应小满打开随葡萄酒送来的信封。
信封里装一幅上好的宣纸,纸上写“应家羊肉铺”五个大字,字迹遒劲带锋,七郎果然写得一笔极好的字。
拉开院门时,隋淼还在门外等回复。
“七郎问应小娘子,写得字可满意?若不满意的话,他再写几幅也无妨的。”
“字很好,不必改了。”应小满抿着唇问,“七郎很忙么?长乐巷这么近,昨日公务缠身,不能抽空过来,前两日也不得空,只托你送东西?”
“七郎最近都不在家中,接连几日睡在官廨。”
隋淼低头禀道:“七郎这次险些遇害,家中有人暗中通风报信,但朝堂之敌才是欲治七郎于死地的幕后黑手。上回七郎过来七举人巷,被人暗中盯梢尾随,盯梢的两人被当场擒获。短短一两日,却又出了重要人证暴死之事。最近七郎不轻易前来应小娘子这处,也有保护之意。”
应小满点点头。她明白隋淼说的是实话,也明白七郎保护她的心意。
但或许刚才喝了两杯葡萄酒,有点上头的缘故,心底有股热气往上涌。
她已经很久没见七郎,很久没和他说话了。
阿娘说,等七郎来,问一下沈家的事他如何想的。她自己最近也琢磨出许多关于报仇动手的新念头,打算和他细细商量。
——说好的三天内过来呢?
——自己不来,派人三番两趟地送东西。把她当做小阿织,脑袋瓜子里只惦记着吃吗?
目送隋淼快步离去,应小满表面上没说什么,关上门,随手揪下一串十来颗葡萄,递给阿织。阿织蹦蹦跳跳去洗葡萄。
说好的三日爽了约,却又时刻惦记着给她送时令鲜果,遣隋淼登门当面对她解释。
心里有个小人说,该体谅他;却有另一个小人跳出来说,不痛快。
正好阿织洗好了葡萄,跑过来踮脚捧起瓷碗,“阿姐也吃!七哥送的葡萄好甜,又大又甜!”
应小满弯腰含住阿织递过来的葡萄,嚼了嚼,满嘴清香。
堆了整盘的时令鲜果子,红石榴剖开,甜瓜切成瓣,诱人的果香弥漫小院。
母女仨围坐在桂花树下,应小满取过琉璃杯,又给自己倒了杯葡萄酒。
“七郎是不是说好今天来,结果人没来?送来这许多贵价果子,稀罕葡萄酒,也没说定明天来不来。”
“他在咱们这处赁下四个月的东厢房,却没正经住几晚。晚上到底要给他留门呢,还是不给他留门……”义母边剥石榴边絮絮地念叨着。
应小满抿了抿唇。唇线弧度抿成一条直线。
葡萄酒上头,喝得有点晕晕乎乎的。
借着冲上头顶的那股酒劲,她砰地放下酒杯。
“家里现成的羊肉,铺子门面也准备妥当。娘,明早肉铺子便开张罢。”
义母停下动作,吃惊道,“这么快?不需要再准备准备?铺子上头的匾还没做……”
“肉铺子有没有匾无所谓,有肉就行。出摊罢。”
*
话糙理不糙,应小满脱口而出的话说得其实很对。
肉铺不需要气派的匾额,有肉卖就成。
清晨时分卸下门板,铁钩子挂起新鲜羊肉,一串千响红炮仗拿长杆子挂在迎风高处,噼里啪啦鞭炮声响彻邻里小巷,应家羊肉铺便开张了。
“开业惠卖上等肥羊肉一斤百文。肉臊子一斤百二十文。羊下水一斤二十文。买三斤肉送羊大骨一根。”
应小满把满头如云乌发拿布帕子扎起,小巧耳垂上只坠一对银玉兰耳坠,对好奇围拢询价的主顾们利落报价,随手一刀切下,拿油纸包拢,递给头单生意主顾,“一斤羊肉整。”
头单主顾是个家住附近的中年妇人,惊道,“小娘子,你未过秤!哪有嘴里报一斤便算一斤的道理。”不肯伸手接肉。
应小满耐心地放下斩肉刀,提过杆秤,把油纸包扔上秤盘。
秤头在十六两刻度处齐平,显示称重一斤肉整,半分不多,半分不少。
“切肉斤两多少,我手下有数。婶子多来几次便知道了。”应小满把油纸包又递过去,妇人大感惊奇,和相熟的邻居们热络议论起来。
因为头天开张的缘故,附近住家们都议论说肉馒头老店边上,有个美貌小娘子开了家羊肉铺,几户主妇专程来买个新鲜。
应小满切肉包肉,义母收钱找钱,如此做下三五单买卖,主顾们惊奇地发现,这肉铺小娘子下手切肉,压根不必过秤,一刀下去,斤两奇准!
