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    第 146 章
    一樁十八年前的離奇怪案, 最終居然牽扯出了一位歷經五朝、年近百歲的致仕宰相。
    這是喬翎及她身後一幹吏員們事先如何也沒能預想到的。
    皇長子知道喬翎在查的這案子,也聽小莊和公孫宴他們讨論過幾句案情,對此隐隐有些猜測。
    也正是因為這些猜測, 此時他才格外地謹慎,甚至于少見地流露出了幾分不安。
    “事情還未确定, 未必就真的與老聞相公有關系,趙六指也只是供述收買他的人是前任京兆紀文英的家奴,并沒有提及過老聞相公的事情……
    喬翎以一種探尋的目光, 饒有興趣地看着他。
    皇長子被她看得心頭發毛,不自覺停了口,下意識道:“怎麽, 我說的有什麽不對嗎?”
    喬翎輕笑着聳了聳肩:“我可什麽都沒說。”
    皇長子微松口氣。
    然而緊接着, 喬翎便注視着他的眼睛,目光鋒銳地問了出來:“方才審訊趙六指的時候, 他的确只說了紀文英這個名字, 也告訴我紀文英是往任的京兆尹——趙六指只說了這些,我知道的也只有這些, 不是你自己主動跟我提及老聞相公的嗎?”
    她以一種不容拒絕的姿态, 溫和又犀利地道:“侯大, 告訴我, 紀文英涉案, 為什麽你第一時間想到的就是老聞相公?”
    皇長子:“……”
    皇長子被她問住, 神色不免窘迫, 嘴唇張了好半天, 終于無可奈何道:“喬少尹, 你也知道的,我這個人不聰明!”
    他也算是破罐子破摔了:“我說了句傻話不要緊, 可你要是因為這句傻話找錯了人,判錯了案子,因此生了是非,那可就壞了。”
    皇長子頭大如鬥:“老聞相公可不是一般人,他曾經做過先帝的老師,真的鬧起來,你未必能讨得了好!”
    喬翎卻說:“你說的是不是傻話,我自有評判,你只需要把你方才想到的都告訴我,就足夠了。”
    皇長子心下踯躅,也覺無奈,長籲口氣之後,終于左右看看,道:“那我們換個地方說話?”
    喬翎痛快地領着他往自己值舍去:“走!”
    ……
    到了地方把門一關,皇長子如實告訴她:“我知道你在查的這個案子頗有些妖異,甚至于還涉及到了奪命借壽這種詭谲法門,再知道收買趙六指的人居然是紀文英,就順勢想到老聞相公了——因為他真的活了很久很久了!”
    将近一百歲了啊!
    這也太能活了點!
    雖然北尊也很能活,但那是另一個維度裏的人物,跟這種肉體凡胎能一樣嗎?
    “我有記憶開始,他就已經很老了……”
    皇長子扒拉着自己的記憶,努力拼湊一個老聞相公的形象出來:“他是幾朝元老,太後娘娘和我阿耶都很禮遇他,尤其是阿耶親政那幾年,他其實早就到了該致仕的年紀,只是為了穩定局面,一直勉力支撐着……”
    “寧妃是老聞相公的小女兒,她出生的時候,老聞相公其實就已經年歲不小了,對于這個老來女,愛如掌上明珠,也有心給她尋個前程,所以最後叫她入了宮。”
    “二弟出生之後,好像是過滿月的時候?我好像還見過他呢。”
    皇長子說到這兒,還多提了一句:“日前跟你打過官司的那個蔡十三郎,他胞兄蔡大将軍的妻室,就是這位老聞相公的侄孫女。”
    喬翎若有所思:“我入京的時間也不算短了,卻沒見過他呢。”
    “這也不足為奇。”
    皇長子說:“老聞相公到了這個歲數,素日裏幾乎已經不出門了,也沒有什麽人值得他專程登門拜訪了不是?就連我阿耶,有時候想要見他,也會出宮往聞家去拜訪,而不是令內侍前去宣召的。”
    喬翎聽得蹙一下眉,又問:“那紀文英呢?他跟老聞相公之間的關系如何?”
