能够成为我们家的儿媳妇。不过这件事还是要仰仗您多多在这姑娘面前美言美言，早点促成喜事。
水镜嫂说：“大哥大嫂，你们放心，这件事我一直是投入了十二分的精力和诚意的，她也是我本家侄女，我对她本人是比较有信心的，现在女孩子本人今天也同我表明了态度，她这一关应该问题不大，她父母也是好说话的人，我接下来的工作主要是放在她父母身上，小黄这里你们一定要让他多热情积极一点，你们在经济上多扶持一下。现在女孩子有了默许，这也是最后的机会。”
黄志雄父母说，既然这样，我们做父母的肯定是会大力支持的，女方父母那边还需您多出分力气。
黄志雄得到父母的经济支持，自然比过去底气足了许多。他现在除了对水镜嫂的感激之情之外，一下子又在她面前大献殷勤起来。黄志雄把所有的希望都寄托在水镜嫂身上，仿佛他们两人的婚姻大事都掌握在水镜嫂手上，水镜嫂就是大法官，有生死定夺的权利一样。
赵金苹已经答应了水镜嫂愿意同黄志雄处对象的请求。水镜嫂对赵金苹的答复果然十分满意，当昨天在黄志雄父母面前一锤定音时，她的心还是扑扑地跳个不停。她担心赵金苹一口回绝了她，完全没给水镜嫂留下一丝一毫的回旋余地，那么水镜嫂即使有飞天本领也无力回天。好在赵金苹随了水镜嫂的心愿，此刻水镜嫂精神抖擞，信心倍增起来。送走赵金苹，水镜嫂即刻动身前往黄家把这份喜讯告诉黄家。黄志雄也喜笑眉开起来非要拉上水镜嫂到镇上母亲饭店去吃饭不可。志雄父母说，这顿饭是我儿子请您的，您不能冷了他的一片好心。水镜嫂说，好，我乐意吃小黄的这一顿饭，我下次还要吃你们家的大喜饭呢。
黄志雄请教水镜嫂，接下来他该如何与赵金苹发展下去。水镜嫂就说，你想要尽快抓住苹苹本人，就首先要抓住她的心，只有把她的心抓住了，她自然就依附与你了，至于具体怎么操作，那么就是你自己的事了，但你记住这么一点，你千万不能同她争吵，多随她的性，两人相处中意见不合时，要及时作出妥协。女孩子都是希望男方大度一点，开明一点，痛快一点，千万别婆婆妈妈犹犹豫豫优柔寡断的样子。对女孩子的固执与不妥协死认真理都会令女孩子失望透顶，那么即使你以前付出最大最多的感情和心血也会付诸东流。
黄志雄从水镜嫂处得到了‘法宝’自然心里痒痒的，巴不得马上见赵金苹，把自己掏心掏肺的话毫不保留地告诉赵金苹，把自己日思夜想梦寐以求的话都对金苹去说。
黄志雄去找赵金苹。此刻，黄彩珍也知道赵金苹开始在谈恋爱的了。但黄彩珍不放心赵金苹的男朋友的为人。她对赵金苹自己偷偷谈恋爱不告诉自己心有不满，但也仅仅只是心有不满，没有一丝一毫恨的成分，因为她爱护赵金苹就像爱护自己的孩子一样毫无区别。她同赵金苹谈心，问赵金苹对男朋友的第一次印象如何？赵金苹开始还准备隐瞒师傅，黄彩珍说，你别隐瞒下去了，上回你婶婶过来，就把给你介绍对象的事都已经跟我说过了，师傅不是不让自己的爱徒谈恋爱，师傅只是希望自己的徒弟谈恋爱时别受到对象的欺骗和伤害。如果这么大的事情你还继续对师傅隐瞒下去，那么说明师傅在你印象中是不能信任的人，至少是不值得信任的人罢了。
“不是这样的，师傅，我确实是开始谈恋爱的了，我对师傅隐瞒这件事，那是因为我一直没有肯定下来，我的心一直犹豫不定，我怕把事情弄得非常之糟被师傅责怪。”