主顾们啧啧称奇。京城人好热闹,越罕见的事传得越快,消息顿时一传十,十传百地在附近传了出去。
新开张的应家羊肉铺门面前排起人龙。
不少都是风闻起了好奇心的乡邻婶子,过来“三两”,“二两”地买肉。无论要多少斤两,应小满都是一刀。
天还未过午,准备好的二十斤羊肉便卖个精光。
“承蒙惠顾生意,明早再来。”义母不住地和主顾们打招呼。
天气渐渐热了,应小满额头沁出一层薄薄的晶莹细汗,阿织小手掂一块浸井水的凉帕子,踮脚给阿姐擦汗。
义母关上门板,坐在桌子边上数铜板。
二十斤肉半天卖光,还卖出不少肉臊子、羊下水,只今天的收入,就超过了三贯!
义母又惊又喜,数钱的手都隐约发颤:“肉铺子生意……原来如此好做的么!整羊一只三贯钱,我们半天就回了本,家里还有十斤羊肉……小满,小满!一起算算,咱们能赚多少!”
应小满一口气喝完整杯凉茶,“京城的肉铺子生意确实好做。明天把剩下的羊肉卖完,一斤羊肉卖百文,十斤千文……”
她盘算了半日,“娘,刨去店面赁金,卖一只整羊,净赚半贯绰绰有余。”
钱财仿佛从天而降砸在头上,义母抱着新入帐的沉甸甸的几千文钱,如坠云中,简直不敢往下想。
“咱家两天卖一只整羊,一个月下来卖十五只,岂不是能赚到……七八贯这么多?!”
“我这就去找羊商那老头,继续跟他买羊。”
应小满抱起装满铜钱的竹篮子,“娘别急着把铜钱串成贯。就这么抱给老头看,告诉他这是我家肉铺开张半天的进账,看他还卖不卖羊给我。”
卖。当然卖!
只要肉铺生意好,不砸了坐商的整羊招牌,哪有放着生意不做的道理。
六贯钱撒出去,应小满这天踩着漫天彩霞回家时,牵回两只哞哞叫的肥羊,一左一右拴在桂花树下。
义母在屋里咳嗽。
阿织蹦蹦跳跳地跑出来迎接,如实跟应小满说,“婶娘下午一直这样。咳咳咳,咳咳咳。婶娘还叫我不要跟你说。”
应小满抬手摸了摸小脑袋,递过路上买的两块芝麻糖,“那就悄悄地跟我说。”
“嗯!”阿织捧着芝麻糖,蹲去肥羊面前瞧新鲜去了。
应小满侧身望向东厢房的方向。
屋门半掩着。
七郎喜欢在屋子里放置小物件,路边盛开的一簇小花,河边拣来的漂亮鹅卵石,心情好时随手画的一幅小画,形状别致的树叶子做成的书签……
搬家时都搬过来了。
搬家那天七郎收拾东厢房,小物件放在案头窗边,现今依然在原处。
说来给付了四个月的赁金,其实搬家当天,人深夜便走了。细算起来,一夜也未住满。
晚饭过后,应小满心情低落地铺开黑布,取来刀具,用一套新买的磨喝乐[1]把阿织哄去屋里玩儿。
趁阿织不在,在晚霞漫天的夕阳余晖里,一刀下去,宰了只羊。
刀太快,连叫声都没有。
义母在屋里躺着,忍着一声接一声的咳嗽,出来想帮手。应小满把老娘赶回屋里休息。
“从前累着了容易眩晕,如今又添了咳嗽。早些睡罢,当心明早起不来。”
明天出摊的二十斤鲜肉准备妥当,她抬头打量暮霭聚集的天色,拉下吊篮,取出三贯交子,对屋里喊,”娘,我出趟门。”
“这么晚了,去哪儿?”义母在屋里问。
“七郎替我们写了铺子名,我去量一下门面能挂多大的匾,再去问问制匾要多少钱。”
“这么晚了,做匾的铺子还开门吗?”
“开门的!”
其实压根没去制匾铺子那边。
她只是不想大晚上待在家里,听一次小巷里走过的脚步声,便想一次,是不是七郎今晚过来。
馒头铺子老夫妻已经收摊,在店里点灯对坐吃饭。
店掌柜笑着招呼,“小满,今天新开张,生意好得很,怎的人不大精神?可是哪处出了不顺心的事?”
