这一夜应小满睡得不踏实。整宿都在做梦。
梦里乱糟糟的,一会儿老娘坐在坟头,跟地底下钻出来的爹爹吵成斗鸡般。
一会儿梦境突转,七郎提着玉楼春给爹敬酒。爹吃了京城带来的酒就不生气了,高兴地拍着七郎肩膀,扯开洪亮的嗓门称赞:“是个好后生!”
梦境再转,忽然又转出拜堂的景象。
视野里铺天盖地的大红,亮堂堂点起龙凤蜡烛,两份红纸庚帖放在面前,许多杂乱的声音笑闹说:“新郎来了!”“新娘子在这里!”
应小满的视线飘在半空,看到自己穿一身正红喜服站在堂下,七郎穿着新郎喜服,捧着同心结站在院门外。老娘牵着阿织的手,喜气洋洋地和七郎说话。
她在梦里也欢喜,正要迎出去时,忽然迎面出现一团黑烟,爹爹从地底下晃悠悠飘出来……
天边才蒙蒙亮,应小满梦里一个激灵,猛地睁开了眼。
一睁眼就看到了自己的庚帖。
家里起得最早的阿织蹦蹦跳跳把红贴送进屋来。
“七郎给的。”
阿织比划着说:“我说阿姐还在睡觉,他说不要打扰你,收下就好。他都没进门,转身就走啦。”
应小满一边穿衣裳一边飞快地翻庚帖。
还是那笔极好的正楷小字,把自家情况写得清清楚楚。
先父:应大硕。母:黄氏。
籍贯:荆州汉阳郡龙口县小榆庄人氏。家中独女。
生辰八字:戊寅年,五月二十日,午时生辰。
昨晚他自己的八字庚帖就搁在堂屋的佛龛边上。应小满把第二份庚帖往同样的位置一抛,小跑追出门去。
“等等!”
晏容时已经沿着鹅卵石道走出去老远,脚步一顿,停在微明的晨光里。
他回身张开手臂,把迎面扑过来的小娘子抱了个满怀。
“怎么跑这么急?”两人挨得近,他可以清楚看到应小满鼻尖上急跑渗出的晶莹细汗,秋香色小袄衣襟上一处盘扣忘了扣上,露出脖颈间大片雪白肌肤。
他不动声色拿身子挡在前方,按住那处敞开的衣领,替她把盘扣仔细扣上了。
“可是发现庚帖哪处有错漏?我拿回去改。”
庚帖半点错漏都没有。
但应小满压在心底的疑问简直快满溢出来。
“你还没跟我们回老家拜坟呢!”
她急得气都喘不匀:“我爹都没见过你,我们……我们怎么在京城就定下了?我娘昨晚喝醉了!等她酒醒了……”
“伯母昨晚并没有喝醉。”晏容时笃定地对她说。
“京城过礼的规矩,伯母昨晚问得很仔细。我详尽答了,她才同意互换庚帖。”
应小满:“啊?”
老娘昨晚回屋就睡了,一个字都没跟她说……
“你可别哄我。”明亮亮的眼神里带三分怀疑,“我看娘醉得厉害。”
“一个字都不骗你。”晏容时替她擦拭鼻尖细密的汗珠,心疼里带好笑。
“刚才到底跑得有多快,这么点路就跑出汗来?”
很快么?应小满想了想:“也就是从前进山追斑鸠追锦鸡那样。没跑太快,你走路比山里的锦鸡慢多了。”
“……”
晏容时抬手不轻不重捏了下她粉扑扑的脸颊:“形容得很好,下次别这么说旁人。会结仇的。”
东边逐渐亮堂起来的晨光里,他拉着应小满的手往前走几步,两人站在步廊子附近的僻静竹林角落,细说京城的过礼规矩。
“我私底下送来庚帖,不算正式换帖。”
“两家联姻结缘,意义深远。京城过礼的规矩繁琐,需得有两家长辈在场,第一步之纳采过后,长辈当面允诺,互换庚帖,才是第二步之问名。”
“问名之后,第三步纳吉才算文定,又称小聘。之后还有纳征,请期,亲迎。六礼过完,才算正式缔结两家婚事,因此……”
他的目光落在面前小娘子娇艳的面庞上。
听呆了的应小满在晨光里微微张开了红艳艳的唇。
唇边落下一个亲昵的吻。
“到第二步,换帖问名时,两家还不算正式定下。你领我去老家坟前时,不必对你爹爹心存愧疚。”
……原来是这样。
两家换庚帖不算正式定下,应小满心里感觉好多了。
但唇边落下的亲吻却没有离开。起先只是细碎的啄吻,后来渐渐加深加重,应小满呼吸急促,感觉自己有点喘不过气,她微微地往后仰,却又被追逐上来。
偏僻无人的僻静小竹林里传来隐隐约约的声响。一个急促的说,一个温柔的哄。
“……七郎,我有点喘不过气……”
“别慌,还是亲亲,只是换种亲法而已。”
“嗯……?”