黄彩珍看到赵金苹额头沁出的汗珠，心疼地说：“苹苹，你是好孩子，师傅最心疼你，我不希望你被别人有一丝一毫的伤害到，因此，我很在乎你对师傅的态度，师傅也非常在意你的表现。你有大事尽量隐瞒不让师傅知道这一点，我仔细想来，并非你的错，说明师傅做得还不够好，对徒弟的关心还是很不够的。说明咱们师徒还没有达到知无不言言无不尽的地步。这次谈心，师傅觉得很及时，把各自的心里话一股脑儿都说出来，疙瘩也解开了，接下来，我们就没有什么秘密可言了。”
赵金苹把答应婶婶与黄志雄确立恋爱关系的事一并告诉了师傅黄彩珍。黄彩珍就问她：“你说的那个对象是不是以前来过咱们店那个腼腆小男孩？”赵金苹红着脸说：“是的，就是他，师傅第一次对他印象如何？”
黄彩珍笑着说：“傻丫头，师傅只匆匆看了一眼，你以为师傅火眼金睛呀，不好说的，不过，师傅以后就会仔细替你好好把关怎么样，只有在下次与你对象接触后才能做出评价。”
赵金苹不好意思说：“师傅，你下次一定要认真替徒儿把好这一关，只有师傅通过了，苹儿才能与他继续发展下去，我全听你的。”
黄彩珍严肃地批评赵金苹道：“苹苹，你怎么现在变得这么六神无主起来，以前有人告诉我说，正在谈恋爱的女孩子智商是零，我还不太信，现在有点信了。”
赵金苹心里急起来：“师傅，刚才您还责怪徒儿对师傅隐瞒不报，现在徒儿听师傅的又是错的，徒儿到底要怎么做才是对的呢。”
“你别急么，苹儿，师傅不是老封建老思想，再说，师傅毕竟不是你的生母，师傅不能武断徒儿的婚姻大事，师傅的话只是参考作用，不能什么事情都认为师傅都是正确的，你要有明辨是非的能力。”
黄志雄已经没有心思去学电器修理技术了。他师傅看这个徒弟再近老是心不在焉的样子，就干脆把他放了长假，这正合黄志雄的心意。黄志雄爽快地就答应了下来，瞒着父母把自己的生活用品从电器店搬回了家，父母发问，只说师傅的店房租到期，房东要涨房租，师傅准备搬迁去别的地方，现在事情还没有定下来，这么一说，父母也不再过问此事，就被黄志雄蒙混过去了。
没有了电器店事情的阻碍，黄志雄就有更多的精力用在与赵金苹相处谈恋爱的上面去。黄志雄确实也是一个机灵的小伙子，他对赵金苹的师傅黄彩珍很是敬重，这样一来，黄彩珍非但没有对他的本人进行了阻扰，而且还在徒儿耳边尽夸黄志雄的聪明和机敏，说赵金苹眼力不错，师傅没有别的意见，师傅支持金苹的恋爱使黄志雄与赵金苹的恋爱过程顺风顺水起来。
水镜嫂现在的重点工作已经开始转移，她必须要打通赵金苹父母这一环节。对于赵金苹母亲，水镜嫂是不会去花多少工夫去游说的。赵家有二道关需要过：第一关自然是赵潇亭，他是赵金苹的父亲，也是赵家的顶梁柱。赵家的大小事都是由赵潇亭来安排并最终作出决定的，但赵潇亭家里还有一个大女婿许瑞荣。虽然许瑞荣平时很少插足赵家的事，但水镜嫂不能把他完全撇开。她非常了解许瑞荣本人，其实许瑞荣在赵家还是有一定话语权的，平时别看许瑞荣对赵家事漠不关心，在外面都是由赵潇亭说了算。其实不然，许瑞荣是在家中把自己的意见建议先敲定下来然后让赵潇亭去宣布执行的。外人很少知道这个环节，因此，许多人需要赵家点头签字的东西在没有找准目标而失败，或者延误了时机。
赵金芳现在不但不出去鬼混已经多年了，而且因为赵金芳过去的不检点落下的祸根现在紧紧跟着赵金芳的身体，使赵金芳痛苦万分。许瑞荣对妻子的病漠不关心，赵家人除了母亲张凤仙一个人对赵金芳照顾外，自上到下，谁也不去理睬赵金芳，或许过去的赵金芳种下的苦果种子太多，以至于今日里所收获的果实只能由她自己一人来承担。