倒也没什么不顺心的事。应小满抬脸笑了笑,“累着了。”
老板娘嗔怪地打了自家老头子一下,“上赶着问什么不顺心。”递了一屉还温热的肉馒头过来,“饿了罢?吃点肉馒头。肚子里吃饱,心情就好。”
“嗯。”其实不饿,但想吃东西。
人坐在肉铺子门面的店棚子下,就着一壶温水心不在焉地啃馒头。
忙活半天,又从家里走过来几里路,出一身薄汗,低落的心情反倒好转不少。
应小满坐在浓重暮霭里,心里默想隋淼的转述。
公务缠身。急召入宫。早晨回家换身衣裳,又匆匆入宫。
对,他当面坦诚过,自己有官身。上次陪她出来整治雁二郎,似乎还特意和官署请了一天假。
如此说来,七郎白日里坐衙当值,散值后追索谋害他的凶手,偶尔得空了翻找文书,查询义父的主家和晏家祖父当年如何结下的仇。
此外还忙着整治家里通风报信害他的坏人,时刻防备着和他有血海深仇的自家家主晏容时,时不时还被急召入宫里……
她咬了口肉馒头,默默地感慨:他还真的很忙啊!
自己最近也忙,每天大清早出门,傍晚回家。他那边似乎忙到半夜?
两边凑不上时辰,见不上面也是正常。
细细地数一遍,其实统共也就五天没见,并没有想象里那么久。
心境渐渐放宽,微蹙的眉头逐渐舒展开来。
汪——汪汪!
耳边突然响起一阵响亮的犬吠,大街行人纷纷避让。
这些天她陆续瞧见不少次,早晚两次固定时辰,大理寺的官差又出来遛狗了。
应小满坐在小巷口远远注视着。
这次带上街遛四条细长黑犬,狗舍里应该还有两只。
她心里一动,把吃剩的两只肉馒头重新包起,揣入怀中。跟店家老夫妻打一声招呼,斗笠盖在头顶,苗条身影轻快走出小巷。
沿街慢跑的四只狗子同时停下,兴奋地猛摇尾巴,低头啃街边吃了一半丢下的肉馒头。
遛狗的差役猛拽绳索,但四只黑犬齐心协力不肯走,死活拽不开。
原本落在后头的蓝布小轿很快赶了上来,领头的差役上去挨个踢一脚不听话的狗子,喝道,“拉开。莫误事!”
狗群里响起一阵护食的呜呜声。
混迹在人群中的应小满看得真切,满意地笑了。
七郎不在的这些日子,她独自琢磨报仇大计,确实有许多值得修正改进之处。
报仇大计修正第一条:
——坚持不懈,找准机会投喂大理寺的狗子,务必让每只狗都爱上肉馒头。
大理寺狗舍养着六只狗。等她报仇成功当夜,无论牵出来的是哪只狗,都会一路追踪肉馒头的气味狂奔而去,她趁机从反方向顺利脱身……
被迫停在路边的蓝布小轿里传出一声质问。
“何事停下?”
蓝布小轿里坐着的,当然是犯事待审的官员。不知为什么,嗓音听来有点耳熟。
应小满递过怀疑的一瞥。
押解差役颇为恭谨地应答,“回寺正,前方猎犬贪食误事。轿子马上便走。”
寺正?
大理寺正?晏八郎?
应小满的视线唰地越过狗子,盯去蓝布小轿那处。
小轿里幽幽地传出一声叹息。
“当众称我官名,生怕街上众人不知晓轿中何人,尔等无名小吏竟也放肆羞辱于我。你自己存心故意为之,还是奉命为之?”
这回话说得长,听得格外清楚。
熟悉的颓唐沮丧语气,自怨自艾的调调儿。轿里坐着的,当真是晏八郎!
报仇大计修正第二条:
——仇家的仇家就是朋友。
——朋友的朋友也是朋友。
晏八郎和七郎的兄弟关系似乎不错(?),又都和家主晏容时有仇。是个合作的上佳人选。
七郎近日忙碌,不得空和她商议报仇大计的话,找晏八郎商量,似乎也行?