    皇長子臉色有些古怪:“這就是我遲疑的地方了。”
    他說:“事實上,紀文英已經問罪處死很多年了。”
    喬翎着實吃了一驚!
    她推算一下時間:“難道紀文英就是被聖上問斬了的上一任京兆?時間上不太對吧?”
    趙六指與紀文英發生牽扯,是在十八年前,那時候他就是京兆尹——按照本朝的官制,京兆尹這種要員,不會久久讓一個人占據着的。
    “不是,”皇長子搖頭道:“他任京兆的時間還要靠前。”
    喬翎聽到這兒,不由得打了個岔:“上任京兆被處斬了,紀文英這個京兆尹也被問罪處死了——京兆尹這個官位有毒啊,怎麽誰來誰死?!”
    皇長子也頗唏噓:“前生作惡,知縣附郭。惡貫滿盈……”
    後邊那句沒說出來,我替太叔京兆謝謝你啊!
    喬翎有點無語,又問:“紀文英是因何被問罪處死的?”
    皇長子“唉”了一聲:“這我就不太清楚了,畢竟那時候我還沒有上朝聽事,只是聽我阿娘在旁邊嘀咕了幾句……”
    德妃那幾句話說得不太好聽。
    總而言之,就是覺得老聞相公太狠心了,大義滅親,一點翁婿情誼都不給。
    他要是真的肯伸手去撈,依照老聞相公在聖上面前的情面,怎麽也不至于救不了這個女婿的。
    紀文英的妻室是寧妃的姐姐,皇長子平心而論,德妃說這話,大概率是在幸災樂禍……
    只是現下再去回想,誰又知道當時究竟是怎麽個情況呢!
    是老聞相公大義滅親?
    還是棄車保帥?
    喬翎聽完這一節,倒是想通了另外一件事——趙六指不老實。
    起碼,他還有話存着沒說!
    威脅他生死的紀文英早就死了,死了很多年了,他為什麽還要繼續隐姓埋名在外?
    就算已經被注銷了戶籍,無法回去去家人團聚,起碼,也不必如同陰溝裏的老鼠一樣躲躲藏藏,惶惶不可終日。
    除非他還知道些別的內情。
    譬如說,紀文英的死并不意味着當年的那件事情宣告結束,遠沒到能露頭的時候!
    小莊就在這時候匆忙過來了:“少尹!”
    她聲音幹脆利落:“那宅子的主人查到了——是聞家一個管事的私宅!”
    喬翎微微一笑,轉而同皇長子道:“把我們剛才說的話告訴小莊,你們倆一起去京兆獄,再審趙六指!”
    那二人對視一眼,齊齊應聲。
    值舍門關了又開,這回進來的,卻是白應:“那幾具屍體我都已經查驗過了,都是練家子,服毒自盡。有兩個的鞋底發現了一些罕見的紅褐色的泥土——他們應該去過一些不同尋常的地方。”
    說着,他從袖子裏取出一個紙包,輕輕展開:“我取了一些過來。”
    喬翎問:“桃娘呢?”
    白應答:“依照你先前的安排,跟項鏈在一起。”
    喬翎又問:“公孫宴呢?”
    白應答:“依照你先前的安排,跟姜二公子在一起。”
    喬翎聽得颔首,繼而果斷起身,去尋太叔洪:“京兆,我這兒遇上了一樁有點棘手的案子,怕得勞您出具一份手書。”
    太叔洪從案牍當中擡起頭來,一邊抽文書用紙,一邊提起筆來,預備着開始寫:“什麽內容?”
    喬翎道:“羁押聞家的一個管事到京兆府來問話。”
    太叔洪聽得手上一頓。
    他沒有急着落筆,擡頭看她,神色慎重:“如若只是一個尋常管事,只怕不必如此大動幹戈吧?”
    喬翎應了一聲,反問他:“若是老聞相公的心腹管事,值不值得動一動幹戈呢?”
    太叔洪深深看她一眼:“你知道自己在做什麽,是吧,喬少尹?”