许瑞荣内心痛苦不仅仅在于自己的妻子对他的背叛，现在除了一直蜗居在赵家使他窝囊憋屈外已经别无他法。许瑞荣虽然与自己父母同是一个村的，而且兄弟姐妹一大堆。但许家也是本分人家，家底薄，关系浅，加上兄弟姐妹多，房子拥挤不说，除了他哥娶到老婆外，其他两个弟弟到了三十开外都还没有娶到老婆，独身的日子让两个弟弟渐渐心灰意冷起来。因此许瑞荣自从入门赵家，他父亲就把家里的几间房子都分配给了自己的哥哥和两个弟弟。
许瑞荣并不想被别人过多地指手画脚，但自从妻子有了出轨的行为后，自己的威信已荡然无存，许瑞荣自己也只好夹起尾巴做人。他平时很少参加集体活动，对公益事漠不关心，他除了在赵家从集体里承包来的土地上勤勤恳恳劳作外，别的所有兴趣爱好都隐藏起来了。赵金芳年轻时风流轻浮使他被伤害得体无完肤，甚至直到骨髓，因此在内心他是希望赵金芳早点死亡，现在疾病使赵金芳气色全无，骨瘦如柴奄奄一息。许瑞荣的冷漠并没有引起赵家的反感，相反，赵家上下都对许瑞荣表以同情心和少有的尊敬。赵潇亭过去也并非是个默默无闻甘心寂寞的人，他过去至少也是一个说话有分量村里有地位的一个小干部。这些身份象征的失去都是拜大女儿赵金芳所赐，赵潇亭不恨赵金芳是不可能的，只是赵家出了这样的倒霉事，可偏偏让赵潇亭赶上了，这是很无奈很痛心的事，但也总不至于要赵潇亭像过去旧社会一样一定要处死了赵金芳。赵潇亭当村干部是他过去的个人魅力和威信，同样道理，他现在不当这个干部也是因为他的威信和魅力，只是恰好这两样东西都是来自于大女儿的影响。
赵金芳水米灌不进肚子已经第二天了。张凤仙对此心急火燎，她找赵潇亭哀求，赵潇亭冷冷地说：“这是她的命，我有什么办法，我若是医生就好了，可惜我不是，听天由命吧。”张凤仙又把许瑞荣叫住，问他怎么办，说这样下去，金芳恐怕挺不过三四天时间的。许瑞荣没有显示出心慌的样子，很平静地对岳母说：“咱们家还有钱，我就送她去医治，没有钱就算了，反正就这个样子了，治与不治我都没有什么意见。”
张凤仙的意见很明确：“瑞荣，千言万语只一句话，毕竟她还是你的妻子，虽然现在只是名义上的，但只要她活一天，你都是有义务来负责她，钱我去借，求你把她送医院去吧，你们把她送到医院后，照顾她生活的事都由我来做。”
许瑞荣说：“这样也好，人我来送，送到后我可就不管了。”
“只要你们把金芳送到医院就行，其他你不管都没要紧的。”
于是许瑞荣就把赵金芳用手拉车拉到镇上的卫生院里去，剩下来的事与他就无关的了。
赵金苹对于自己的姐姐赵金芳也没有多少感情可言。但毕竟还是手足，听到姐姐病重，就从服装店赶回家，听说姐夫已经把人拉医院里去了，就劝父亲也去医院探望一下。赵潇亭不肯去，赵金苹只好自己一个人气嘟嘟往卫生院赶去。赵金苹走后，赵潇亭就关起门来哭，至于他哭什么，谁也没弄明白。
许瑞荣拉着空板车回家路上与赵金苹相遇，赵金苹就问姐夫赵金芳的病情怎么样了。许瑞荣冷淡地说：“你来了也好，去见见她吧，或许就这几天的事了，现在你母亲在医院里守护着呢。”
赵金苹嘴里没说许瑞荣什么，心里却骂许瑞荣是个大混蛋、大恶棍，自己的妻子都病成这样子了，除非是铁石心肠的人，否则，就算妻子杀了你家里人，也大不了如此冷漠无情。因此，他又想起自己，觉得如果自己找到的男人也如许瑞荣这样的人，那么她心甘情愿一辈子不嫁人也不愿意有这样的婚姻。
许瑞荣将板车拉回来，就去干自己的农活去了。赵潇亭现在农活干不动了，只能由女婿一个人去承担这份工作。赵家此刻显得非常冷清，赵潇亭又悲从心头起，就觉得做人做到自己这个程度是没有活下去的意义了的，就决定了结自己。