当值官差慌了手脚,还在躬身和轿中的晏八郎解释,只是例行称呼官职,并无丝毫羞辱之意……
无人注意之处,一道苗条身影迅速闪入大理寺西侧窄巷中。
无声无息地潜入大理寺狗舍。
唰——一声细微轻响。飞爪攀上墙头。
应小满抖了抖飞爪绳索,轻盈落地,安安静静地在墙边等候。
不多时,清净小院外果然一阵由远及近的脚步声,随即开锁声响起,几名官差把便服青衣的晏八郎客客气气请进院中,啪嗒,重新锁上。
晏八郎对着落锁的院门发了一阵呆,回身走到细竹林边缘。人刚在大理石桌椅面前坐下,眼角无意中瞄见墙角阴影里坐着掰铁爪的人影,肩膀倏然一抖。
“晏八郎,还是我。”应小满打了个招呼,把最后一根铁爪掰起收拢,牛皮袋挂回腰间。
“……又是你。”晏八郎重新落座。
重新被拘押入大理寺,他显然心情不怎么好,开口就是冷嘲热讽。
“你这美人蛇无甚大用。半个月过去了,他还好好活着,反倒折进去我一名心腹。”
两人都知道“他”指代何人。
提起八郎的所谓“心腹”,应小满肚子里就冒火。
“你那心腹晏安疯疯癫癫的,说话颠三倒四,做事半点靠不住。你有没有正常点的心腹?”
晏八郎羞恼道,“家里被他梳理过几茬,已经宛如金汤铁桶一般,留下的皆是他的人。晏安为人机警谨慎,躲过了几次清洗,这回竟也折在他手里,我还去哪里寻旁的心腹!”
提起晏安就想起伤心事,这次除了折去一个心腹,还折进去他大笔私房银库……
脆弱同盟互相瞪眼,空气凝滞,半晌没说话。
晏八郎闭了闭眼,大口灌下几口冷茶,忽地又冷笑。
“晏安折了不打紧,一个外院家仆罢了。不是还有小娘子你么。”
他睨视面前少女在朦胧灯下越发显得精致的眉眼。
“这回被短暂放出大理寺,虽说他主要为了展示家主权威,羞辱于我,以‘减刑’的由头,强逼我做一些无谓事……但这趟回家,倒也不是全无所获。我向来以为他不近女色,哼,高看他了!小娘子可知,晏容时这些日子在外宅金屋藏娇,暗藏了一位外室?”
应小满:?
她不知道!
应小满震惊说,“狗官还是个色鬼?”
这一声脱口而出,显然发自真心。晏八郎满意地笑了。
始终带着审视怀疑的阴郁眼神终于和缓三分。他招手示意应小满再走近些,附耳低声告知。
“已折在晏容时手里的晏安,拼着全力留下一点最后线索,不会有假。”
“是个容色绝佳的美人,年龄与你相仿。晏容时自以为家中已是他的天下,竟把他安置的外室夜里接入家中闲逛庭院,赏鱼吃果子,如此嚣张!晏安亲眼所见,绝不会有错。”
晏八郎掩着隐约兴奋,主动出谋划策:
“他既爱美色,我们便有机会。美人蛇,把你的美色用起来。行刺不止用刀。”
应小满却听得不大高兴。
赏鱼吃果子怎么了?她和七郎也一起赏过鱼,一起吃过果子呢。
她当即反驳,“我报仇虽然不打算用刀,但动手快得很,一眨眼的功夫便报了仇,哪需用什么美色。你这人满肚子坏水,不像个好心眼的。”
“……”晏八郎的脸登时被骂黑了。
即便仇家的仇家,也很难成为朋友。
脆弱同盟瞬间反了水。
晏八郎恼火万分:
“你自诩功夫好,一眨眼的功夫便能报仇,为何半个月过去,晏容时还好好地活着?只有一个缘故,你无能!”
应小满也给气着了。
“叫我在深夜小巷里单独撞见他,一眨眼的功夫,我便报了仇!”
她怒道,“之前大街上撞见过几次狗官,前呼后拥,十几名壮汉护卫,如何下手?丰松院又那么大,几十间屋子,三四十仆人,我压根找不到他,如何能报仇!”
晏八郎神色忽然一动。
不知道想到什么,向来阴郁的眉眼都展开了瞬间。
“我知道他近日的动向。”
“他近日手边一桩极关键的案子,宫里下了期限,正在三司会审。他身为大理寺少卿,必定日夜监审此案。等散值时,多半已经入夜。”
“美人蛇,附耳过来。从大理寺到长乐巷晏家,白天卤簿亲随开道,必然要走大街。但如果半夜疲乏,想抄近路早些回家的话,由大理寺西侧门出去——对,就是你翻进来的狗舍那边的侧门出去,有条本地人都少走的小路……”
应小满听着听着,眼睛渐渐亮了。
作者有话要说
女鹅:报仇不易,还需努力!
