平旦夫人笑吟吟地收好艾克塞带来的宝物，她轻点椅背，“坐，来坐下聊聊，我的朋友，想找我来求情的人很多，但像你这样特殊的——我想我闻到了什么罕见的东西，大地之血，对吧？难怪你亲爱的老师也会为你提供这么多帮助。虽然我不怎么喜欢他，不过来说说吧，我好久没听乐子了。”
她说起赫曼的时候的口吻很是轻佻，正如她先前所言，平旦夫人她对璨光者们的感观不是很好，她也从不掩饰这一点。
“乐子……我最近没听赫曼有什么有趣的传闻，”艾克塞想了想说：“大概就是塞壬小姐跟他的绯闻？听说他最近跟变种人走的很近，还有两个变种人加入了辉光之镜。”
平旦夫人哦了一声，“这个我听说了，有个杯的女孩听上去很讨人喜欢，她本身的变种能力似乎就涉及到了魔法和世界本质，有位司辰也很喜欢她。”
随后她又咯咯笑了起来，“赫曼那家伙挺傲的，自命不凡，哼，跟在他手下学习是不是很累？”
“……说不累也不可能，我其实挺不擅长学习的，不论是无形之术还是别的什么拉丁语之类的，对我来说都是一样的困难。”
“哎呀，”她摆摆手，手上的首饰闪闪发光，“何必为他说好话，这里就只有咱们两个而已，赫曼又不会知道你跟我讲了什么。”
艾克塞干笑了两声。
平旦夫人倒是来了兴致，她说了起来，“所以你不知道？赫曼跟上校庇护的那个谁来着，哦，他的名字好像是杜弗尔，自雪中诞生的大地之子，你应该也听说过他吧。”
“……听说过。”而且艾克塞不仅仅是听说过的程度。
“杜弗尔不想掺和漫宿深处司辰的斗争，也不知道赫曼是拿出来了什么好东西能让他动心，还把清算人借给他用。虽然我总说这些璨光者也就那样，可你还别说，他们手上的好东西还真是多啊，弄得我也有些心动了。”
“上次不就是吗，听说是一个叫丧钟还是什么的，因为他在哥谭毁约，拿走不少好东西结果后面不干活跑了，可把那个雇佣兵气的，跟树上尖叫的猫相比也没差，高额悬赏赫曼，不少天命之人都被惊动了。你猜如何？”平旦笑吟吟地看向艾克塞。
青年只是赔笑，这事他压根就没听说过，这要他怎么附和平旦夫人？艾克塞就从来没听说过丧钟跟赫曼·史密斯有牵扯——丧钟是谁他知道，声名显赫的战争狂雇佣兵，但据他所知赫曼在哥谭认识的不是那个谁，红头罩和蝙蝠侠吗？艾克塞自己还跟红头罩打过配合。
“结果呀，因为悬赏来找他的凡人都被清算人干掉了，头颅被割下来扔回了他们的居所，据说有些人还强制被签了寿命簿，寿命全都被清算人们拿走了。当时防剿局也被惊动了，派了不少人研究赫曼成功能驱使清算人的原因，当然都没有什么成果，反倒是替他宣扬了名声。那段时间里谁不知道辉光之镜的赫曼·史密斯？能雇佣得起清算人的灯之天命之人，去找他占卜问卦的人都多了。”
艾克塞见平旦夫人虽然说不喜欢赫曼自命不凡，但是说起跟赫曼相关的事情倒是还挺兴致勃勃，便问了出口。
随后平旦夫人瞥了他一眼，“自命不凡是一回事，他有这个自命不凡的本事又是另一回事。那么多璨光者留在漫宿里，只有他从上面下来了，还得到了悼歌诗人的允许，在表皮世界活得有声有色，怎么可能不让我们多关注他几分？”
艾克塞一怔，感觉自己好像听到了什么关于赫曼不可言说的故事，这种涉及到攀升的隐蔽事情之前他从来不敢多问。没想到在平旦夫人这里听到了那虚虚实实被掩盖的真相。
赫曼·史密斯，他居然是灯之长生者又重新从漫宿回到表皮世界，还拥有了实体。这在漫宿是前所未有的事情。
难怪杜弗尔在怒火之下猜到艾克塞在赫曼这边躲着也不曾跟他翻脸。
“至于你，我亲爱的朋友，来吧，我来为你转动我的钥匙，只为你一个人。”平旦夫人笑着，来引导着艾克塞走向属于他的道路。
【作者有话说】
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她的笑声像鸟儿的歌声，她的眼睛也像鸟儿的眼睛——一对闪闪发光的黑色珠子。
第95章 番外：一个故事
十几年前的哥谭远比现在要平静, 虽然依旧帮派火拼贩卖人口坑蒙拐骗，但没有那么多疯子和精神病。犯罪巷出生的杰森·陶德和赫曼·史密斯就在这样的城市暗处讨生存。
杰森从没听说过赫曼父母的事情，似乎他一直是一个人在犯罪巷生活。他也没多问过, 赫曼一个人吃饱全家不饿, 他一开始还没有赫曼那样善于讨生活。他的父亲为企鹅人做事, 他的母亲凯瑟琳还活着, 做些零工, 那时候杰森一家在犯罪巷已经算是幸运的了。
后来好景不长, 他父亲入狱，凯瑟琳也很快染上了毒瘾，杰森这才出来跟着赫曼出来上蹿下跳。
他们弄到了很长一条黑面包——当然是偷的，赚的钱留下来还有其他用处, 可不能用来买夜晚上的加餐。虽然咬得费劲, 干巴巴的，但这也算是不可多得的填饱肚子的东西了。
两个少年一人掰了一半，狼吞虎咽地把面包吃完，才想起来喝水。
“噎死我了。”
“确实好干, 还好水能随便喝。”
“水再收费的话还要不要我们活了。”
“也是。欸, 你看, 这个高度看哥谭还挺不错的。今天又是一个少见的没有雾气的天气, 我们运气不错。”