赵潇亭把自己前后房门都从里面拴死，就把农药瓶子找来，他坐到床上去，把农药瓶放在床头柜子上面，一边擦泪，一边摇头叹息。
再说水镜嫂已经留意赵潇亭家许多天了，现在看到赵潇亭的行为有些反常，就提高起警惕来，她躲在离赵家不远处的一个拐角处，发现赵潇亭把前后门都关起来，就知道赵潇亭可能要干傻事。刚好许瑞荣医院回来又出去不久，估计他也走不了多远，水镜嫂不放心，就赶紧去村口叫许瑞荣回家去看看。许瑞荣就把农具一丢，飞也似地往家里跑，水镜嫂跑不过他，只好落在后面，村口遇见几个出工的村民都同时被她一起叫回来。
许瑞荣见家门里外都被赵潇亭拴死了，知道赵潇亭要出事，又拨门缝里看见放在床头柜里的农药瓶，就大声叫岳父开门。赵潇亭当做没有听见似的，正继续往床上倒。许瑞荣拿门口的锄头砸门，门一时很难砸开，这时水镜嫂和村民都赶过来了，大家手忙脚乱地一边砸门，一边高喊。水镜嫂还算冷静，看来砸门要误事，就考虑别的办法。水镜嫂看见窗子格是木头做的，就赶紧让这些人停止砸门改换砸窗子，窗子三下二下就砸开一个大洞，几个人把一个细小个子的村民往窗口塞进去，打开门闩，把所有人都放了进来，赵潇亭看来已经把农药喝进肚子里去了，许瑞荣一只手赶紧捏住赵潇亭的喉咙，一只手去抠他的嘴，水镜嫂吩咐大家赶紧寻找副担架过来，立即送他去医院。
赵金苹人在卫生院屁股还没有坐热，这厢自己的父亲就被村民急速送过来洗胃抢救。她很是慌乱，一点主意也没有，母亲也同样显得六神无主，欲哭无泪。许瑞荣后来迟一步赶到卫生院。赵金苹以为家里出了这么大的事情姐夫都不管不顾，就在心里痛恨起他来。水镜嫂因为替赵潇亭去开药，忙上忙下的，也根本顾不上与赵金苹打招呼。张凤仙只顾使劲地啼哭，其他村民一时不清楚病情怎么样也不敢立马回家，就围聚在卫生院的一个角落里抽着烟轻声议论，水镜嫂大声呼叫着这些人的名字，安排这些人来看护着赵潇亭。
赵金苹看见慌里慌张正赶到卫生院来的姐夫，气就不打一处来，指着许瑞荣的鼻子破口大骂：“你赶过来做什么？赵家人还没有死绝了呢。”
许瑞荣并没有理睬赵金苹，只见他一个劲地往各病房去找赵潇亭。赵金苹仿佛失去了理智，跟着姐夫后面谩骂。
水镜嫂从病房里走出来，把许瑞荣让进里面去。
这里赵金苹随后跟进来喘着粗气说：“婶婶，你也看见了，我家里就是这么个情况，一个人死了也就罢了，现在看来，死几个都很难说，你们这么热忱，可是你们看看那个不要脸的，都这个时候才赶过来，我也算是明白了，外人始终总是外人，心黑着呢，反正死来死去，也轮不到他家里的人。”
水镜嫂扬手照赵金苹的脸上打去一耳光，一把把她拖到赵潇亭床前，指着她父亲生气地说：“金苹，你看清楚躺在这里的人是你的父亲吧，今天如果没有瑞荣他，也许你父亲就不是躺在这张床上的了，而是去了另外的一个房间的石板凳上躺着了，你指责谩骂也得分清楚场合地方，分清时间，不是婶婶说你，像你现在这样乱说胡骂的人也是少见，你现在除了把自己的父亲姐姐伺候好就是了，哪有资格去指责别人的份。”
赵金苹被水镜嫂一个耳光打得泪水直流，正委屈着，现在听婶婶这么一说，真有点无地自容。一时站在婶婶面前不是，自己想走却迈不动脚步。她很是悔恨，为刚才自己的鲁莽冲动而懊悔不已。
赵潇亭身体倒并没有什么大碍，在医院里观察了四天就出院了，现在回家里来休养，许瑞荣把所有的农药瓶罐、刀具利器都一一收拾在一起藏进自己房间由他一个人保管，他有事外出就把房门锁起来。赵金芳的情况却一天天糟糕下去，眼看着她日渐躯体干枯下去，赵金芳在医院里挺了十六天后终于油枯灯灭，走完了她屈辱悲凉的一生。赵家人除了张凤仙呼天抢地哭死过去几回，其他人都坚持不落一滴眼泪来替赵金芳惋惜。赵金芳的丧事也一切从简，灵堂只摆了一天就起灵送葬。