    喬翎認真地點了點頭:“我知道的,京兆。”
    太叔洪便不再言語,提筆給她開了條子,同時叮囑一句:“小心些。”
    喬翎應聲。
    出了門,她沒有立時使人去拿聞家那管事,而是回到值舍去,靜靜等待小莊和皇長子的審訊結果。
    趙六指先前既然已經開了口,現下必然也不會介懷于再開一次。
    如是過了良久,那二人終于回來複命。
    小莊在前,神色凝重,皇長子在後,憂心忡忡。
    小莊蹙着眉頭,遞了趙六指的供狀上來:“少尹,趙武的供詞裏,提到了老聞相公……”
    如他所說,紀文英實際上只是龐大利益鏈條上的一個小角色,真正的饕餮巨口,還在他的身後。
    是老聞相公,又或者還有別的什麽人?
    皇長子同小莊相較起來,誠然不夠聰明,但出身和教育使然,他又能夠在極短的時間內察覺到小莊決計無法察覺的事情。
    卷宗裏,喬少尹着重标注出來的那幾個時間……都非常敏感。
    一個年近百歲,卻仍舊精神矍铄的政壇耆老,其實不算特別。
    特別的是有幾個時間對應上了先帝薨逝的那年,而張氏夫妻失子案,也恰恰發生在朱皇後薨逝的那年……
    皇長子少見地有點不安,心頭發冷。
    他很害怕最後挖出來一個令自己絕望又驚恐的真相。
    喬翎接到手裏從頭到尾翻閱一遍,心裏邊就有了底。
    她瞟一眼座鐘上顯示的時間,說的卻是:“小莊,這件事交給你來辦——嚴密保護好趙六指,給他的食物和飲水都要你親自看過才行,沒有我的命令,不許任何人接觸他!”
    小莊神色一肅:“是!”
    皇長子下意識道:“那我呢?”
    喬翎抖了抖先前太叔洪開具的那份文書,拍到他的手心裏:“你帶上人去聞家,把這個人給我提回來!”
    皇長子有點打怵:“我要是給辦砸了怎麽辦?”
    喬翎真是奇了怪了:“就是帶個人回來問話,這有什麽難的?他是房主,他的房子裏死了那麽多人,京兆府叫他來問幾句,這不是很正常?”
    皇長子踯躅着道:“老聞相公……”
    單論輩分的話,這可是比韓王更勝一籌的老登啊!
    他一個初出茅廬的年輕登,怎麽可能登得過百歲老登?
    真把老聞相公搞出個好歹來,他爹雖然是親爹,但也是會下狠手收拾他的!
    喬翎無奈道:“你是去辦正事的,又不是惹是生非,老聞相公憑什麽為難你呢?京兆府這邊程序合情合理,就算是把官司打到朝堂上去,咱們也不怕啊。”
    皇長子弱弱地問:“……那你幹什麽啊?”
    他真正想說的是,你怎麽不去?
    喬翎就叫他看了看自己手裏邊那個紙包:“這是白大夫從那些死士鞋底下刮下來的泥土,暗地裏探查太麻煩了,我去聞家一趟,問問老聞相公,看他們家園子裏有這種土壤沒有?”
    皇長子神情木然:“……”
    怪不得你能當我領導呢——你這是貼臉開大啊,領導!
    喬翎還問他呢:“不然我們倆換換?你去問他也行。”
    皇長子敬謝不敏:“……我還是去把那個管事給拿回來吧。”
    ……
    說起來,喬翎這還是頭一次登聞家的門。
    先前梁氏夫人牽線搭橋,聞夫人倒是往越國公府去做過客呢——哦,論輩分,聞夫人是老聞相公的孫媳婦。
    當時席間觥籌交錯,氣氛和睦,賓主盡歡,同今日比起來,顯然就是另一番場景了。
    聞夫人聽人說京兆府的喬少尹來了,心頭便是一突,倒不是喜歡不喜歡喬翎的緣故,而是現下這時辰該是上值時間,對方趕在這個時候過來,顯然是有公務在身了。
    聞夫人匆忙往前堂去見客,果然見喬翎身着官服,她見狀也就肅穆了神色,賓主簡單寒暄幾句之後,聽對方道出了來意。
    “我有些事情不明,想要拜見老聞相公,是否可以請夫人代為通傳一聲?”
