寄白石：“让你感到放心吗？”
奚青尘：“是呀。白石不会碎。我折过一次，就脆了。”
他声音慢慢低下去，终于轻不可察。寄白石听了一会他细微的呼吸声，将那只手放回被中，细长的骨节几乎冻成透明。他在门口停下步子，并不回头，漠然地听着奚青尘颠三倒四的梦呓。（“南亭。你为什么不用剑了？你在剑上早已远胜于我，有朝一日或许也远胜过他。你放弃剑，是想看他的剑在我手里断绝吗？”）
师无畏一回到望江楼，就觉得不对。这本是一个乏善可陈的下午，还没到饭点，店内收拾得干干净净，长凳叠起来靠在墙边，刚洒过水的地面泛着支离破碎的虹彩，伙计早已溜号，掌柜在柜台后打盹。唯一可称得上与这景象有点扞格的，就是楼梯旁站着的那个和尚。这当然不是说和尚出现在酒楼，就是多么天理不容的事情。这个和尚就算在和尚中也极其地出众，部分因为他的体型，还有部分则是师无畏的错觉：那和尚朝他转过身来时，他有一瞬间觉得对方手中握的是一柄剑。
“敢问大师法号？”
那和尚道：“贫僧南亭。施主可是师无畏？”
师无畏点了点头。“大师难道是为我而来的吗？”
南亭道：“正是。”他单刀直入。“施主与奚青尘有一战之约，还记得吗？”
师无畏道：“记得。”他走到放着茶壶的桌旁，给自己倒了一杯水。“他的伤好了？”
南亭道：“没有。不如说反而更差了。”
师无畏：“所以他托你来，告诉我约定推迟，或者取消？”
南亭道：“是贫僧自作主张。”
师无畏好奇地盯着他，一瞬间脑子里掠过很多联想。但他本着独善其身的处世原则，没有继续发散。这和尚仍旧笔挺地站着，威严刚猛，又圆融无碍。你想吃他，都不知道从何处开始下口。
“那不能。”他终于说。“我来此地，本不是为了他。但现在，好像只是为了他。除非你也持剑——你会用剑吗？”
南亭道：“贫僧不使剑。”
师无畏：“这就对了。给你个忠告，大师，离那些使剑的疯子远一点，比如你现在的做法，就有欠考虑。”
南亭纹丝不动。“天下剑者多如牛毛，他不过其中之一。施主若追求剑之极限，自然会有比他更好，更强大的对手。”
师无畏泰然自若。“不会的，因为我就是最好，最强大的剑者。”他又谦逊地加了一句。“目前为止。”
南亭：“那你更无须执着于他。”
师无畏道：“执着的是我吗？”他忍不住笑了出来。“我倒想知道，如果今日我不允你之请，大师打算如何，在此杀了我吗？”
南亭没有回答，只是缓缓提起禅杖。师无畏全身汗毛乍然一竖。
这种压力他不是第一次感受。年轻的时候，他体会得很频繁；面对铜墙铁壁般坚不可摧的武林名宿，或者杀人无算的嗜剑饿鬼，他非常喜爱冲破这种压力的一瞬，感觉自己是一道从内劈破天穹的光束。随着年岁渐长，他自己慢慢变成了这种压力本身，反之又要面对拔节竹笋般日新月异的少年剑客，去体会当初那种他曾带给别人的隐隐的刺痛。终有一天他也会被冲破，留下一道无法愈合的创口，直至有一天死于失血过多，他为此做下了充分的心理准备，而今天这出乎意料的旧梦重温，不但不使他立刻燃起挑战的激情，甚至让他很怀念。那不是杀意，只是一种精纯而广博的力量，如无边无际大海，没有他逆水行舟的余地。他在灭顶之前恋恋不舍地睁开眼。
“如人上树，口衔树枝，手不攀枝，脚不踏树。树下有人问西来意。不对，即违他所问；若对，又丧身失命。你待如何，对是不对？大师，从树上下来吧。”
章六东阳
东阳是一种酒。东阳是一个人。一个非常爱喝酒的人。他还有另一个爱好是铸剑。
但他已经很久没有铸过一口剑。慕名来找他的人，可能在闻到冲天酒气之时，就明智地选择撤退。据说他一醉能几十日不醒，醒来的时候，又不得不打造一些农具或家常铁器来维持生计（主要是酒计），可见并非自恃清高，要拒绝什么。他早年铸过许多剑，有名剑，也有废品，有的无往不利，有的却在交锋头一下就断了，被愤怒的主人四处宣传，成为笑柄。奚青尘在请他铸剑时，便得到了很多耐心的劝说，劝他放弃这个疯狂的念头，主要都来自东阳本人。
“我的炉子已经住进老鼠了。”奚青尘每去东阳的小作坊，都会主动带酒，所以东阳很喜欢他，两人时常在一起谈天。奚青尘住得离他不远，几乎每个月都要找他几次。
奚青尘却满怀危险的自信。“无妨，我见过你铸的剑。我清楚你铸剑的能耐。没道理从前做得到的事，现在反而做不到。”
但东阳对自己的认知很务实，不因他浮夸的赞美而冲昏头脑。“那是你没见过另外一些。我从前可以生产废品，现在自然也能。”
奚青尘：“没用。我已经打定了主意，你是说服不了我的。这剑如果你不来铸，我也不打算托给别人。”
东阳有点受宠若惊：“你可想好了。一旦失败，材料我是不返还的。”
奚青尘：“那就算我倒霉。”他晃了晃带来的酒坛子，木塞一拔开，溢出一股醇厚的香气，东阳眼睛一亮，凑到坛口去闻，奚青尘一把推开他脑袋。
“这是十五年的兰陵酒，这一坛就算定金，我家酒窖里还有十来坛，只要你答应，都是你的。”