赵金苹对于家庭的变故郁郁寡欢。但对水镜嫂却感激不尽，对自己的姐夫也表示内疚之情。只是赵金苹不愿意当着姐夫的面来认错和道歉，她尽量避开与自己的姐夫接触，这样自己心里就无须闷闷不乐。水镜嫂这一阶段来对赵家显示出无微不至的关怀，这一点使赵家的人对水镜嫂感恩戴德起来。除了赵金苹知道水镜嫂另有目的外，其他人都以为水镜嫂只是单纯地在替赵家人分忧苦痛和困难。这样的无私帮助和给予赵家的心灵上的安抚慰藉无疑是伟大的。作为一个农妇，有如此襟怀是值得可圈可点的。水镜嫂就像照耀在赵家人头上的阳光，温暖了赵家上下人的心窝。
黄志雄这段时间很是烦恼，一个是自己因为无心去电器店学修理技术整天呆在家里无所事事而坐卧不安；另外是赵金苹家里这一阶段以来经历了过多的风风雨雨致使赵金苹心理落差很大从而中断了与黄志雄的幽会交往使黄志雄心里慌张起来。黄志雄的如意算盘有些空落了下来，他只好寻求父母时刻与水镜嫂保持联络，好在水镜嫂近阶段来一直保持与赵金苹接触，知道赵金苹并没有在这件事上发生什么意外。水镜嫂安慰黄家人心里别急，赵家发生这样的变故之事，咱们不能把赵家逼得太紧太急，赵家人的心灵创伤需要时间来慢慢抚平，只有让赵家人的心情都平静下来后才能再谈下面的事情。
许瑞荣这一阶段来也无心思在农业生产方面。他有几个要好的朋友这几年陆续从外面传过来信息说，出外打工一年的收入超过在家里务农三四年的收入还要多，因此他也希望朋友把他带出去干些活路。李春诚这几年每年都会在春节或者假期来一次赵庄，他在赵庄已经没有直系亲属在，因此，每次来都是许瑞荣招待他。李春诚每次也会带一些礼品水果过来。
许瑞荣已经准备好出门打工。他把这件事同岳父赵潇亭说了。赵潇亭不置可否，也不说行也不说不行，许瑞荣就又把自己决定外出打工的事告诉了岳母。张凤仙说，这个事你同你岳父去商量就是，我是不管家里事的。许瑞荣于是再走进岳父的房间去。赵潇亭看见许瑞荣进来，就说：“瑞荣，我刚才也在想，你要出门打工，那我们家里的田地怎么办，你知道我一把年纪，这老骨头不经磨了，但又仔细一想，还是觉得你的想法不无道理。人要思变，不能固守，你别再多说了，我同意你出门去。但你总得先把家里事安排妥当再走，田地我一个人肯定管不过来的，你想个办法首先安置好，还有你外出打工也需要提前落实地方，去做什么工作你得告诉我。”
许瑞荣说：“爸，这些事情我都会提前准备好的，田地我早几天已经同我弟弟说好了，我们只留村口最近的那一块，您和我妈可以种些蔬菜家够吃就可以了，其他田地都承包给他去耕种，他每一年给你们每亩250斤粮食保证你们有饭吃；我准备去省城去打工，现在省城大搞建筑工程需要大量人力，工资很高，我干一年可以抵在咱家种粮三年的收入哩。”
赵潇亭说，既然这样，自然是好，如果去省城不顺利你就回来，那你准备什么时候走？
许瑞荣说，他想这几天把家里的事情落实好就走，早走早赚钱。
赵潇亭沉思了一会儿对许瑞荣说：“瑞荣，还有一件事，我需要告诉你，就是你小妹金苹的事，我不清楚水镜嫂有没有同你提起过，她想撮合你小妹的婚姻大事，我想听听你的看法？”
许瑞荣就说：“金苹的事，我是没有发言权的，主要是看她自己的意见，还有就是您老俩的态度，只要你们三方没意见，我就没什么好说的了。”
