番外一：喜脈
因海上起了風浪, 原定一個半月的行程，大船卻足足多費了四五日的功夫，才南下抵達津州的港口。
時值傍晚, 燦然的霞雲遍布了天空。
一輪大而圓的落日, 倒映着溶進下方的波瀾水面。似是灑了金粉，水天一色，盡染成一片耀眼的橘紅。
港口帆船林立，桅杆高豎。
一眼望去，多是大艘的商船, 載滿了琳琅的貨物。茶葉瓷器綢緞布匹，或往外藩去, 寶石香料新奇珍物，或方從外地回來。
正有一堆聚集的腳夫在聽東家的指揮, 上上下下地搬運貨物，躬着腰背，大汗淋漓。
不時有挑擔的小商，在沿岸叫賣新鮮的菜蔬果子。
更遠處, 是縱橫八達的街道，沿街鱗次栉比的房屋，絡繹不絕的行人。
随風搖曳的楊柳, 架設流水之上的橋梁，旗幟飄晃的酒鋪樓店…以及各色衣袍裙裾，皆被彩雲浸染地絢爛。
晚風吹拂在疲憊的面龐，鬓發淩亂。
曦珠站在欄杆前，眺望面前的一切, 一時有些怔怔暌違數十載的景象。
是被蓉娘叫了聲，她才回過神, 挽了散落的發別到耳後，跟随衆人一起順着搭放的艞板，小心走下了船。
親衛緊随其後，将那些箱籠也都搬下船。
腳踏落了地，那股實感愈發讓人感到頭暈。
不等曦珠緩神，陳沖已先過來行禮，忘記了稱呼，道：“夫人，我們分出十個人，去叫馬車護送您回家。至于剩下的人，便留住在近處的酒樓旅店，明日一早便要返回京城。”
三爺交代過，等送夫人到了津州，不必招搖。
陳沖心裏明白意思，畢竟和離歸家不是什麽好事，雖則他也不懂，為何好好的夫妻會和離。
自然在夫人不知如何開口時，先将話說了。
如此，曦珠緩出一口氣，笑着從一個小匣子裏點了好些銀子給他們，道：“這個月餘你們送我辛苦，明早就要走，趁着這個時候買些酒肉吃，再睡個好覺，好松解疲乏。”
“謝夫人慷慨！”
陳沖并未推拒，笑呵呵地雙手接過銀子，轉交給身邊的另一個親衛領頭。
兩人寥寥兩句，相互交代好接下來的行程，陳沖便帶着四五個人，疾步去找馬車。
港口多的是馬車生意，不消片刻，人趕着車過來。
曦珠和蓉娘登上馬車，陳沖親自執辔駕車。
四十多臺的箱籠也再次被搬起，放在後邊的板車上。被擇選出，十個腰間佩刀的親衛便坐在車夫的旁邊，讓車夫不住哆嗦，但奈何給的銀子多了些。
車緩緩朝遠處的街道駛去。
一路上，曦珠一直掀起簾子，眼睫一眨不眨地，朝外看着熟悉又陌生的街景。
餘晖盡頭，是虛幻一般的流光，轉眼即逝。
耳中所聞的，是那印刻進記憶深處的鄉話，與人來人往中的嘈雜紛擾交融在一起。
随風襲向口鼻的，是哪家的晚膳香味。
是魚肉的香，有清蒸的石斑、炖湯的鲳魚、紅燒的池魚，還有醬燒的花蛤、白灼的大蝦……
仿若整個目之所及的天地，都沉浸在傍晚的饑腸辘辘裏。
……
“雙兒，菜快燒好了，去叫你爹吃飯。”
正在竈前忙活的胥娘直起酸脹的腰，喚女兒去後邊的菜地，叫丈夫來用晚膳。
自從京城的藏香居被火燒後，她和女兒跟着丈夫回到家鄉的柳宅，并拿了姑娘給的鑰匙，落住在這裏。
除去時不時灑掃幹淨院子，便是拿着姑娘給的銀子，在臨街開了一個小布鋪。雇了兩個夥計，靠着老爺和這些年攢下的關系人情，做起了自己的生意。
原該如丈夫所言，等姑娘大些了會回家來，但沒成想姑娘竟與衛三爺成了婚，嫁進鎮國公府。
去年九月，公府還來了人，帶着大堆的禮品，要祭拜老爺和夫人，以此告慰姑娘的出嫁。