僻静竹林里沉寂良久。又响起隐约的对话声。
“为什么急着在京城换庚帖呢。我原本打算带你回家看看爹,明年开春再回京城……”
“京城去荆州,来回便是半年。六礼过完又是半年。”
“七郎觉得太久了?”
竹林里安静下去。林中相拥的人在试探着深吻。
连绵的吻落在柔软芳馥的唇边,逐渐深入。应小满起先痒得直笑,笑着笑着又喘不过气,开始推他。推得力气并不大,像林间玩闹的小兽。
晏容时缓缓摩挲着面前小娘子润泽艳色的唇。
小满过年便十七了。
她在他面前一日日的褪去青涩,精心呵护已久的山顶雪莲缓缓浴光盛开。
秋季开始纳采。等六礼走完,成亲的最早日子也得明年开春。
小满不习惯深吻。他以小满最喜欢的亲吻方式,蜻蜓点水地亲了亲她柔软的唇角。
“太久了。”
——
纳采,问名,算是两家结亲开始。
应小满仔细问过了,过几日来应家商议的,原来就是自己入宫当天,七郎曾今引她见过的韩老。
她详细地和老娘转述:“韩老年纪很大了。瞧着七十往上走,须发全白。听说是掌管大理寺的正卿,还是当朝太傅,三朝元老。七郎小时候和韩老学过书法来着,算半个老师。”
义母吃了一惊:“这位老人家好大来头,咱家没好东西招待啊。”
“小院连厨房都没有,娘别多想了。出去买点好茶好糕点,备着就行。”
事情就这么定下来。
在应小满的印象里,韩老应该会找个散值后的傍晚时分,如同七郎平日里过来那般,拎着一提盒礼物,从大理寺某处官衙踱来应家暂住的小院,敲开院门,进来和义母闲聊几句,两边纳采,问名。
因此,三日后某个清朗气爽的秋日早晨,当应家打开院门,迎进来浩浩荡荡的一长队人龙,纳采送来的箱笼塞得小院满满当当无处落脚时,从义母到应小满和阿织,应家三口站在堂屋长檐下,全懵了。
大小箱笼六十四抬,最大的箱笼四尺见方。小院空地占满了都堆不下,中间只留一条走人的空道。
头发全白的韩老就沿着这条空道缓步从小院外走近堂屋,微笑致意。
“应夫人。老夫韩兴继,今日冒昧登门,替好友家的晚辈求一桩喜事。”
事关女儿婚事,义母强做镇定,装出见过大场面的样子,寒暄着把韩老让进屋里,端上新买的好茶水好糕点,两边入座。
阿织也跟前跟后的帮忙,时不时地帮婶娘递几道糕点上来。
韩老笑着摸摸阿织的小脑袋,把提前准备好的一大包糖饴递去:“小丫头好乖。辛苦你了,出去吃罢。”
两边长辈坐在堂屋里说话,佛龛边上搁着两份庚帖被义母起身取来,放在桌上。韩老笑着摆摆手,先把一份大红聘书放在案头。
韩老微笑时显得和蔼。但人不笑时,周身便显出多年积累的威严气质。
义母看不懂递来的字帖,紧张地托起茶盏,咕噜噜喝下去半盏。
并排三间青瓦房,当中的堂屋和两边屋子以一道轩窗隔开。此刻东屋隔开的那道轩窗后头,窗上糊的碧纱被手指头往下拨了拨,悄然露出一只乌亮的眼睛。
应小满的眼睛瞪得滚圆。
今天过礼,好……好大场面……
韩老先将男方聘书当面交付,这才捧起两份庚帖,开始详细地和义母解释晏家情况。
“老夫并非晏家人,按理来说,今日应当请晏家长辈前来纳采才最妥当。但七郎的祖父和父亲都已不在人世,七郎那孩子又请托到老夫面前。与其让他家那几个叔伯来纳采,倒不如老夫借当年和他祖父的交情,和七郎的半师之谊,腆着这张老脸来一趟罢。”
义母听懂了大致意思,听完只说:“既然七郎托到韩老面前,韩老肯定是最合适的人选。咱放心得很。”
韩老笑着点点头:“两家联姻大事,上祀先祖,下继香火,还是讲清楚为好。七郎难得托老夫办事,这桩喜事一定要办得妥妥当当的。”
之后的半个时辰,韩老果然握着晏家庚帖,将晏家祖籍何处,三代父祖姓名,母族出身,七郎的生辰八字,族中哪房,身上官职,当面一一阐述得清楚明白。