七郎:……倒也不必太努力……
末尾不小心贴漏了几百字,宝贝们再回头看看哇~
[1]磨喝乐:宋代的芭比娃娃
应小满打开随葡萄酒送来的信封。
信封里装一幅上好的宣纸,纸上写“应家羊肉铺”五个大字,字迹遒劲带锋,七郎果然写得一笔极好的字。
拉开院门时,隋淼还在门外等回复。
“七郎问应小娘子,写得字可满意?若不满意的话,他再写几幅也无妨的。”
“字很好,不必改了。”应小满抿着唇问,“七郎很忙么?长乐巷这么近,昨日公务缠身,不能抽空过来,前两日也不得空,只托你送东西?”
“七郎最近都不在家中,接连几日睡在官廨。”
隋淼低头禀道:“七郎这次险些遇害,家中有人暗中通风报信,但朝堂之敌才是欲治七郎于死地的幕后黑手。上回七郎过来七举人巷,被人暗中盯梢尾随,盯梢的两人被当场擒获。短短一两日,却又出了重要人证暴死之事。最近七郎不轻易前来应小娘子这处,也有保护之意。”
应小满点点头。她明白隋淼说的是实话,也明白七郎保护她的心意。
但或许刚才喝了两杯葡萄酒,有点上头的缘故,心底有股热气往上涌。
她已经很久没见七郎,很久没和他说话了。
阿娘说,等七郎来,问一下沈家的事他如何想的。她自己最近也琢磨出许多关于报仇动手的新念头,打算和他细细商量。
——说好的三天内过来呢?
——自己不来,派人三番两趟地送东西。把她当做小阿织,脑袋瓜子里只惦记着吃吗?
目送隋淼快步离去,应小满表面上没说什么,关上门,随手揪下一串十来颗葡萄,递给阿织。阿织蹦蹦跳跳去洗葡萄。
说好的三日爽了约,却又时刻惦记着给她送时令鲜果,遣隋淼登门当面对她解释。
心里有个小人说,该体谅他;却有另一个小人跳出来说,不痛快。
正好阿织洗好了葡萄,跑过来踮脚捧起瓷碗,“阿姐也吃!七哥送的葡萄好甜,又大又甜!”
应小满弯腰含住阿织递过来的葡萄,嚼了嚼,满嘴清香。
堆了整盘的时令鲜果子,红石榴剖开,甜瓜切成瓣,诱人的果香弥漫小院。
母女仨围坐在桂花树下,应小满取过琉璃杯,又给自己倒了杯葡萄酒。
“七郎是不是说好今天来,结果人没来?送来这许多贵价果子,稀罕葡萄酒,也没说定明天来不来。”
“他在咱们这处赁下四个月的东厢房,却没正经住几晚。晚上到底要给他留门呢,还是不给他留门……”义母边剥石榴边絮絮地念叨着。
应小满抿了抿唇。唇线弧度抿成一条直线。
葡萄酒上头,喝得有点晕晕乎乎的。
借着冲上头顶的那股酒劲,她砰地放下酒杯。
“家里现成的羊肉,铺子门面也准备妥当。娘,明早肉铺子便开张罢。”
义母停下动作,吃惊道,“这么快?不需要再准备准备?铺子上头的匾还没做……”
“肉铺子有没有匾无所谓,有肉就行。出摊罢。”
*
话糙理不糙,应小满脱口而出的话说得其实很对。
肉铺不需要气派的匾额,有肉卖就成。
清晨时分卸下门板,铁钩子挂起新鲜羊肉,一串千响红炮仗拿长杆子挂在迎风高处,噼里啪啦鞭炮声响彻邻里小巷,应家羊肉铺便开张了。
“开业惠卖上等肥羊肉一斤百文。肉臊子一斤百二十文。羊下水一斤二十文。买三斤肉送羊大骨一根。”
应小满把满头如云乌发拿布帕子扎起,小巧耳垂上只坠一对银玉兰耳坠,对好奇围拢询价的主顾们利落报价,随手一刀切下,拿油纸包拢,递给头单生意主顾,“一斤羊肉整。”
头单主顾是个家住附近的中年妇人,惊道,“小娘子,你未过秤!哪有嘴里报一斤便算一斤的道理。”不肯伸手接肉。
应小满耐心地放下斩肉刀,提过杆秤,把油纸包扔上秤盘。
秤头在十六两刻度处齐平,显示称重一斤肉整,半分不多,半分不少。
“切肉斤两多少,我手下有数。婶子多来几次便知道了。”应小满把油纸包又递过去,妇人大感惊奇,和相熟的邻居们热络议论起来。
因为头天开张的缘故,附近住家们都议论说肉馒头老店边上,有个美貌小娘子开了家羊肉铺,几户主妇专程来买个新鲜。
应小满切肉包肉,义母收钱找钱,如此做下三五单买卖,主顾们惊奇地发现,这肉铺小娘子下手切肉,压根不必过秤,一刀下去,斤两奇准!