    這其實是句很冒昧的話。
    但喬少尹應該并非冒昧人。
    并非冒昧人的人卻說了句冒昧話……
    聞夫人眉毛幾不可見地蹙了一下,很快恢複如初,從容一笑,使人去老聞相公那兒傳話:“去問一問,看祖父是否有意會客?”
    喬翎見狀,不由得心想,聞夫人真是聰明人!
    如是靜待片刻,終于有人過來傳話:“老令君請喬少尹過去說話。”
    聞夫人臉上的笑意便愈發和煦起來,起身親自領着喬翎過去,同時又心想:
    這是老爺子跟喬少尹之間心照不宣……
    還是說,這位不到半年時間就在神都城裏闖出了赫赫聲名的喬少尹,的确頗有些不凡之處?
    ……
    等喬翎從聞家離開,重新回到京兆府之後,就發現京兆府裏的人看她的眼神都發生了一點微妙的變化。
    因為知道喬少尹鐵面無情,就連老聞相公的心腹管事,也硬是一點情面都沒給,生生把人給提回來了。
    崔少尹到底是個忠厚人,捂着嘴,悄悄去問她:“查到老聞相公身上了?”
    喬翎學着他的樣子,也捂着嘴,悄悄回答他:“是啊,查到老聞相公身上了!”
    崔少尹:“……”
    崔少尹被氣笑了:“我可不是在跟你開玩笑!”
    案件的卷宗他已經看過了,大概上知道發生了些什麽事,可就是因為知道,才更不敢擠這個瘡。
    天命,壽數,活人煉丹,無極……別忘了,最早的記述可以追溯到幾十年前,那是什麽年月?
    老聞相公還遠不能一手遮天呢!
    再去想先帝薨逝的時間和一向孱弱的身體,據說,當今年幼時也曾經生過一場大病……
    這還怎麽往下查啊!
    崔少尹神情嚴肅,勸她:“就到這兒吧,喬少尹!”
    喬翎坐在書案前,兩手交叉着支着自己下巴,看着面前苦口婆心的崔少尹,無奈一笑,忽然間手臂發力,掀翻了面前桌案。
    “要查!當然要查!憑什麽不能查?!”
    她铿锵有力,唯恐外邊的人聽不見自己的聲音:“崔少尹,你害怕是你的事,我可不怕!”
    桌案上的文書噼裏啪啦落了一地。
    崔少尹猝不及防,怔在當場,回神之後,一時百感交集。
    氣她不開竅,怒自己無能為力,感懷她将自己摘出去,其中不免還夾雜了一點茫然……
    無言良久,崔少尹拂袖而去。
    中午下值吃飯的時候,臉都是青的。
    太叔洪悄悄勸他:“別管那個愣頭青了,随她去吧。”
    崔少尹張口欲言:“怎麽這麽……”
    半晌過去,才憋出來一句:“待會兒她要是過來了,跟我說話,我也不理會她!”
    太叔洪:“……”
    太叔洪和稀泥:“啊,好的好的,我們倆都不理她,晾着她,孤立她,讓她一個人難受去!”
    只是最後叫他們失望了。
    因為這天中午,喬翎沒有在京兆府吃午飯。
    她去禦史臺尋薛中道去了。
    ……
    如是等這一日上班結束,回到越國公府之後,将将下馬,門房就忙不疊說了:“太太回來了?太夫人那邊早早交待過來,說您要是回來,就往她那兒去一趟。”
    喬翎應了聲,将缰繩遞給侍從,自己摘下大氅上的兜帽,大步往梁氏夫人處去了。
    梁氏夫人打發了所有侍從出去,自己一個人焦灼不已地在屋子裏等她,見人來了,頭一句就是:“怎麽會查到聞家呢?”
    喬翎從前面對過許多敵人,有皇室的親王和公主,也有勳貴出身的高皇帝功臣,還有作為後族的外戚,這些人有一個共同的特點,那就是——他們身上最顯赫的那個身份,并不歸屬于朝堂。
    說的更加清楚明白一些,就是這些人實際上都有皇室有着千絲萬縷的關系,真的鬧出點什麽來,聖上站出來說句話,最後很容易就不了了之了。
    但老聞相公不一樣。
    他是文官集團的标杆性人物,是一顆活化石,聲望之盛,比肩唐紅,甚至于隐隐地壓了後者一頭——因為他資歷夠高,活得也足夠久!