说着说着起了兴致,顺道跟义母详细描述了七郎当年满月时的模样,周岁时抓周的场面……
“当着满屋子人,小七郎在摆满百来样物件的长桌上爬来爬去,身边的拨浪鼓啊,金银馃子啊,诸多精巧小玩意儿都瞧不上,径直朝他祖父那边去,一把抓着他祖父腰上挂的御赐长剑不放手哈哈哈哈……”
韩老笑起来便是个慈祥的老人,不像威严高坐的主审官了。
义母绷得笔直的肩膀松缓下来,也绘声绘色描述起自家女儿抓周时的场面。
“乡下人没太多物件,桌上摆着的都是家里寻常用的东西。木铲,小锅,铜钱,针线,花儿,煮鸡子。小满都不喜欢,坐在桌上东瞅瞅,西看看,半天什么都没拿。她爹一急,把他平日进山打猎的物件全搁桌上了,里头许多小娃儿不能碰的东西。我正骂她爹呢,结果你猜怎么着,小满动了!从木桌这头往那头爬得飞快,一把搂住她爹擦得闪亮亮的铁爪,抱着爪子就啃哈哈哈哈……”
两位长辈的话题就此跑歪。
你一言我一语,把两边娃娃从小到大的糗事说了整个时辰。应小满在东屋里听得嘴角直抽抽。
等两边说到尽兴,日头差不多也到了晌午。韩老抬头看看天色,微笑着取过一份庚帖,往义母方向推了推,自己收起第二份,起身告辞。
“老夫这就去寻香火旺盛的佛寺,把两家庚帖供于佛前,勘合八字后,再来登门纳吉。”
义母客气把人送出门外:“好叫韩老知道,我们八月底要回老家,给小满她爹上坟。明年开春才回京。”
“听七郎说过。”韩老捋须笑说:“不妨事。”
究竟如何个不妨事,义母也没听明白。总归把消息通传过去,免得应家离京,老人家一把年纪白跑一趟就行。
韩老登门的这个早晨,应家小院这处门户始终敞开着。送来的箱笼院子里堆不下,陆陆续续堆到院子外头。
等义母送人出门时,赫然发现,平日清净的小院外头围得里三圈外三圈,黑压压全是人。
除了大理寺自己的官员差役,来往大理寺的各部官员听着消息,也有许多来专门绕道来官衙西边瞧热闹的……
“韩老登门纳采,哪家好事近了?”
“你竟不知?暂住在这处的是应家小娘子。大喜的当然是晏少卿。”
“晏少卿人在何处?走走走,当面道喜去。”
……
应小满出去关门时,门外的议论声灌了满耳朵。
她沿着箱笼堆出的小道回去屋里,茫然地问义母:“怎么闹出这么大动静?”
义母也很茫然。京城的过六礼,跟应家想象里完全不同。
短暂的疑问很快被抛到脑后,应小满对着满院子的大小箱笼发起了愁。
“这么多箱笼,全带回老家去?不能吧。”
当然不可能。这么多箱笼千里迢迢拉回老家,多少头骡子都得累死。
义母琢磨了半天。“先打开,跟礼单对一对。核对好一口箱子就锁上。问问看七郎有没有空地可以借咱们放箱笼。就在京城放一个秋冬,明年开春回来再计较。”
说的有道理。
母女俩一个抓着礼单,一个打开箱盖,按着礼单核对起物件来。
应小满按着礼单念:“千手观音玉佛一座。”
义母打开靠近院门一口木箱,里头露出了红彤彤的两尺高珊瑚盆景。
“哇~”阿织蹲在木箱边,惊奇地摸了摸红珊瑚:“好漂亮。能吃吗?”
应小满眼皮子一跳,赶紧把小丫头抱走。
“不能吃。这个珊瑚好贵的。我上回进宫,看到太后娘娘宫里的书架上摆了座差不多的红珊瑚盆景。”
千手观音玉佛听着贵重,义母琢磨着,寻了院子里最大的四尺箱笼打开。
里头“嘎——”一声嘹亮大响。
义母眼皮子狂跳,大箱笼里头居然装了对活雁!
她赶紧把箱盖合上了。
“叫幺儿离最大的箱笼远些。当心被雁给啄了。”
阿织坐在石桌上,应小满念礼单,义母把满地箱笼挨个打开,粗粗清点一遍。
“两家没正式定下就送这么多贵礼?”义母吃惊地琢磨:“京城议个亲这么花钱的吗?”