她與丈夫皆吃驚不已，乍喜姑娘得了好姻緣。以為人不會再回來了，畢竟津州與京城隔得太遠。
雙兒從竈火前的小凳子起身，紅撲撲的一張臉上滿是汗水，聽娘的話，要去菜園子找爹。
菜園子是柳夫人尚在時，讓人開墾出來，每年四季會種些時令的菜。
他們再回來時，屋子結了好些蛛網，落了好多灰。菜園子也早荒廢，到處是雜草。
爹覺得可惜，便扛了鋤頭去将草刨盡了，澆灌糞水，重新種上了菜。
往外面看，天色将黑。
雙兒剛要跨出門檻，倏然院牆外傳來馬車的聲音，輿輪碾壓在地的動靜很響。
柳宅在街道的盡頭，再往前沒有人家了。
能趕車過來的，只會是來柳宅的。
是誰呢？
雙兒不由地回頭看向娘，胥娘也是一愣，手裏的鍋鏟停頓在半空。
等院門被敲起，那一聲聲好似蓉娘的呼喚響起：“來開開門！”，越過院牆飄來。
便連菜園子拔草的柳伯也聽到了。
愣然須臾，那敲門聲愈發劇烈，這回是一個男人粗犷的聲音喊道：“有人在嗎？”
自然是有人在的。
燈籠是亮的，宅子裏還有菜的香氣。
陳沖在昏暗的光線下狠狠吸了一口，委實餓得不輕，可不敢讓夫人來做敲門這樣的事。
眼輕輕朝旁一瞥，夫人瞧起來像是近鄉情怯，面無神情，緊抿着唇角。
正一動不動地，緊盯着面前檀色的大門。
門最終被打開了，站在門裏的三個人都愣站着，傻望外邊的一行人，以及尾随之後的馬車和行禮。
柳伯瞪大了眼，不敢相信自己的所見。
是姑娘和蓉娘！
好半晌，曦珠開口打破了平靜，心口無限的酸脹湧到喉嚨，笑說：“柳伯，先讓我們進去吧。”
至于為何回來的緣故，暫且不提。
親衛動作迅疾地搬運行李箱籠，依照夫人的話，放進柳家的庫房。
柳伯和胥娘則趕去做飯，一行人都餓着肚子，雙兒在旁幫襯着燒火。
實在是人多，菜也不夠，柳伯難掩激動的心緒，過來姑娘跟前道：“我到別家借人和菜過來，姑娘你們再等等。”
曦珠正要應允。
箱籠恰好都搬完了，陳沖擡手随意抹把臉上的汗，過來道：“夫人不必麻煩了，我這就要帶人走了。既已将您送到，我此刻也要去旅店那頭，明早方便盡快離開。三爺在峽州，我們早些過去，興許能幫得上忙。”
三爺倘若得知他們給夫人添麻煩，還不得削了他們。
曦珠卻想，護送她回來實在是一個費力不讨好的差事。
若是這些親衛跟着衛陵去峽州打仗，興許能掙得軍功晉升，卻因護送她回津州，而錯過了時機。
一路水途，風浪大了，是親衛幫着水手拉起船帆。三五成群的水匪，也不敢搶劫他們所在的船只。
“那你們等等，我有東西要你帶去給他。”
聽夫人這般講，陳沖便耐心地帶人到院子外等待。
曦珠叫柳伯去取來紙筆，于廳中的燈下，伏在圓桌上，寫了一封堪堪兩句話的信。
将落了墨字的白紙折疊方正，裝進微黃的信封裏，沒有火漆封口。
踟蹰着捏緊手指，松放後，從袖子裏拿出了一個朱纓色的香纓帶。
離京的第七日，是他今生二十一歲的生辰。
他曾笑說過：“若是你能年年都給我做，做到一百歲就好了。”
而今他定在峽州抗敵海寇，她并不想他遇險。但随身未帶編織的絲線，是用了二十三個銅板，從船上一個婦人手裏買的。
曦珠垂眸，最後看了看這個保佑平安的香纓帶，将它一起放進信封，出門轉交給了陳沖。
灰茫茫的夜色裏，她站在院門邊。
看他帶人匆匆而來，又匆匆離去，徹底消失不見了。
轉過身，明亮的燈燭下。
飯菜從廚房端到了廳中，因柳伯未料到姑娘會突然回來，太過倉促，這頓晚膳吃得實在将就，但都是家鄉的味道。