    如今政事堂裏的宰相們見到他,都要執晚輩禮,這麽說吧,韓王都不怎麽敢在他面前作妖!
    他跟喬翎從前遇上的所有敵人都不一樣。
    也正是因為老聞相公身份特殊,能夠與他一起參與這個案子的,甚至于隐隐驅使他的,又會是什麽人?
    相較于走馬觀花的崔少尹,梁氏夫人更清楚這案子裏邊隐藏着的危險:“你,你還要再繼續查嗎?”
    喬翎一歪頭,看着她,笑眯眯地反問:“為什麽不呢?”
    梁氏夫人定定地看着她,久久不語。
    喬翎反倒覺得奇怪呢:“婆婆,你怎麽不勸我?”
    梁氏夫人輕輕說:“勸的動的話,你就不是喬霸天了。”
    她心煩意亂地嘆了口氣,重又坐了下去,對着空氣裏不固定的某個點看了一會兒之後,終于沒好氣地白了她一眼:“随你去吧!”
    梁氏夫人氣呼呼地說:“你愛怎麽樣就怎麽樣,我才不管你呢!”
    喬翎忍俊不禁道:“明明就是在擔心我嘛,還不好意思講!”
    梁氏夫人勃然大怒:“呸,少往自己臉上貼金了!”
    喬翎抗議着叫道:“就是,就是!”
    梁氏夫人還要再罵,這會兒外邊陪房幹咳一聲,過來傳話:“芳衣姑娘來了,老太君請太太過去說話呢。”
    婆媳倆聽完趕緊正經起來,整了整身上衣冠,往老太君處去了。
    過去的路上,芳衣說了找她的緣由:“老太君聽說太太查案,查到了老聞相公身上,很不放心呢……”
    等到了之後,老太君果然也問起了此事:“老聞相公的那個管事,是怎麽回事?”
    喬翎便簡單地說了事情原委:“房主是他,自然得拿他去問話了。”
    老太君神情凝重:“可我聽說,你不僅僅拿了那個管事,還去見了老聞相公?”
    這話落地,梁氏夫人都不由得将目光投到了喬翎臉上。
    她也不隐瞞,點點頭,坦誠道:“案子牽扯到老聞相公,他又年事已高,不好傳召,當然就得我登門去訊問了,這不是很合理的事情嗎?”
    訊問……
    老太君為之一默。
    梁氏夫人聲音飄忽地問了出來:“……你怎麽訊問的?”
    喬翎一五一十地說:“我就把從那些個死士鞋底刮下來的泥土給老聞相公看了,又簡單說了說這案子與他的牽扯,最後問他,整件事情跟您有關系嗎?介意我在您的園子裏逛一逛,看看能不能找到這種土嗎?”
    梁氏夫人眼前一黑。
    你這算什麽訊問啊,這不是質問嗎……
    她木然道:“老聞相公怎麽說?”
    喬翎兩條眉毛齊齊往上擡了一擡,有點氣惱的樣子:“他說,不用出去逛了,那種紅褐色的土,是他專門用來種茶花的,至于為什麽會出現在死士的鞋底,就是京兆府需要查明的事情了,與他沒有幹系!”
    梁氏夫人緊接着問:“那這樁案子呢,他怎麽說?”
    喬翎回答地很幹脆:“他說更跟他沒有關系,讓我不要含血噴人,不過,我覺得他這純粹是色厲內荏,強撐着沒有露怯罷了……”
    說到此處,她冷笑道:“人證已經有了,至于物證,老聞相公自己怕就是最好的物證吧?至于老聞相公背後還有沒有什麽人——不管是誰,我查案子,一向都是要查到底的!”
    梁氏夫人早已經明了了她的決心,此刻再度聽聞,神色不免有些複雜,竟也不曾勸說。
    老太君則微微搖頭,覺得喬翎有點激進了:“老聞相公歷經五朝,擁趸衆多,案件涉及到他,一定要慎之又慎……”
    喬翎應了聲,但臉上仍舊是信心滿滿:“您放心吧,我心裏有數的!”
