才过去三年的工夫，物是人非不知多少变化，唯有明月孤寂如初。
萧元征的神色冷下来，下令道：“今晚启程。”
毕螭面容一凛：“是！”
……
王府很快被火光照亮，训练有素的兵士手持火把在府中列队穿行。
由于先前早就有过准备，众人集结的速度不算太慢，萧元征穿戴整齐出门时，府外已经停满了出行的车马和护卫，远远望去，如一条蛰伏在夜色里的长龙，只见首不见尾。
天光尚未大亮，萧元景此刻还在休息，萧元征没让人惊动他，打算带着护卫离开。车帷即将落下时，他的视线掠过路旁，意外瞥见了一道纤瘦的身影。
昏沉的夜幕里，萧元景披一身绛色狐氅，安静立在王府门口，分外显眼。他看着身骑骏马，绵延缀于御驾后的玄甲铁卫，眸底不辨情绪。
守在马车旁的刘进忠最先反应过来，连忙上前道：“外头这样冷，殿下怎么不多穿几件就出来了。”
这天寒地冻的天气，萧元景也没带随身的暖手炉，背后只站了一个墨裳抱剑的穆乘风。不像是刚从睡梦中惊醒，反倒像在这里等候已久了。
“没事，在北地都待习惯了。”
萧元景推拒了刘进忠送他回房的请求，抬眼看向坐在车驾上的萧元征。
“临安道险路远。”他平心静气说，“臣祝圣上，得偿所愿。”
—
数日后，越都临安。
岁末将至，街巷各处挂起了装点的灯笼，路上的摊贩都带着笑面孔，很有辞旧迎新的喜气。
高墙之内，本应该繁荣最盛的越宫却半点动静也无，甚至因为皇宫主人的缺位，显得几分死气沉沉的压抑。
自皇帝离京微服私访后，已有几个月没有出现在臣子面前。
有委任监国的内阁重臣在，起初一段日子，朝廷还能运转如常，随着时间变久，朝野内外逐渐传出了一些疑惑的声音。
这日下朝后，众臣照常通过昭武门离宫，在走道上互相交谈。
“金大人听说了吗，民间流传甚广的那个传言。”
“什么传言，是关于……的吗？”
“哦，是不是……我上回去看戏的时候也听人说起过！”
眼看着已经走出内宫的范围，周围又是相熟的同僚，众人的言行渐渐无所顾忌起来。
一位着绿衣的官员忧心问：“圣上离开临安这么久，也未曾听闻回程的消息，难不成真的龙体抱恙，刻意借出宫的由头把此事遮掩过去。”
“胡扯！”旁侧一人反驳道，“我族兄在淮阳做官，前些日子才寄来信件，说有幸面见了圣上。圣上平平安安，断没有外头传的那些乌七八糟的事。”
这话并不能打消所有人的担心，何况众人中不乏有消息灵通者，提前察觉到了风声。
很快有人说：“同圣上外貌相似的人不是没有，倘若圣上真的安然无恙，民间闹得风风雨雨的谣言又是从何而来？”
“而且你没有听闻吗，几日以前，太后点了旭王妃带着小王孙入宫，据说是觉得小王孙可爱，特意留他们住了好些日子。圣上没有子嗣，我是担心——”
“嘘，慎言！”
有眼尖的官员及时发现了穿一品公服，从旁走过的紫色身影，几人顿时闭上嘴，客客气气地问好。
“高丞相。”
“相爷。”
“……”
不知这位高相听见他们的议论没有，高逢略一颔首，眼神扫视了几人一圈，领着随从往前离开了。
余下的众人面面相觑片刻，拿不准他对此事到底是何种态度。
然而他们毕竟只是朝中微不足道的小官，既无人脉，亦无家世支撑，难以对朝政大局起到什么作用。围在一起讨论了一番，尽管觉得事出有蹊跷，都没什么解决的办法，只好无奈散去了。
唯有一位入仕已久的老臣，在离开昭武门后，回头眺望矗立在灰沉天幕下的桂殿兰宫，口中似有所感地喃喃：“这皇天……是快要变了啊。”
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信使日夜兼程赶了几天的路，终于将沂郡的消息传回临安，呈上了高逢的案首。
为了这封信，高逢已经有几夜没有睡好，等终于拿到手，迅速阅览过一遍，一张阴沉沉的面庞才浮现几分满意的情绪。
一旁的幕僚察言观色，上前问：“相爷，可是褚副使从边塞回信了？”
高逢将信件压在桌案上，眼珠虽然浑浊，但是锐利非常：“晋太子允诺在宫变之日出兵。为做交换，嘉陵关以北的三城两关划归给晋国，端王也须交给他处置。”
“此事褚为做得不错，日后可以寻个由头，把他的位置再往上提一提。”
晋军威名天下皆知，有这么一重保险在，他就可放心地发动政变，废黜旧帝，不用担心萧元景从北境驰援了。