宸宮之中, 郭小滿坐在案桌邊，一邊喂太子吃些蛋黃羹，一邊等着元瑜回來好開飯。
可直到太子都将一碗蛋黃羹吃完了, 元瑜的身影卻還是遲遲未見，郭小滿不禁有些意外了, 正待打發個人去紫宸殿問一問, 這時就見得內侍楊喜急匆匆地走了進來。
“皇後娘娘, 聖上叫我來和您說一聲，有些緊急事情處理，估計要晚些回來, 讓娘娘不要等他了，早些和太子歇下。”楊喜至郭小滿跟前禀道。
緊急的事情？郭小滿聽得只覺心裏一沉，突然想起前些日子元瑜和她說過，昆陵州守軍與塬國兵士發生沖突的事來，難道是塬國死心不改，又來邊境生事了嗎？
郭小滿心中一直忐忑着，晚膳也只草草吃了幾口。晚膳過後，她将太子哄得睡了，自己則坐在房內, 有些不安地等着元瑜回來。
一個多時辰過後，元瑜才終于回來了, 郭小滿連忙迎上了前，就發現元瑜的神色有些凝重, 她立即緊張了起來。
“夫君, 可是昆陵州又生了什麽變故？”郭小滿有些着急地問道。
元瑜聽得先是點點頭，見得郭小滿一臉的焦慮之色，他忙扶着她坐了下來。
“你別着急, 是塬國兵士無視我昆陵州守軍的警告，又搞了些越界騷擾的小動作，昆陵州守軍忍無可忍，于是出兵教訓了他們一下，我軍大獲全勝，逼得他們将駐地都後撤了五十裏地……”元瑜沉着聲音道。
郭小滿聽得這話，面上又露出了疑惑之色，按元瑜說的，昆陵州守軍出兵教訓了塬國兵士，又逼得他們後退，這說起來件揚國威的大好事情，可他面色怎麽會如此嚴肅，像是心事重重的模樣？
“可是塬國國君惱了，要與我國開戰？”郭小滿有些緊張地問。
“但他十個膽，諒他也不敢揚言與我國開戰……”元瑜忙搖了搖頭，見得郭小滿神色不安的模樣，他輕嘆一聲總算說了出來。
“小滿，我以前不是和你說過，那董慕去了昆陵州嗎？他在昆陵州守軍內做了一名校尉，那晚是他負責領兵追擊塬國來擾之兵，當時他身先士卒，勇猛異常，只是萬萬想不到，返程複命途中，天黑路險，他的馬失了蹄，帶着他一道摔下了山崖…………”
元瑜說到這裏，面上出現一抹不忍之色，頓了片刻才又接着道：“衆人大驚，找了半夜，天亮之時終于找到了他，将他帶回軍營救治，可終是傷勢太重，無力回天了……”
“這麽說，董舍人他，他為國捐軀了？”郭小滿只覺心頭一陣發緊，不由自主地抓住了元瑜的衣袖。
元瑜點點頭，又嘆息了一聲。郭小滿一時震驚不已，久久都沒有再說話，此時她終于明白元瑜的臉色為何這般凝重了。
“太上皇，他，他知曉這個消息了嗎？”過了半晌，郭小滿才輕着聲音問道。
“我正為此事憂心，我真的不敢想像，兄長聽得這個消息會是怎樣的情形。”元瑜說完緊緊鎖起了眉頭。
“況且這事也瞞不了幾時，兄長面上雖從不提起董舍人，可他不時會叫人去兵部探知昆陵州的消息，這陣子昆陵州與塬國時有沖突，他一定是備加關注此事的，最晚明日就會知道消息了……”
元瑜說到這裏，又長嘆了一聲，郭小滿聽得神色黯然，好半晌都沒有說話。
兩人相對沉默了好一會兒，郭小滿還是輕輕靠過去，又握了元瑜的手。
“不必等着太上皇叫人去打聽了，還是你明日親自去南苑一趟，将這個消息告訴他，總要陪着他熬過去的……”郭小滿輕着嗓音道。
“嗯，我心裏也是這樣想的。我已經拟了旨，追封董慕為威烈将軍，但願能讓兄長心裏能好受那麽一點點吧。”元瑜緩着聲音回她道。