主顾们啧啧称奇。京城人好热闹,越罕见的事传得越快,消息顿时一传十,十传百地在附近传了出去。
新开张的应家羊肉铺门面前排起人龙。
不少都是风闻起了好奇心的乡邻婶子,过来“三两”,“二两”地买肉。无论要多少斤两,应小满都是一刀。
天还未过午,准备好的二十斤羊肉便卖个精光。
“承蒙惠顾生意,明早再来。”义母不住地和主顾们打招呼。
天气渐渐热了,应小满额头沁出一层薄薄的晶莹细汗,阿织小手掂一块浸井水的凉帕子,踮脚给阿姐擦汗。
义母关上门板,坐在桌子边上数铜板。
二十斤肉半天卖光,还卖出不少肉臊子、羊下水,只今天的收入,就超过了三贯!
义母又惊又喜,数钱的手都隐约发颤:“肉铺子生意……原来如此好做的么!整羊一只三贯钱,我们半天就回了本,家里还有十斤羊肉……小满,小满!一起算算,咱们能赚多少!”
应小满一口气喝完整杯凉茶,“京城的肉铺子生意确实好做。明天把剩下的羊肉卖完,一斤羊肉卖百文,十斤千文……”
她盘算了半日,“娘,刨去店面赁金,卖一只整羊,净赚半贯绰绰有余。”
钱财仿佛从天而降砸在头上,义母抱着新入帐的沉甸甸的几千文钱,如坠云中,简直不敢往下想。
“咱家两天卖一只整羊,一个月下来卖十五只,岂不是能赚到……七八贯这么多?!”
“我这就去找羊商那老头,继续跟他买羊。”
应小满抱起装满铜钱的竹篮子,“娘别急着把铜钱串成贯。就这么抱给老头看,告诉他这是我家肉铺开张半天的进账,看他还卖不卖羊给我。”
卖。当然卖!
只要肉铺生意好,不砸了坐商的整羊招牌,哪有放着生意不做的道理。
六贯钱撒出去,应小满这天踩着漫天彩霞回家时,牵回两只哞哞叫的肥羊,一左一右拴在桂花树下。
义母在屋里咳嗽。
阿织蹦蹦跳跳地跑出来迎接,如实跟应小满说,“婶娘下午一直这样。咳咳咳,咳咳咳。婶娘还叫我不要跟你说。”
应小满抬手摸了摸小脑袋,递过路上买的两块芝麻糖,“那就悄悄地跟我说。”
“嗯!”阿织捧着芝麻糖,蹲去肥羊面前瞧新鲜去了。
应小满侧身望向东厢房的方向。
屋门半掩着。
七郎喜欢在屋子里放置小物件,路边盛开的一簇小花,河边拣来的漂亮鹅卵石,心情好时随手画的一幅小画,形状别致的树叶子做成的书签……
搬家时都搬过来了。
搬家那天七郎收拾东厢房,小物件放在案头窗边,现今依然在原处。
说来给付了四个月的赁金,其实搬家当天,人深夜便走了。细算起来,一夜也未住满。
晚饭过后,应小满心情低落地铺开黑布,取来刀具,用一套新买的磨喝乐[1]把阿织哄去屋里玩儿。
趁阿织不在,在晚霞漫天的夕阳余晖里,一刀下去,宰了只羊。
刀太快,连叫声都没有。
义母在屋里躺着,忍着一声接一声的咳嗽,出来想帮手。应小满把老娘赶回屋里休息。
“从前累着了容易眩晕,如今又添了咳嗽。早些睡罢,当心明早起不来。”
明天出摊的二十斤鲜肉准备妥当,她抬头打量暮霭聚集的天色,拉下吊篮,取出三贯交子,对屋里喊,”娘,我出趟门。”
“这么晚了,去哪儿?”义母在屋里问。
“七郎替我们写了铺子名,我去量一下门面能挂多大的匾,再去问问制匾要多少钱。”
“这么晚了,做匾的铺子还开门吗?”
“开门的!”
其实压根没去制匾铺子那边。
她只是不想大晚上待在家里,听一次小巷里走过的脚步声,便想一次,是不是七郎今晚过来。
馒头铺子老夫妻已经收摊,在店里点灯对坐吃饭。
店掌柜笑着招呼,“小满,今天新开张,生意好得很,怎的人不大精神?可是哪处出了不顺心的事?”