    ……
    翌日朝會。
    各衙門如常奏對結束之後,趕在下朝前夕,喬翎站了出來。
    “陛下,臣京兆府少尹喬翎有事請單獨奏對!”
    大殿之上短暫地安寂了幾個瞬間,繼而小小地發生了一點騷動。
    有人探頭去看京兆尹太叔洪的臉色,有人去觀望政事堂相公們的神情,更有人不動聲色地去瞄工部的聞侍郎。
    那是老聞相公的孫兒。
    昨日京兆府才提了聞家的管事過去,聽說喬少尹還專程登門去拜會老聞相公……
    這位向來是個不安生的主兒,碰見閑事兒就愛管一管,路見不平說拔刀就拔刀,今次終于對上了聞家嗎?
    就是不知道事後誰輸誰贏了。
    群臣心下揣測不一,禦座之上,聖上反倒表現得十分平和,随意地應了一聲,便擡一下手,內侍旋即揚聲,宣布下朝。
    宗正少卿眼巴巴地看着喬少尹随從領路的內侍,往偏殿去了。
    宗正’寺跟別的衙門不一樣,他們雖然有主官,但是接近于無——韓王只是擔了那麽個名頭,吃空饷罷了,一天班都沒上過!
    這老家夥,真是爽死他了!
    真正主持日常事務的其實是兩位少卿。
    又因為阮少卿出身宗室,隐隐地占了個先,是以實際上宗正’寺行事,是以他為主的。
    既是個散漫部門,也就不必跟別的衙門一樣争分奪秒,宗正少卿甚至于還晃悠到太叔洪面前去了,悄悄問他:“出什麽事兒啦?”
    太叔洪悄悄告訴他:“反正她說要搞個大新聞……”
    宗正少卿瞬間瞪大了眼睛!
    大新聞!
    ……
    喬翎跟聖上究竟說了些什麽,外人不得而知,然而聖上很快便下令傳召老聞相公入宮,這卻是千真萬确,瞞不了人的。
    而這件事本身,就是一個相當明朗的符號了。
    依照聖上一向對聞老相公的敬重乃至于後者的年歲,即便想要見他,也會專程出宮往聞家去,如今時今日這樣以君臣之禮傳召,态度難道還不明确嗎?
    聞家到底是出了什麽事,以至于聖上連這份顏面都不肯為老聞相公保留?
    而京兆府的喬少尹行事雖然張揚了一些,但自從進入官場之後,做事也還算是有據可依,并非無的放矢之人,聞家被她盯上,可見真的是立身不正了。
    一時之間物議如沸,甚嚣塵上,聞家這塊頂級文官門楣的招牌,一時之間都顯得暗淡了。
    而禦史大夫薛中道就在這樣微妙的時機,來到了京兆獄,去見聞家案的人證趙六指。
    因着喬翎的吩咐,小莊這兩日暫且将手裏的活計都放下了,親自在獄裏盯着趙六指。
    皇長子剛交了連環殺人案的結案文書,此時也無事可做,便與她一道盯梢,捎帶着學些牢獄裏的常識。
    這會兒倆人正在一處吃飯,冷不防外頭差役來叫:“禦史臺來人了,薛大夫奉聖上之命前來提審趙六指!”
    小莊與皇長子對視一眼,都在對方眼裏看見了解脫的曙光,三兩口吃完了手裏的東西,歡天喜地地過去了。
    誰家好人想在監獄裏住啊!
    趕緊把趙六指弄走吧,他們也能消停一會兒!
    小莊在笑,皇長子也在笑,只是真的見到趙六指之後,他們笑不出來了。
    當着薛中道的面,趙六指一把掀起褲腿,露出兩膝,但見青紫斑駁,極其可怖。
    更有甚者,他大腿上不知什麽時候多了兩個血洞,上邊的血跡都已經幹涸成兩抹烏黑了。
    他哀嚎着往薛中道面前湊:“這位大人,是他們逼我這麽說的——我不說,他們就對我動刑,這是屈打成招啊大人!”
    趙六指翻供了。
    他涕淚橫流:“我一直說的就是紀文英,也只有紀文英,是他們讓我構陷老聞相公的,跟我沒有關系啊大人——”