应小满说不上来。她又没议过亲。
“反正七郎送来的,先收着就是。七郎前几天早晨跟我说,我们两家开始过礼,他才好跟朝廷告假,才能跟咱们回老家。”
——
掌灯时分,京城首屈一指的花楼里迎来了许久不见的贵客。
四处笑闹喧嚣,人声鼎沸。专留给贵客的三楼大阁子里却静悄悄的。
闹哄哄献舞的舞姬,献酒的花娘,连同听到消息凑热闹的京城众多纨绔,都被阁子里的贵客毫不客气赶了出去。
只留下个表情尴尬的莫三郎,拿个酒杯不知该不该敬酒。
“咳,二郎,莫生气。这回二郎在宫里被人算计,反倒因祸得福,大杀四方,还是要说声恭喜……”
莫三郎对面,倚案独坐喝酒的雁二郎笑了声,明显兴致不高。
“有什么值得恭喜的?被狗咬了,我还能咬回狗?把狗一脚踢翻了事。”
实话实说,他这次确实因祸得福。宫里的老娘娘一改往日的和蔼不管事,严查到底。
他盯了应小满太久,为美人怒砸余庆楼的事又传得太广,家里该知道的都知道了。
余庆楼之事,雁二郎误打误撞立下大功,虽说封赏还没下来,只是入宫赴宴而已。但宫里风传他的禁军官职要恢复原职,说不定还要把“指挥副使”的“副”字给去了。
兴宁侯难得对这个向来不听话的儿子和颜悦色几分。
只这两样,就叫家里许多人受够了刺激。
节骨眼上,他又入宫求见老娘娘,当面说出那句哄传四处的“纯朴自然质”。
家里继母的心思立刻就活动了。
她想“助”雁二郎低娶。
兴宁侯家中嫡子,求娶一位毫无家世助力的贫家小户之女,足以父子间闹得天翻地覆了。
他那位继母不惜重金买通了老娘娘身边的女官,试图撺掇老娘娘赐婚。
但继母这边不声不响暗中活动的时候,他家里同父异母的弟弟也在私底下活动。
“我家里那位好弟弟,你也知道的。”雁二郎边喝酒边对莫三郎说。
“他嫉妒老娘娘只疼我一个,挖空了心思想让我丢人丢到老娘娘面前去,叫我被老人家厌弃。”
“结果呢,下药下早了。”
“我那好弟弟重金收买的愣头青,看到我中途起身更衣,以为我要去老娘娘那边,忙不迭给我端来一杯药酒。结果外头有长乐巷晏家那位盯着我。我又回去宫宴继续喝酒。”
“我出去更衣三回,愣头青给我倒了三杯药酒。呵,才出去殿门没几步,当着一堆禁军汉子的面,药性就发作了。”
莫三郎想笑又不敢笑,觑着雁二郎的脸色,始终觉得不对劲,陪着小心说话。
“如此说来,长乐巷晏家那位也算出力了。要不是他拦着你,等你到了太后娘娘那处,说话说到一半,对着宫人发作起来,你有嘴说不清。”
雁二郎自顾自喝了杯酒。
家里好弟弟的想法更阴毒。小满在老娘娘那处吃席。药性当着小满的面发作起来,他还真不见得控制得住自己。
“是该当面谢谢晏家那位。”雁二郎扯了扯唇角,脸上却没什么笑意。
“言语劝动了我,把事情捅了出去。我留在宫里一查到底,呵,他在外头照顾小满。听说定亲了?什么时候的事?”
莫三郎尴尬地笑。
“昨早上的事。你今天下午从宫里出来。就这么巧,差了一天半……”
“才半个月,怎么成事的?细说说看。”
莫三郎便绘声绘色,连猜带蒙,把(他猜想)这些日子的经过详细描述一通。
“长乐巷晏家那位别看平日里不跟咱们玩乐,追逐起小娘子来,手段着实厉害。”
“也不知用了何等借口,把应家小娘子全家安排到大理寺里。这才叫近水楼台先得月。白天审案,晚上卿卿我我,你侬我侬。”
“八月初把小娘子弄去大理寺住,八月中就定下了。啧啧。”
“二郎,听哥哥一句劝。情场失意,别处得意。这次整治了你那弟弟,承爵的事稳了,你不亏……”
“我不亏?”
这三个字也不知怎么着勾起了雁二郎的邪性,把喝了半截的酒杯往地上砰地一砸,艳红色泽的葡萄残酒泼得满地都是。
他抓起案上新发下的禁军指挥使腰牌,起身就往阁子外走。
莫三郎大惊,追出去喊:“二郎,你要去做什么!刚刚升一级做了禁军指挥正使,你身上的官职还不稳当,你慎重啊!”