倒也没什么不顺心的事。应小满抬脸笑了笑,“累着了。”
老板娘嗔怪地打了自家老头子一下,“上赶着问什么不顺心。”递了一屉还温热的肉馒头过来,“饿了罢?吃点肉馒头。肚子里吃饱,心情就好。”
“嗯。”其实不饿,但想吃东西。
人坐在肉铺子门面的店棚子下,就着一壶温水心不在焉地啃馒头。
忙活半天,又从家里走过来几里路,出一身薄汗,低落的心情反倒好转不少。
应小满坐在浓重暮霭里,心里默想隋淼的转述。
公务缠身。急召入宫。早晨回家换身衣裳,又匆匆入宫。
对,他当面坦诚过,自己有官身。上次陪她出来整治雁二郎,似乎还特意和官署请了一天假。
如此说来,七郎白日里坐衙当值,散值后追索谋害他的凶手,偶尔得空了翻找文书,查询义父的主家和晏家祖父当年如何结下的仇。
此外还忙着整治家里通风报信害他的坏人,时刻防备着和他有血海深仇的自家家主晏容时,时不时还被急召入宫里……
她咬了口肉馒头,默默地感慨:他还真的很忙啊!
自己最近也忙,每天大清早出门,傍晚回家。他那边似乎忙到半夜?
两边凑不上时辰,见不上面也是正常。
细细地数一遍,其实统共也就五天没见,并没有想象里那么久。
心境渐渐放宽,微蹙的眉头逐渐舒展开来。
汪——汪汪!
耳边突然响起一阵响亮的犬吠,大街行人纷纷避让。
这些天她陆续瞧见不少次,早晚两次固定时辰,大理寺的官差又出来遛狗了。
应小满坐在小巷口远远注视着。
这次带上街遛四条细长黑犬,狗舍里应该还有两只。
她心里一动,把吃剩的两只肉馒头重新包起,揣入怀中。跟店家老夫妻打一声招呼,斗笠盖在头顶,苗条身影轻快走出小巷。
沿街慢跑的四只狗子同时停下,兴奋地猛摇尾巴,低头啃街边吃了一半丢下的肉馒头。
遛狗的差役猛拽绳索,但四只黑犬齐心协力不肯走,死活拽不开。
原本落在后头的蓝布小轿很快赶了上来,领头的差役上去挨个踢一脚不听话的狗子,喝道,“拉开。莫误事!”
狗群里响起一阵护食的呜呜声。
混迹在人群中的应小满看得真切,满意地笑了。
七郎不在的这些日子,她独自琢磨报仇大计,确实有许多值得修正改进之处。
报仇大计修正第一条:
——坚持不懈,找准机会投喂大理寺的狗子,务必让每只狗都爱上肉馒头。
大理寺狗舍养着六只狗。等她报仇成功当夜,无论牵出来的是哪只狗,都会一路追踪肉馒头的气味狂奔而去,她趁机从反方向顺利脱身……
被迫停在路边的蓝布小轿里传出一声质问。
“何事停下?”
蓝布小轿里坐着的,当然是犯事待审的官员。不知为什么,嗓音听来有点耳熟。
应小满递过怀疑的一瞥。
押解差役颇为恭谨地应答,“回寺正,前方猎犬贪食误事。轿子马上便走。”
寺正?
大理寺正?晏八郎?
应小满的视线唰地越过狗子,盯去蓝布小轿那处。
小轿里幽幽地传出一声叹息。
“当众称我官名,生怕街上众人不知晓轿中何人,尔等无名小吏竟也放肆羞辱于我。你自己存心故意为之,还是奉命为之?”
这回话说得长,听得格外清楚。
熟悉的颓唐沮丧语气,自怨自艾的调调儿。轿里坐着的,当真是晏八郎!
报仇大计修正第二条:
——仇家的仇家就是朋友。
——朋友的朋友也是朋友。
晏八郎和七郎的兄弟关系似乎不错(?),又都和家主晏容时有仇。是个合作的上佳人选。
七郎近日忙碌,不得空和她商议报仇大计的话,找晏八郎商量,似乎也行?