桌上續接之前的疑問，為何會回津州。
還能是什麽，左不過與衛三爺和離了。
蓉娘此前找不到熟人槽話，身邊又都是公府的人，這下可數落起來，帶着責罵的意味：“若是人做錯了事，也好跟公爺和國公夫人講了，治三爺的罪。問她什麽都不說，就一個人悶着。”
曦珠夾了一箸醬燒魚吃，只是笑笑。
不置可否道：“不和就分了，也沒什麽的。”
蓉娘氣道：“你們看看，可不就是這般悶。”
柳伯和胥娘也不好再多問，唉聲嘆氣地怕問多了，人更難受。
等一頓飯吃完，夜已深了，星子漫天。
幾人沒說兩句話，就都去休息。畢竟長途跋涉，很是勞累。
蓉娘上了年紀，尤其撐不住，便到雙兒的屋子，暫時合住一晚。
胥娘則抱了自己幹淨的被褥，過去姑娘從前的閨房。
點了燈，家具都是在的，只是沒了那些擺件，顯得空曠許多。幾日前剛擦過一遍灰，倒是不髒。
胥娘一邊鋪床，一邊道：“明日再給你這屋打掃，今晚将就些睡。”
曦珠點點頭，不及環顧屋子，先去幫着套.弄被子，低聲感慨道：“只要能回來就是好的。”
胥娘以為姑娘受了多少委屈，才會說出這樣的話，心裏嘆息，卻默不作聲。
她不比身為乳娘的蓉娘，可以多說。
弄好床鋪後，曦珠又用熱水洗了腳。
家中人手不夠，現今燒一大鍋的熱水沐浴太累人，也等不及。
只得等明早醒了再安排。
“一路累得很了，早些睡。”
“好，您也忙了一晚上，快去歇息吧。”
轉見胥娘端盆離開，燈燭熄滅，她也躺倒在自己的床上。
是一張填漆烏紫檀的拔步床，鑲嵌了琺琅彩，月洞的門上，雕刻了瑞獸和海棠。
是她出生那年，爹讓人專門打的。
在她七歲那年，才徹底做好，以後便是她自己一個人睡。
時隔兩世，她再一次睡在了這張床上。
曦珠側着身，手墊枕在臉下，雙腿蜷縮起來，看着那窗紙上靜谧的月光。
白而透，帶着溫柔的色澤。
津州的月，比京城亮得多。
疲憊之中，她漸漸地阖上了雙眸。
比此前的任何一張床上，都要睡得安穩。
等醒來，竟已是翌日的下晌。
六月的太陽高挂在空中，照着下方的地界，熱得樹間蟬蟲不停鳴叫，聒噪吵人。
穿衣洗漱後，才知露露已等候在廳中。
柳家與趙家所隔不過兩條街，昨夜街道的動靜被人瞧在眼裏，不過半夜的功夫，傳得哪裏都得知了。
等露露聽說消息，急得不行找來時，卻從胥娘口中，得知人已然睡着。
她不好打擾，一整晚都沒如何睡，又被肚子裏的孩子鬧得不行，吐得厲害，人的精神着實不好。
一大早就等在了柳府門口，早起去趕集的柳伯和胥娘見到，趕緊讓人進來坐着等。
現下自然也要問起：“怎麽回家來了？”
曦珠笑答道：“我與他和離了，不是回家來，還是去哪裏呢。”
露露不可置信，握着閨友的手，驚道：“之前受邀去京城你的婚禮時，瞧他對你很好，莫不是公府其他人給你氣受了？”
曦珠搖搖頭，道：“那倒是沒有，只是一些其他緣故，才會跟他離的。”
“那究竟是哪樣緣故？”
如何能說，在這個世上，只有她和衛陵兩個人知道了。
又是那些車轱辘的話，蓉娘在旁聽着，嘆氣得愈發沉重。
聊了小半個時辰在京近半年的日子，曦珠終于抽出空來，道：“你不用擔心聞登和衛家的生意，衛陵那個人不會為難他的。”
她能明白露露的擔心。
因她的牽線，趙聞登才會與衛陵那一房簽訂了契書，轉賣江南的茶葉到外藩。
現今人都還在江南，尚未回來。