雁二郎出门上马时,已经恢复了往日吊儿郎当的浪荡模样,对追出来的莫三郎懒洋洋抛下两句。
“不就是上门纳采问名了?六礼才过二,文定小聘都没过,算什么定下了。”
“等着瞧吧。”
作者有话要说
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梦里乱糟糟的,一会儿老娘坐在坟头,跟地底下钻出来的爹爹吵成斗鸡般。
一会儿梦境突转,七郎提着玉楼春给爹敬酒。爹吃了京城带来的酒就不生气了,高兴地拍着七郎肩膀,扯开洪亮的嗓门称赞:“是个好后生!”
梦境再转,忽然又转出拜堂的景象。
视野里铺天盖地的大红,亮堂堂点起龙凤蜡烛,两份红纸庚帖放在面前,许多杂乱的声音笑闹说:“新郎来了!”“新娘子在这里!”
应小满的视线飘在半空,看到自己穿一身正红喜服站在堂下,七郎穿着新郎喜服,捧着同心结站在院门外。老娘牵着阿织的手,喜气洋洋地和七郎说话。
她在梦里也欢喜,正要迎出去时,忽然迎面出现一团黑烟,爹爹从地底下晃悠悠飘出来……
天边才蒙蒙亮,应小满梦里一个激灵,猛地睁开了眼。
一睁眼就看到了自己的庚帖。
家里起得最早的阿织蹦蹦跳跳把红贴送进屋来。
“七郎给的。”
阿织比划着说:“我说阿姐还在睡觉,他说不要打扰你,收下就好。他都没进门,转身就走啦。”
应小满一边穿衣裳一边飞快地翻庚帖。
还是那笔极好的正楷小字,把自家情况写得清清楚楚。
先父:应大硕。母:黄氏。
籍贯:荆州汉阳郡龙口县小榆庄人氏。家中独女。
生辰八字:戊寅年,五月二十日,午时生辰。
昨晚他自己的八字庚帖就搁在堂屋的佛龛边上。应小满把第二份庚帖往同样的位置一抛,小跑追出门去。
“等等!”
晏容时已经沿着鹅卵石道走出去老远,脚步一顿,停在微明的晨光里。
他回身张开手臂,把迎面扑过来的小娘子抱了个满怀。
“怎么跑这么急?”两人挨得近,他可以清楚看到应小满鼻尖上急跑渗出的晶莹细汗,秋香色小袄衣襟上一处盘扣忘了扣上,露出脖颈间大片雪白肌肤。
他不动声色拿身子挡在前方,按住那处敞开的衣领,替她把盘扣仔细扣上了。
“可是发现庚帖哪处有错漏?我拿回去改。”
庚帖半点错漏都没有。
但应小满压在心底的疑问简直快满溢出来。
“你还没跟我们回老家拜坟呢!”
她急得气都喘不匀:“我爹都没见过你,我们……我们怎么在京城就定下了?我娘昨晚喝醉了!等她酒醒了……”
“伯母昨晚并没有喝醉。”晏容时笃定地对她说。
“京城过礼的规矩,伯母昨晚问得很仔细。我详尽答了,她才同意互换庚帖。”
应小满:“啊?”
老娘昨晚回屋就睡了,一个字都没跟她说……
“你可别哄我。”明亮亮的眼神里带三分怀疑,“我看娘醉得厉害。”
“一个字都不骗你。”晏容时替她擦拭鼻尖细密的汗珠,心疼里带好笑。
“刚才到底跑得有多快,这么点路就跑出汗来?”
很快么?应小满想了想:“也就是从前进山追斑鸠追锦鸡那样。没跑太快,你走路比山里的锦鸡慢多了。”
“……”
晏容时抬手不轻不重捏了下她粉扑扑的脸颊:“形容得很好,下次别这么说旁人。会结仇的。”
东边逐渐亮堂起来的晨光里,他拉着应小满的手往前走几步,两人站在步廊子附近的僻静竹林角落,细说京城的过礼规矩。
“我私底下送来庚帖,不算正式换帖。”
“两家联姻结缘,意义深远。京城过礼的规矩繁琐,需得有两家长辈在场,第一步之纳采过后,长辈当面允诺,互换庚帖,才是第二步之问名。”
“问名之后,第三步纳吉才算文定,又称小聘。之后还有纳征,请期,亲迎。六礼过完,才算正式缔结两家婚事,因此……”
他的目光落在面前小娘子娇艳的面庞上。
听呆了的应小满在晨光里微微张开了红艳艳的唇。
唇边落下一个亲昵的吻。
“到第二步,换帖问名时,两家还不算正式定下。你领我去老家坟前时,不必对你爹爹心存愧疚。”
……原来是这样。
两家换庚帖不算正式定下,应小满心里感觉好多了。
但唇边落下的亲吻却没有离开。起先只是细碎的啄吻,后来渐渐加深加重,应小满呼吸急促,感觉自己有点喘不过气,她微微地往后仰,却又被追逐上来。
偏僻无人的僻静小竹林里传来隐隐约约的声响。一个急促的说,一个温柔的哄。
“……七郎,我有点喘不过气……”
“别慌,还是亲亲,只是换种亲法而已。”
“嗯……?”