当值官差慌了手脚,还在躬身和轿中的晏八郎解释,只是例行称呼官职,并无丝毫羞辱之意……
无人注意之处,一道苗条身影迅速闪入大理寺西侧窄巷中。
无声无息地潜入大理寺狗舍。
唰——一声细微轻响。飞爪攀上墙头。
应小满抖了抖飞爪绳索,轻盈落地,安安静静地在墙边等候。
不多时,清净小院外果然一阵由远及近的脚步声,随即开锁声响起,几名官差把便服青衣的晏八郎客客气气请进院中,啪嗒,重新锁上。
晏八郎对着落锁的院门发了一阵呆,回身走到细竹林边缘。人刚在大理石桌椅面前坐下,眼角无意中瞄见墙角阴影里坐着掰铁爪的人影,肩膀倏然一抖。
“晏八郎,还是我。”应小满打了个招呼,把最后一根铁爪掰起收拢,牛皮袋挂回腰间。
“……又是你。”晏八郎重新落座。
重新被拘押入大理寺,他显然心情不怎么好,开口就是冷嘲热讽。
“你这美人蛇无甚大用。半个月过去了,他还好好活着,反倒折进去我一名心腹。”
两人都知道“他”指代何人。
提起八郎的所谓“心腹”,应小满肚子里就冒火。
“你那心腹晏安疯疯癫癫的,说话颠三倒四,做事半点靠不住。你有没有正常点的心腹?”
晏八郎羞恼道,“家里被他梳理过几茬,已经宛如金汤铁桶一般,留下的皆是他的人。晏安为人机警谨慎,躲过了几次清洗,这回竟也折在他手里,我还去哪里寻旁的心腹!”
提起晏安就想起伤心事,这次除了折去一个心腹,还折进去他大笔私房银库……
脆弱同盟互相瞪眼,空气凝滞,半晌没说话。
晏八郎闭了闭眼,大口灌下几口冷茶,忽地又冷笑。
“晏安折了不打紧,一个外院家仆罢了。不是还有小娘子你么。”
他睨视面前少女在朦胧灯下越发显得精致的眉眼。
“这回被短暂放出大理寺,虽说他主要为了展示家主权威,羞辱于我,以‘减刑’的由头,强逼我做一些无谓事……但这趟回家,倒也不是全无所获。我向来以为他不近女色,哼,高看他了!小娘子可知,晏容时这些日子在外宅金屋藏娇,暗藏了一位外室?”
应小满:?
她不知道!
应小满震惊说,“狗官还是个色鬼?”
这一声脱口而出,显然发自真心。晏八郎满意地笑了。
始终带着审视怀疑的阴郁眼神终于和缓三分。他招手示意应小满再走近些,附耳低声告知。
“已折在晏容时手里的晏安,拼着全力留下一点最后线索,不会有假。”
“是个容色绝佳的美人,年龄与你相仿。晏容时自以为家中已是他的天下,竟把他安置的外室夜里接入家中闲逛庭院,赏鱼吃果子,如此嚣张!晏安亲眼所见,绝不会有错。”
晏八郎掩着隐约兴奋,主动出谋划策:
“他既爱美色,我们便有机会。美人蛇,把你的美色用起来。行刺不止用刀。”
应小满却听得不大高兴。
赏鱼吃果子怎么了?她和七郎也一起赏过鱼,一起吃过果子呢。
她当即反驳,“我报仇虽然不打算用刀,但动手快得很,一眨眼的功夫便报了仇,哪需用什么美色。你这人满肚子坏水,不像个好心眼的。”
“……”晏八郎的脸登时被骂黑了。
即便仇家的仇家,也很难成为朋友。
脆弱同盟瞬间反了水。
晏八郎恼火万分:
“你自诩功夫好,一眨眼的功夫便能报仇,为何半个月过去,晏容时还好好地活着?只有一个缘故,你无能!”
应小满也给气着了。
“叫我在深夜小巷里单独撞见他,一眨眼的功夫,我便报了仇!”
她怒道,“之前大街上撞见过几次狗官,前呼后拥,十几名壮汉护卫,如何下手?丰松院又那么大,几十间屋子,三四十仆人,我压根找不到他,如何能报仇!”
晏八郎神色忽然一动。
不知道想到什么,向来阴郁的眉眼都展开了瞬间。
“我知道他近日的动向。”
“他近日手边一桩极关键的案子,宫里下了期限,正在三司会审。他身为大理寺少卿,必定日夜监审此案。等散值时,多半已经入夜。”
“美人蛇,附耳过来。从大理寺到长乐巷晏家,白天卤簿亲随开道,必然要走大街。但如果半夜疲乏,想抄近路早些回家的话,由大理寺西侧门出去——对,就是你翻进来的狗舍那边的侧门出去,有条本地人都少走的小路……”
应小满听着听着,眼睛渐渐亮了。
作者有话要说
女鹅:报仇不易,还需努力!
七郎:……倒也不必太努力……
末尾不小心贴漏了几百字,宝贝们再回头看看哇~
[1]磨喝乐:宋代的芭比娃娃