……
郭小滿料到元朗得知董舍人殒命的消息，定是會悲痛欲絕，可她沒有料到的是，元朗的反應竟是超出了她所能想像的地步。自那日元瑜親自入了南苑，告之董舍人為國捐軀的消息之後，元朗就再沒有說過一句，他将自己關在南苑的一間草廬之內，不言不語，也不進食，乃是一副斷了生念的做法。
算上今日，元朗在草廬內已經待了兩天了，元瑜每日都去草廬外苦勸，可裏面的元朗一絲聲息也元，趙太後也去過了，流着眼淚站在門外喚元朗出來。元朗開了門，可他只在門內跪了下來，然後對着趙太後說道：“母後，請回吧，兒子不孝，養育之恩，只能等來世再報了。”
元朗說完這句之後，又關上了門，從此再不發出一絲回應了。趙太後傷心過度，已是病倒在床了。元瑜眼見這樣，自是日日心急如焚，卻又無計可施。
“夫君，要不讓我去一趟南苑，看太上皇願不願意和我說上幾句話？”郭小滿見了元瑜的愁容，一時心中也着了急，猶豫了好半天，還是開了口。
元瑜聽得這話先是愣了下，片刻後反應了過來，頓時眼前一亮道：“是了是了，我怎麽沒想到讓小滿去試一試？我記得從前兄長見過你，還與你相談甚歡。這次你去，他說不定會願意和你說說話，這說出來了，心裏也就好受一點了……”
“我也沒有多大把握，只能盡力一試吧。”郭小滿點點頭着道。
“嗯，如此，多謝小滿了。”元瑜擡手攬過了她，口中輕着聲音道。
“道什麽謝？你我是夫妻，本應同心同德，彼此照應，這般見外做什麽？”郭小滿沖元瑜輕笑了下。
元瑜聽得連連點頭，擡手将她摟緊了些，低頭又在她額頭輕輕貼了下。
……
南苑，後山草廬之外。
郭小滿帶着阿茉走近了草廬，門口侍立的幾名內侍，一名頭發花白的老內侍見得皇後娘娘來了，慌忙領着衆人上前行禮。
“太上主子今日還是沒有一點動靜嗎？”郭小滿問他道。
“皇後娘娘，太上皇還和昨日一樣，一點聲息也無，今天可都是第三天了，老奴正擔心着呢。”那老內侍一邊說着，一邊擡手抹起了眼淚。
“你去喊門，就說我來了，帶了件重要的東西要給他看一看。”郭小吩咐那老內侍道。
老內侍答應一聲，快着腳步走到門口，拍打着木門喊了起來。
“太上主子，皇後娘娘來看您了！太上主子，請您開開門，皇後娘娘說有重要的東西要給您看一眼。”
老內侍的聲音喊得響亮，可門內好半天仍是沒有動靜，老內侍一時着了急，于是又用力拍了起來。
“太上主子，太上主子……”
老內侍正拍着，突然覺得手上一空，再擡眼看時，就門自裏面打開了。
聽得門開的聲音，郭小滿忙上前兩步，又朝門內看了一眼，就見得元朗正站到門口處，他着一身素白的寬袍，比起上次見面，他整個人瘦了一圈，面色蒼白着，沒有一絲血氣，眉眼不再溫潤脫俗，人也不再似一副疏淡空靈的水墨畫兒，而是變成了一副雪景圖，寂靜、阒然，沒有一絲生機的模樣。
“太上主子……”郭小滿走到了門前，看着元朗這般模樣，一時竟是說不出話來。
“你進來吧。”過了好半天，元朗的眼神才聚到了郭小滿的身上，而後又低啞着聲音說了一句話。
郭小滿聽得心裏一松，忙轉身接過阿茉手裏抱着的一只包袱，然後跟在元朗的身後進了屋。
屋內陳設極是簡單，只有一張床，一張案桌，兩張椅子。元朗指着案桌旁的椅子，示意郭小滿坐了下來。