僻静竹林里沉寂良久。又响起隐约的对话声。
“为什么急着在京城换庚帖呢。我原本打算带你回家看看爹,明年开春再回京城……”
“京城去荆州,来回便是半年。六礼过完又是半年。”
“七郎觉得太久了?”
竹林里安静下去。林中相拥的人在试探着深吻。
连绵的吻落在柔软芳馥的唇边,逐渐深入。应小满起先痒得直笑,笑着笑着又喘不过气,开始推他。推得力气并不大,像林间玩闹的小兽。
晏容时缓缓摩挲着面前小娘子润泽艳色的唇。
小满过年便十七了。
她在他面前一日日的褪去青涩,精心呵护已久的山顶雪莲缓缓浴光盛开。
秋季开始纳采。等六礼走完,成亲的最早日子也得明年开春。
小满不习惯深吻。他以小满最喜欢的亲吻方式,蜻蜓点水地亲了亲她柔软的唇角。
“太久了。”
——
纳采,问名,算是两家结亲开始。
应小满仔细问过了,过几日来应家商议的,原来就是自己入宫当天,七郎曾今引她见过的韩老。
她详细地和老娘转述:“韩老年纪很大了。瞧着七十往上走,须发全白。听说是掌管大理寺的正卿,还是当朝太傅,三朝元老。七郎小时候和韩老学过书法来着,算半个老师。”
义母吃了一惊:“这位老人家好大来头,咱家没好东西招待啊。”
“小院连厨房都没有,娘别多想了。出去买点好茶好糕点,备着就行。”
事情就这么定下来。
在应小满的印象里,韩老应该会找个散值后的傍晚时分,如同七郎平日里过来那般,拎着一提盒礼物,从大理寺某处官衙踱来应家暂住的小院,敲开院门,进来和义母闲聊几句,两边纳采,问名。
因此,三日后某个清朗气爽的秋日早晨,当应家打开院门,迎进来浩浩荡荡的一长队人龙,纳采送来的箱笼塞得小院满满当当无处落脚时,从义母到应小满和阿织,应家三口站在堂屋长檐下,全懵了。
大小箱笼六十四抬,最大的箱笼四尺见方。小院空地占满了都堆不下,中间只留一条走人的空道。
头发全白的韩老就沿着这条空道缓步从小院外走近堂屋,微笑致意。
“应夫人。老夫韩兴继,今日冒昧登门,替好友家的晚辈求一桩喜事。”
事关女儿婚事,义母强做镇定,装出见过大场面的样子,寒暄着把韩老让进屋里,端上新买的好茶水好糕点,两边入座。
阿织也跟前跟后的帮忙,时不时地帮婶娘递几道糕点上来。
韩老笑着摸摸阿织的小脑袋,把提前准备好的一大包糖饴递去:“小丫头好乖。辛苦你了,出去吃罢。”
两边长辈坐在堂屋里说话,佛龛边上搁着两份庚帖被义母起身取来,放在桌上。韩老笑着摆摆手,先把一份大红聘书放在案头。
韩老微笑时显得和蔼。但人不笑时,周身便显出多年积累的威严气质。
义母看不懂递来的字帖,紧张地托起茶盏,咕噜噜喝下去半盏。
并排三间青瓦房,当中的堂屋和两边屋子以一道轩窗隔开。此刻东屋隔开的那道轩窗后头,窗上糊的碧纱被手指头往下拨了拨,悄然露出一只乌亮的眼睛。
应小满的眼睛瞪得滚圆。
今天过礼,好……好大场面……
韩老先将男方聘书当面交付,这才捧起两份庚帖,开始详细地和义母解释晏家情况。
“老夫并非晏家人,按理来说,今日应当请晏家长辈前来纳采才最妥当。但七郎的祖父和父亲都已不在人世,七郎那孩子又请托到老夫面前。与其让他家那几个叔伯来纳采,倒不如老夫借当年和他祖父的交情,和七郎的半师之谊,腆着这张老脸来一趟罢。”
义母听懂了大致意思,听完只说:“既然七郎托到韩老面前,韩老肯定是最合适的人选。咱放心得很。”
韩老笑着点点头:“两家联姻大事,上祀先祖,下继香火,还是讲清楚为好。七郎难得托老夫办事,这桩喜事一定要办得妥妥当当的。”
之后的半个时辰,韩老果然握着晏家庚帖,将晏家祖籍何处,三代父祖姓名,母族出身,七郎的生辰八字,族中哪房,身上官职,当面一一阐述得清楚明白。