露露有些羞愧地低下頭，道：“我也不是為了這個，才會來找你。”
所謂背靠大樹好乘涼，商戶總要依附着權勢，才能更好過。
曦珠反握住露露的手，無謂地笑，安慰她道：“我們從小一起長大，我清楚你的擔憂。你盡管放心，回去後只管和你公公說，趙家的生意還是如常的。”
即便她忘了與衛陵商讨這樁事，但在這點上，她相信他。
露露終于松懈了肩膀的最後一絲緊繃，笑了起來。
曦珠也跟着笑問：“我記得聞登說過正月才診出的孩子，算起來是不是有七個月大了？”
她垂着腦袋，伸手摸了摸露露凸顯的肚子。
露露“嗯”了聲，笑道：“還有不到兩個月就要生了。”
門外陽光燦爛，映着滿地綠樹濃蔭，不時風吹送來花香。
兩人坐在廳中，聊說起孩子。
又一些其他的事，譬如在趙家也有不如意的地方，再是青梅竹馬的婚嫁，也有本難念的經。更何況趙聞登常在外邊跑商，只她在家應對那些事。
一直到日暮西落，時隔久遠的閨友，坐在一塊用了頓晚膳。
這一頓飯，是柳伯和胥娘大早出門買菜，忙活了一下午做出來的，比起昨日的将就，鮮美許多。
當然，這一天也什麽都沒做成。
從京城回家的路途太過遙遠，似乎一晚，不能夠養好身體。
幾乎大半日都在睡覺，其餘時候，是在收拾那些箱籠。
衛陵給的那些聘禮，曦珠沒有動。
只将自己的東西，和蓉娘胥娘拿出來清點歸置。
其中一只齊膝的竹雕箱子，與那些裝聘禮的箱籠皆不一樣。
打開來，卻見裏面靜躺着他曾送予她的東西：平安符，同心鎖，風車，小像，還有那盞修補好的貝殼燈。
她看了好一會，最終還是彎下了腰，将它們一一拿了出來，擺放到自己的屋中。
那盞貝殼燈，被放到了床尾的櫃子上。
也在把東西都收拾好，找尋了兩個看守院門的護衛後。曦珠打算去給爹娘掃墓上香。
前世，她就答應過要去看望他們，卻不孝地拖延到此時。
時日定在三天之後。
她要先疊一些金銀元寶，到時好帶去燒給爹娘，怕他們在地府沒了銀錢花。
卻更希望爹娘已經投胎，來世不要太辛苦了。
白日裏，曦珠都坐在桌前，折疊那些黃紙，堆滿了一個個籃子。
不用蓉娘柳伯的幫忙，讓他們忙自己的事去，她自己一個人做這樁事。
夜裏，她有些累地躺在床上，卻常感胸前漲地有些發疼，閉着眼如何都睡不着。
自從重生回來後，她尤其注重身體，想要活得長久些，不要再遭受病痛的折磨。
在疼痛的第三日，感覺異常，終讓胥娘找來了女大夫何婆子，問這起事。
何婆子是附近聞名的大夫，治理婦科很有一手。不過診脈一會兒，脈如滑珠，也是驚疑道：“你這是喜脈啊。”
她的驚疑和他人一樣，聽說這柳家的女兒，與那傳聞中的鎮國公府衛三爺和離回家了。該事近期最為街巷熱議。
這下有孕，是怎麽回事？
在這曾是衛家三夫人的跟前，她踟躇問道：“你月信未來兩月，也不知嗎？”
兩個月？
……算起來，是那一晚的事。
不是不知，只是路途長遠颠簸，她以為月信才會因不适，遲遲不來的。
曦珠怔坐在椅上，腦中眩暈不止，望着領了銀子的何婆子離開。
回蕩耳畔的，仍是那句确鑿的診斷。
而後是回來的蓉娘，慌張着急地絮叨：“這可如何是好，你有了孩子，怎麽能跟三爺離了呢？還是去一封信，告訴公爺和國公夫人這樁事！”
她滿心滿眼地為了自家姑娘着想，但在仿徨的無措裏，蓉娘驟然聽到了這樣一句話。
“這是我的孩子，跟他沒有關系，更與衛家沒有任何關系！”
曦珠幾乎是咬牙切齒地說出。