元朗自己也在對面坐了下來，他的動作緩慢而飄忽，好像随時都要消散了一樣。郭小滿擡起頭，看着他蒼白沒有氣息的模樣，心裏很是擔心他下一個瞬間就會倒下來。
“你別擔心，我用了些水，不會立時死在你跟前的。”元朗卻是看出了郭小滿的心思，他擡頭指了指桌上，那裏有一只青瓷水壺，一只盞子。
這麽說來，他心裏還存有一絲生機了？郭小滿看着那水壺，心裏琢磨着，到底是看到了一絲希望。
“我擔心母後會受不了。”元朗輕着聲音又補了一句，郭小滿聽得又是一陣唏噓。原來他還是存了絕念，只不過顧念着趙太後，因此孤自一人在此苦苦掙紮着。
“不止太後會受不了，聖上他也會受不了，還有，門外那位老人家，他心裏也會很難過……”郭小滿輕着聲音，說罷朝門外看了一眼，就見得那老內侍佝偻着腰站在門檻外，他兩鬓花白，眼睛內也是紅紅的。
元朗也慢慢轉看看了一眼門外，看着那老內侍，臉上出現了一抹不忍之色，可再轉回來時，面色已是恢複了剛才的木然與寂靜。
“我在祖宗跟前發過誓，今生都不與他相見。如今他去了，我去地府與他相聚，便算不得違背誓言了。”過了半晌，元朗又開口了，他低着聲音，面上的絕然之色又多了些。
郭小滿聽得心裏暗暗吃驚，原來元朗竟是存了這樣的念頭，他每日只喝些水，只是想将時日拖得久一些，是想讓趙太後慢慢的接受他離去的事實而已。那此時她怎麽勸，他怕也聽不進去的。
“太上主子，這包袱內，是董将軍的遺物，你要看一眼嗎？”郭小滿只好輕嘆一聲，然後指了指桌上的包袱道。
元朗聽得這話，面色一變，朝那包袱看了一眼，一片死寂的眼內也出現了一絲波動。郭小滿見狀不再說話，只伸手，将包袱輕輕打開了。
包袱之內，是一套玄色的甲衣，上滿沾滿了灰塵與血跡。甲衣之上，還有一枚令牌，元朗死死地盯着那甲衣和令牌。臉上也無法再保持平靜，他顫抖着雙手，将那甲衣和令牌緊緊抓住了，又抱在了自己的胸口處。
“阿慕，阿慕……”元朗低喃着，面色痛楚，熱淚，一滴又接着一滴地滴落下來，滴落在自己的手指上，又浸潤到懷裏抱着的甲衣之上。
“阿慕，是我對不起你，對不起，是我害了你……”元朗又低語了一句，而後再不發現聲音，只靜靜地流着眼淚。
看着元朗這般痛徹心扉的模樣，郭小滿心頭也是一陣沉重，她想不出該用什麽話來安慰他，只能靜靜地陪坐在這裏，看着對面這個流淚不止的男子，眼神內皆是悲怆關切之意。
“阿慕他是怎樣的一個人？你可以和我說一說他嗎？”過了好半晌，郭小滿終于緩着聲音開口了。
“你為什麽要知道我們之間的事？難道你心裏不覺得，我與阿慕這樣，是荒唐而不知廉恥的嗎？”元朗元朗聽得這聲音，擡頭看了郭小滿一眼，語氣裏帶着一絲涼薄來。
“不，我從來都沒有這樣覺得。情之一事，心之所向而已，沒有所謂的對錯之分……”郭小滿看着元朗輕輕搖了搖頭，眼光溫軟而真誠。
“情之一事，心之所向而已？”元朗重複了一遍，看向郭小滿的眸光中，涼意慢慢消融，漸漸變成了一抹信任與感激來。
“也罷，你既願意聽，我便與你說一說吧……”元朗嘆息一聲，将抱中的甲衣輕輕放在了案上，與郭小滿慢慢說起了往事。
原來，元朗一生下來便被立國了太子，作為一國儲君，未來的天子，自小就被寄予厚望，當年的趙皇後對他更是亦為嚴苛。每日裏是麽置身于經史子集，要麽恭讀祖宗之法，修習帝王之道。唯一的愛好，也只有偶有閑暇之時，攤開宣紙，在丹青水墨裏尋找一絲慰藉。