赵潇亭说：“金苹看来也是喜欢那小子的，我还听说她与那小子偷偷幽会过许多次了，听水镜嫂讲，这小子家庭条件还不错，咱镇上的人，母亲镇上开饭店，父亲菜市场杀猪卖肉的，你如果没意见，我们就让水镜嫂去打招呼，找个好日子先把婚事先定下来。”
许瑞荣说：“这样也好，毕竟水镜嫂也是咱们的堂亲，如果她把自己的侄女都拿去骗，我觉得可能性不大。”
赵潇亭听了，就接着说：“这个倒是事实，水镜嫂是个可以信得过的人，如果连她也要骗咱们，那也是无可奈何的事情。”
赵潇亭停顿了一会又说：“水镜嫂既然说那小子的家底殷实，瑞荣，我们是否可以将聘金适当提高一点，这事我不能同外人去商量，我要看你的意见？”
许瑞荣说：“这不是小事，您得让我先想一想，毕竟我们即使有这个想法，也需要了解清楚后才能同水镜嫂去说，实在不行，就让水镜嫂先给咱们出个主意。”
“不过，我就怕水镜嫂收受了对方好处费后把聘金压下来。”
“这也是有可能的，不过，就算她倾向对方一点，也不至于完全倒向对方吧。”
“这事您不能一下子爽爽快快答应下来，您可以先同水镜嫂把您的条件提出来，人家同意就按照您的要求来执行就是，我现在出门去，刚好您可以找一些‘借口’给对方点压力。”
“我也是这样想的，既然咱们俩意见能够统一是最好不过的，以后就算你没在家，我心里也有了个底。”
许瑞荣三天后就走了。水镜嫂今天又过赵家来，与赵潇亭哥嫂俩闲聊一阵后就直奔主题：“潇亭哥，金苹的事，你们商量过了没有，对方一直在等我的回话呢？”
“这个事，我们做父母的要看金苹她本人的意见，现在时代不同了，父母不能包办，只要她自己喜欢，我们也没有什么好说的。”
“哥，你既然这么痛快，我也向你们透露一点点信息，金苹是有眼光的，对方家庭条件也不错，正宗镇上的人，最主要的一点是这小子人又机灵，文化程度也高，你们是没有见过他本人，我可是经过深思熟虑才想到金苹的，可以说他们是天合之美，郎才女貌，十二分般配的。”
张凤仙拉着水镜嫂的手说：“嫂子，你是大能人，我们家大大小小的事都离不开你的操心、关照和帮衬，你替我闺女物色的夫家我们肯定也是满心欢喜的，以后呀，金苹嫁过去了，你可要常过去金苹那里去坐坐呀。”
水镜嫂脸上笑开了花：“嫂子，一家人不说二家话，金苹有福气嫁个好人家既是你们的心愿，也更是我的心愿呀，再说，像金苹那么出色的大美女，一般人家是根本配不上她的。”
赵潇亭说：“弟妹，我们都是木讷的人，说不了话，还是要你去替我们传些好话为好。”
“哥，你就别谦虚了，谁不知道你呀，口才能力在咱们村也是数一数二的，你比我可有能耐多了。”
“弟妹，哥没有夸张你，你替哥去办事，哥心里是踏踏实实的。”
“哥，嫂子，既然你们都同意，我马上就过去，让对方选个好吉日，这事就算定下来了？”
“定下来了，我等对方选好吉日就是。”
双方在商量订婚的日子。赵潇亭首先通过水镜嫂向男方提条件。条件包括麦豆米面、烟酒瓜果、肉食牲畜、碗碟瓢盆、被褥枕席、布匹绸缎、以及铜器鑞锡、电器器皿、自行车、缝纫机、电视机等等常态聘礼之外，还包括聘金定礼钱钞多少、金银首饰若干等。这些细细碎碎、七七八八的东西就已令人眼花缭乱，清单长长一连串记下来，水镜嫂已回不过神来了。水镜嫂说：“潇亭哥，这些要求你提是提出来了，我也一定帮你传达到，但我不能保证男方会把这所有的条件都答应了下来的。”
赵潇亭说：“你先把我列出来的东西交给男方父母就是，如果他们连这点小小要求也接受不了，金苹是无法嫁过去做黄家的媳妇的。”