说着说着起了兴致,顺道跟义母详细描述了七郎当年满月时的模样,周岁时抓周的场面……
“当着满屋子人,小七郎在摆满百来样物件的长桌上爬来爬去,身边的拨浪鼓啊,金银馃子啊,诸多精巧小玩意儿都瞧不上,径直朝他祖父那边去,一把抓着他祖父腰上挂的御赐长剑不放手哈哈哈哈……”
韩老笑起来便是个慈祥的老人,不像威严高坐的主审官了。
义母绷得笔直的肩膀松缓下来,也绘声绘色描述起自家女儿抓周时的场面。
“乡下人没太多物件,桌上摆着的都是家里寻常用的东西。木铲,小锅,铜钱,针线,花儿,煮鸡子。小满都不喜欢,坐在桌上东瞅瞅,西看看,半天什么都没拿。她爹一急,把他平日进山打猎的物件全搁桌上了,里头许多小娃儿不能碰的东西。我正骂她爹呢,结果你猜怎么着,小满动了!从木桌这头往那头爬得飞快,一把搂住她爹擦得闪亮亮的铁爪,抱着爪子就啃哈哈哈哈……”
两位长辈的话题就此跑歪。
你一言我一语,把两边娃娃从小到大的糗事说了整个时辰。应小满在东屋里听得嘴角直抽抽。
等两边说到尽兴,日头差不多也到了晌午。韩老抬头看看天色,微笑着取过一份庚帖,往义母方向推了推,自己收起第二份,起身告辞。
“老夫这就去寻香火旺盛的佛寺,把两家庚帖供于佛前,勘合八字后,再来登门纳吉。”
义母客气把人送出门外:“好叫韩老知道,我们八月底要回老家,给小满她爹上坟。明年开春才回京。”
“听七郎说过。”韩老捋须笑说:“不妨事。”
究竟如何个不妨事,义母也没听明白。总归把消息通传过去,免得应家离京,老人家一把年纪白跑一趟就行。
韩老登门的这个早晨,应家小院这处门户始终敞开着。送来的箱笼院子里堆不下,陆陆续续堆到院子外头。
等义母送人出门时,赫然发现,平日清净的小院外头围得里三圈外三圈,黑压压全是人。
除了大理寺自己的官员差役,来往大理寺的各部官员听着消息,也有许多来专门绕道来官衙西边瞧热闹的……
“韩老登门纳采,哪家好事近了?”
“你竟不知?暂住在这处的是应家小娘子。大喜的当然是晏少卿。”
“晏少卿人在何处?走走走,当面道喜去。”
……
应小满出去关门时,门外的议论声灌了满耳朵。
她沿着箱笼堆出的小道回去屋里,茫然地问义母:“怎么闹出这么大动静?”
义母也很茫然。京城的过六礼,跟应家想象里完全不同。
短暂的疑问很快被抛到脑后,应小满对着满院子的大小箱笼发起了愁。
“这么多箱笼,全带回老家去?不能吧。”
当然不可能。这么多箱笼千里迢迢拉回老家,多少头骡子都得累死。
义母琢磨了半天。“先打开,跟礼单对一对。核对好一口箱子就锁上。问问看七郎有没有空地可以借咱们放箱笼。就在京城放一个秋冬,明年开春回来再计较。”
说的有道理。
母女俩一个抓着礼单,一个打开箱盖,按着礼单核对起物件来。
应小满按着礼单念:“千手观音玉佛一座。”
义母打开靠近院门一口木箱,里头露出了红彤彤的两尺高珊瑚盆景。
“哇~”阿织蹲在木箱边,惊奇地摸了摸红珊瑚:“好漂亮。能吃吗?”
应小满眼皮子一跳,赶紧把小丫头抱走。
“不能吃。这个珊瑚好贵的。我上回进宫,看到太后娘娘宫里的书架上摆了座差不多的红珊瑚盆景。”
千手观音玉佛听着贵重,义母琢磨着,寻了院子里最大的四尺箱笼打开。
里头“嘎——”一声嘹亮大响。
义母眼皮子狂跳,大箱笼里头居然装了对活雁!
她赶紧把箱盖合上了。
“叫幺儿离最大的箱笼远些。当心被雁给啄了。”
阿织坐在石桌上,应小满念礼单,义母把满地箱笼挨个打开,粗粗清点一遍。
“两家没正式定下就送这么多贵礼?”义母吃惊地琢磨:“京城议个亲这么花钱的吗?”