只到董慕入了東宮，作了他的宿衛，元朗這才知曉，原來這世上，除了讀書，還有些那麽些精彩紛呈的事物。董慕出身官宦之後，因為其父親外放數地為官，董慕自小便跟着家人各地輾轉。他游歷多地，見多識廣，他告訴元朗，他見過大漠裏的落日，聽過深夜的狼吠，感受過黃河水流的萬馬奔騰之勢，也在江南的小橋流水之中徜徉過。他的身上，絲毫沒有官宦子弟的纨绔之氣，有的，只是一身的堅韌與陽光之息。
元朗就這樣深深被董慕吸引了，他喜愛他溫暖豪爽的性子，還向往他所經歷的一切。漸漸的，他就發覺自己越來越離不開董慕，甚至憧憬着，有朝一日，能逃出這将他禁锢其中的皇城，與董慕一道，看遍他口中所描述的人間風景。
只是好景不長，他與董慕這般形影不離的親密之狀，被人發現了端倪，慢慢就有流言蜚語傳了出去。有人密報給了趙皇後，趙皇後聽聞之後震驚萬分，連忙張羅着給太子選妃之事，可不想元朗對此事萬分抗拒，趙皇後正待只得一邊施壓又一邊慢慢勸他回心轉意，後來先帝突發疾病，太子倉促之間登基為帝。既是做了皇帝，這選妃之事自是刻不容緩，于是趙太後又将此事又提上了日程。
可不想元朗對此置若惘聞，每日裏與董慕兩人出入同乘，夜晚更是同榻而眠。趙太後忍無可忍，便親自選了幾名世家女子送入了元朗的殿中，可誰知元朗對此反感不已，此後行徑越發荒唐，甚至放言出去，他已立下了不設後宮，不納妃嫔的誓言。此後的事情，郭小滿也都知道了，為避免元朗荒誕之舉給皇室蒙羞，以致動搖國本。趙太後當機立斷，與幾位老臣密議之後，一道懿旨廢了元朗的帝位，自昆陵州迎回元瑜登基為帝。
“你說，我這樣的人，是不是很荒唐？”元朗說完之後，看着郭小滿問道。
郭小滿沒有立即說話，她将眼光投向了窗外，窗外有一棵香樟樹，一只白色的小鳥在枝頭盤旋了幾圈，然後張開雙翅膀飛了出去。
“原來太上主子，根本就沒有将皇位放在眼內……”過了半晌，郭小滿才收回眼光輕輕嘆息了一聲。
元朗聽得這句，面上的神色變了下，看向郭小滿的目光也變得怔怔的。
“所以，是我害了他，所以，是我的任性害死了他，若不是我，他不會去昆陵州，若不是我，他不會背負那麽些非議與罵名……”良久之後，元朗才又開口了，說完擡手觸到案上的甲衣之上，指尖顫抖，神情自責而痛楚。
“不，不是的，董将軍是為國而死的，聖上已追封他做了威烈将軍，如今，董家一門也以他為榮。董将軍精忠報國，一片赤誠之心，他死得其所，太上主子，你就不要再自責了……”郭小滿輕着聲音勸道。
“我怎麽可能不自責？他受了那麽些委屈，我卻一睦躲在這南苑茍延殘喘，如今他去了，我只想随他而去，去尋他的腳步，告訴他，此生終究是我對不住他……”元瑜嗓音低啞，眉宇間又現決然之色。
郭小滿聽得心頭也是一陣凄楚，她垂下眼睑，将眸光落到案桌之上，然後拿起甲衣之旁的令牌仔細看了看。
“這是一塊出宮用的令牌？”郭小滿看着令牌問了一句。
“是，這令牌是我當年賜予他的，方便他随時出入所用的。”元朗低聲回道。
“我聽聖上說了，自昆陵州送回董将軍遺物的，是他的軍中同僚，他說這塊令牌，是董将軍臨去之時，自胸口衣內掏出來的，當時董将軍緊緊攥着令牌，一再懇求，一定要将這令牌交到太上主子的手上。”郭小滿一邊說着，一邊将令牌遞到了元朗的手上。
