所以他这些年这样恨晋国人，恨朝廷，连带着恨他和萧元征，也是情有可原。
不知为何，萧元征沉默了片刻。
他问：“知道朕为什么罚你吗？”
萧元景的神情静得如一池死水：“无论皇兄为何事罚臣，臣都无怨言。”
这就是认错但不改的态度了。
尽管过去就清楚他认死理的性子，萧元征仍是深吸了一口气。
“欺君罔上，私联外邦，藏匿罪臣家眷……哪一桩哪一件不是可以被御史台参谋逆的罪名？”他沉声道，“假使皇帝不是朕，犯下此行的亲王不是你——或者有人在朕之前发现了陈家子的身份，捅到朝上来，萧元景，你有几个脑袋够朕砍？”
言及此，皇帝的语气里已带上了几分失望之意。
“你少时就聪颖有主见，陈家的案子，朕从来没有阻拦过你查。但你行事之前，为何不为自己，也为朕考虑一二。”
“……”
冬夜寒凉，烛火在桌台上晃动。
萧元景还跪在原处，影子映在墙面上，纤瘦挺拔，如庭院中的梅枝，风雪压不折他的脊骨。
萧元征转过头，不再看他，冷淡说：“从今日起，你不用亲自领兵了，朕会再点个将领来守沂郡。”
“年后你跟着朕回临安，南方气候合宜，适合养你的寒症。陈家子朕会让人送走，留一笔钱财让他安度余生，你不必再管。”
“那晋太子的事，朕当你是失忆后一时荒唐，懒得追究，你也尽快忘干净吧。”
留下这最后一句话，他就不再管地上跪着的人，抬步离开，让对方独自反省些时候。
毕螭替他打开门，冷风顺着厅堂涌入，吹熄了室内的灯烛。
昏暗之中，萧元景自嘲般笑了一声：
“我自知犯下许多错，叫皇兄费心为难，没什么可辩驳的。”
“但唯独有一件事。”
萧元征的脚步一顿，停下来。
萧元景面对着空荡的桌案，与那些无人阅览的奏折，神色是情绪压抑到极致过后的麻木：
“不知皇兄是否请太医看过凤亭身上的毒。”
“——他是代我受过。”
—
刘进忠在院中守到了三更，终于见萧元征回来。
他知道圣上一定是有话要同王爷说，才耽搁这好些时辰，仍是忍不住絮叨：“这冬天晚上多冷啊，毕大人一直跟着您，竟然不知道替您加件披风。”
说罢，又张罗着让内侍去传热水，送宵夜。
萧元征揉着额角，制止了他们大动干戈：“不必了。”
刘公公看他神情疲惫，察言观色说：“圣上可是要歇息了，要不然喝碗姜汤，驱驱寒再睡吧。”
“不用。”萧元征摇头拒绝了，尔后想起什么，道，“让他们给怀玉送过去。”
室内已经点起了炭盆，隔绝窗外的寒意。内侍替他脱下外袍，又有人奉上热茶。
萧元征确实有些倦怠，就在桌边小坐了片刻。
过了一会儿，等其他人都退去了，他问身边站着的刘进忠：“朕有印象，你从前在父皇宫中伺候。还记得先宁妃吗？”
刘进忠以为圣上又同王爷置了气，正发愁着要怎么开口劝说，忽然听得这话，愣了一瞬，意识到他说的是萧元景生母，先帝时的宁妃娘娘。
萧元征问：“她在的时候，是不是时常犯头疾，日夜睡不好觉。”
刘进忠不知道他为什么问起这个，一时有些茫然，见他神色淡淡，似乎随口一提，只好慎重道：“好像是这样，这毛病是小殿下大了以后才开始犯的吧，先帝找了好些太医来治，也总是看不好。”
听闻此言，萧元征拿着茶杯的手倏忽攥紧了，几乎将那白瓷上握出道道裂纹，半晌，才慢慢松开。
他长长吐出一口浊气，低声道：“朕今日……和怀玉说起了过去的事。”
“说他小时候，在一众兄弟里最爱粘着朕，走到哪都甩不掉。”
原来是想起往昔了。
刘进忠这才明白他提起宁妃的缘由，思及从前那段日子，笑说：“可不是，圣上少时性子淡，也不知小殿下是怎么瞧出圣上面冷心软，成天在东宫赖着不走，吵得您头疼。”
萧元征和萧元景相差七岁。
前者被立为太子时，后者还是个懵懂无知的垂髫孩童，偏生长得玉雪可爱，宁妃教子又十分纵容，因此养出了一副与深宫完全不符的单纯活泼的性子。
彼时陈秉章在朝中威望极高，宁妃在后宫同样得宠。萧元景作为所有皇子中最年幼的一位，无异于稚子抱金于闹市，受无数明里暗里的排挤。
萧元征撞见过好多次其他兄弟捉弄萧元景，本着长兄的责任，皱眉制止了几回，结果就被一个不大不小的麻烦黏上了，跟进跟出，被磨得烦不胜烦。