应小满说不上来。她又没议过亲。
“反正七郎送来的,先收着就是。七郎前几天早晨跟我说,我们两家开始过礼,他才好跟朝廷告假,才能跟咱们回老家。”
——
掌灯时分,京城首屈一指的花楼里迎来了许久不见的贵客。
四处笑闹喧嚣,人声鼎沸。专留给贵客的三楼大阁子里却静悄悄的。
闹哄哄献舞的舞姬,献酒的花娘,连同听到消息凑热闹的京城众多纨绔,都被阁子里的贵客毫不客气赶了出去。
只留下个表情尴尬的莫三郎,拿个酒杯不知该不该敬酒。
“咳,二郎,莫生气。这回二郎在宫里被人算计,反倒因祸得福,大杀四方,还是要说声恭喜……”
莫三郎对面,倚案独坐喝酒的雁二郎笑了声,明显兴致不高。
“有什么值得恭喜的?被狗咬了,我还能咬回狗?把狗一脚踢翻了事。”
实话实说,他这次确实因祸得福。宫里的老娘娘一改往日的和蔼不管事,严查到底。
他盯了应小满太久,为美人怒砸余庆楼的事又传得太广,家里该知道的都知道了。
余庆楼之事,雁二郎误打误撞立下大功,虽说封赏还没下来,只是入宫赴宴而已。但宫里风传他的禁军官职要恢复原职,说不定还要把“指挥副使”的“副”字给去了。
兴宁侯难得对这个向来不听话的儿子和颜悦色几分。
只这两样,就叫家里许多人受够了刺激。
节骨眼上,他又入宫求见老娘娘,当面说出那句哄传四处的“纯朴自然质”。
家里继母的心思立刻就活动了。
她想“助”雁二郎低娶。
兴宁侯家中嫡子,求娶一位毫无家世助力的贫家小户之女,足以父子间闹得天翻地覆了。
他那位继母不惜重金买通了老娘娘身边的女官,试图撺掇老娘娘赐婚。
但继母这边不声不响暗中活动的时候,他家里同父异母的弟弟也在私底下活动。
“我家里那位好弟弟,你也知道的。”雁二郎边喝酒边对莫三郎说。
“他嫉妒老娘娘只疼我一个,挖空了心思想让我丢人丢到老娘娘面前去,叫我被老人家厌弃。”
“结果呢,下药下早了。”
“我那好弟弟重金收买的愣头青,看到我中途起身更衣,以为我要去老娘娘那边,忙不迭给我端来一杯药酒。结果外头有长乐巷晏家那位盯着我。我又回去宫宴继续喝酒。”
“我出去更衣三回,愣头青给我倒了三杯药酒。呵,才出去殿门没几步,当着一堆禁军汉子的面,药性就发作了。”
莫三郎想笑又不敢笑,觑着雁二郎的脸色,始终觉得不对劲,陪着小心说话。
“如此说来,长乐巷晏家那位也算出力了。要不是他拦着你,等你到了太后娘娘那处,说话说到一半,对着宫人发作起来,你有嘴说不清。”
雁二郎自顾自喝了杯酒。
家里好弟弟的想法更阴毒。小满在老娘娘那处吃席。药性当着小满的面发作起来,他还真不见得控制得住自己。
“是该当面谢谢晏家那位。”雁二郎扯了扯唇角,脸上却没什么笑意。
“言语劝动了我,把事情捅了出去。我留在宫里一查到底,呵,他在外头照顾小满。听说定亲了?什么时候的事?”
莫三郎尴尬地笑。
“昨早上的事。你今天下午从宫里出来。就这么巧,差了一天半……”
“才半个月,怎么成事的?细说说看。”
莫三郎便绘声绘色,连猜带蒙,把(他猜想)这些日子的经过详细描述一通。
“长乐巷晏家那位别看平日里不跟咱们玩乐,追逐起小娘子来,手段着实厉害。”
“也不知用了何等借口,把应家小娘子全家安排到大理寺里。这才叫近水楼台先得月。白天审案,晚上卿卿我我,你侬我侬。”
“八月初把小娘子弄去大理寺住,八月中就定下了。啧啧。”
“二郎,听哥哥一句劝。情场失意,别处得意。这次整治了你那弟弟,承爵的事稳了,你不亏……”
“我不亏?”
这三个字也不知怎么着勾起了雁二郎的邪性,把喝了半截的酒杯往地上砰地一砸,艳红色泽的葡萄残酒泼得满地都是。
他抓起案上新发下的禁军指挥使腰牌,起身就往阁子外走。
莫三郎大惊,追出去喊:“二郎,你要去做什么!刚刚升一级做了禁军指挥正使,你身上的官职还不稳当,你慎重啊!”
雁二郎出门上马时,已经恢复了往日吊儿郎当的浪荡模样,对追出来的莫三郎懒洋洋抛下两句。
“不就是上门纳采问名了?六礼才过二,文定小聘都没过,算什么定下了。”
“等着瞧吧。”
作者有话要说
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