元朗顫抖着手又接過了令牌，眼角的淚水又忍不住慢慢滴落了下來。
“太上主子，你有沒有想過，想當年你賜予董将軍的物品一定不少，可他為何獨獨留着這塊令牌，還在彌留之際，想要将令牌送還于你？”郭小滿突然指着那令牌問了起來。
元朗聽得這話，摩挲令牌的手頓了下，面上也出現一抹思索之色。
“太上主子是個聰明人，怎麽會想不通這其中的緣由？董将軍送還令牌的目的，還不想要要告訴你，他想讓你走出這片皇城，去到外面的廣闊天地，親眼去看一看，他曾經和你描述的那般人間風景，去感受他所經歷的世間百态嗎？”郭小滿擡高了聲音，一口氣将心中所想說了出來。
元朗聽得愣住了，他緊緊攥着手中的令牌，片刻之後，面上漸漸地露出了一絲恍然來。
“他是想讓我走出去，去看人間風景，歷世間百态？”元朗低喃着聲音問。
“可不是嗎？董将軍，他是一個如陽光一般溫暖的人……”郭小滿輕着聲音，語氣裏，滿是對那位從未謀面的陌生人的崇敬之息。
郭小滿說完這話，見得元朗仍是一臉的思忖之意，她心中了然，他怕是對她的提議有些動心了，那般求死的絕念或許淡了不少。
“太上主子，時候不早了，太子尚小，一時見不到我，怕會哭鬧。小滿就此告辭了。”郭小滿站起了身，對着元朗福身一禮。
元朗見得郭小滿要走，也自坐上站起了身，對着郭小滿還了一禮。
“瑜弟能有你相伴，他是個有福氣的人。”元朗起身之後，看着郭小滿，面上露出了一絲笑意來。
“太上主子謬贊了。”
郭小滿輕笑着，又一欠身，正待轉身離去，可不想一擡眼，就見得元朗臉色一白，緊接着身子搖晃着，眼看着就要摔倒在地。
“太上主子！”郭小滿慌得上前，伸出雙手扶了他一把。
“沒事，我就是有些頭暈。”元朗朝她輕輕擺了擺手，然後扶着椅子慢慢坐了下來。
見得郭小滿站在身邊，一臉的擔憂之色，元朗又輕笑了下，然後輕聲道： “我沒事的，多日不進食有些眩暈而已，你讓他們送一些羹湯進來，我喝下去就好了……”
羹湯，對，羹湯！郭小滿聽得驚喜萬分，她轉過身，朝着門外大聲喊了起來。
“來人啊，快，快送些羹湯進來呈給太上主子！”
門外一衆伺候的聽得動靜，皆都興奮了起來，那老內侍一連地應道：“羹湯有有有！就在爐子上溫着，快，快去端來給太上主子送進去。”
外面響起了一陣腳步聲，不多時，一個小內侍一路小跑着捧了只湯碗進來。郭小滿伸手過去，在那小內侍手中湯碗底部摸了一下，觸手溫熱，感覺不至于燙嘴，于是忙示意小內侍上前伺候着元朗喝下羹湯。
元朗喝了大半碗羹湯，臉色漸漸恢複了一臉血色，郭小滿看得露了笑意，一旁侍立的老內侍更是喜得不知道怎麽辦才好，他“噗通”一聲朝郭小滿跪了下來。
“老奴謝謝皇後娘娘……”老內侍哽咽着聲音不停地磕着頭道。
“別磕了，快別磕了，快起來！”郭小滿慌忙擡手讓他起了身。
“快扶太子主子去寝宮躺着去，一會兒再尋個太醫過來，給太上主子看看診，對了，這幾天，再讓禦膳房做些細軟營養的膳食來。”郭小滿又輕緩着聲音吩咐了一番。
衆內侍連聲應了下來，上前簇擁着元朗往門外去，郭小滿這才放心下來，也邁步出了門。
郭小滿才出了南苑的大門，擡頭一眼，不由得就輕笑了起來。門外臺階上，站着一個熟悉的身影，着一身绛衫袍服，眉眼清俊，笑意溫煦，可不正是才下了朝的皇帝？