说完这句之后,世子便对安王拱手拜道:“父王,孩儿告退。”
“去吧。”安王笑着目送他离去,才对徐茂行道,“佼儿挺喜欢你,真是难得。”
大夏的国姓是“徒”,世子单名一个“佼”字,乃是安王所取,期望甚深。
徒佼自幼长在父母的疼爱之下,本身又极为聪慧机敏,在克己复礼的外表下,有着一颗极为骄傲的心。
对于那些在安王面前恭恭敬敬的官员们,他虽然知道自家要成事,需得借助这些官员的才能和势力,却也看不上他们的虚伪矫饰。
难得碰上徐茂行这个坦坦荡荡,对自己的长处和不足都毫不遮掩的,徒佼如何不觉得新奇?
而徐茂行一向比较难有自知之明,对于安王的话,他没当真,只是笑道:“世子乃非常之人,自然有非常之性。能得世子喜爱,虽则侥幸,小人也觉得荣幸之至。”
安王大笑道:“你还是这样坦荡。”
徐茂行正色道:“小人优点本就不多,坦然算是最突出的一个了,自然不敢舍弃。”
安王点了点头,连说了两个“很好”,便问:“你今日来此,为的可是贾雨村一案?”
“正是。”徐茂行有些不好意思,“知道了开头,却不知结尾,小人实在心痒难耐,特来求教于王爷。”
安王没有立刻为他解惑,反而先满足了自己的八卦欲,问道:“听说你夫人和薛家有些干系,他们家就没求到你门上?”
“求到了。不过我们家小门小户的,连个做官的都没有,如何知晓朝堂之事?”徐茂行一摊手,一推二五六,光棍得很。
实际上,惜春出嫁后不久,薛宝钗便亲自登门了。黛玉按照先前打好的腹稿,只说外面的事她一概不知。
对于这种说辞,薛宝钗自然是不信的。可林黛玉还有制胜的法宝,用来对付薛宝钗是一用一个准。
当时黛玉满脸真诚地说:“从前咱们同在贾家时,宝姐姐经常教导姐妹们:咱们女儿家当以守贞藏拙为美,以针织女工为要。读书做学问都是男人们该操心的事。
宝姐姐也知道,我娘家父母双亡,又没个兄弟帮衬,嫁到徐家之后战战兢兢,每一步都如履薄冰。我也没有别的依仗,只好潜心修德,做个叫人无可挑剔的贤妻了。”
薛宝钗当即便哑口无言,被这道回旋镖扎得几乎吐血。
她心知黛玉之言必然不尽不实,可黛玉的确是个父母双亡的孤女。人家自
揭疮疤,都把话说到这个份上了。
但凡还要些颜面,不想彻底撕破脸的,都不会再问下去了。
很显然,薛宝钗还是个要脸的人。再加上她心中本就对黛玉存着愧疚,自然不会再行追问。
至于回去之后如何面对母亲,薛宝钗暗暗一叹的同时,也未尝没有松一口气。
母亲一次又一次的逼迫,终于让薛宝钗不堪重负了。
而人在不堪重负的时候,大概率不会反思自己,而是更愿意从压力的来处寻找原因。
薛宝钗的压力,来自败落的家族,来自溺爱兄长的母亲,来自不成器的兄长,也来自她越来越盛的自尊心。
她父亲尚且在世时,薛家在金陵属于顶级世家。哪怕是知府家里的小姐,也不敢在她面前拿大。
可这一切都随着父亲去世,母亲带着她和兄长进京投奔亲戚,彻底转变了。
她一下子从大家闺秀们的领头羊,变成了家世垫底的那一个。
虽说贾家和他们薛家是世交,但人家毕竟是国公府邸。纵然她自认无论学识还是见识,都不比三春差,可论起出身来,她是商户之女,人家是公府千金。
更别说,还有一个二品大员之女,容貌、学识、见识半点不比她差的林黛玉。
整日里和这些人在一起,他们家又长久借住荣国府,勾起了薛宝钗从未有过的自卑。
因从前的风光无限,她被勾起的自卑,又催生出了过剩的自傲。
偏偏这个时候,参选公主、郡主伴读的事不成了。就在她绝望之际,薛姨妈告诉她,姨母王夫人有意让她给宝玉做妻子。
这是一条打破阶级,提升她身份的捷径。
薛宝钗骤然心动了。
于是,就这么一步一步的,让薛宝钗变成了现在的样子。
她的热毒发作得越来越频繁,纵然心里清楚是因为不甘之心越盛的缘故,却根本无法阻止自己。
如今,一直被母亲强调,视为薛家唯一指望的薛蟠彻底不中用了。薛宝钗在感情上固然失望悲痛,可潜藏在内心深处的理智,却又让她松了口气,仿佛有什么枷锁裂开了一道缝隙。
对于这些,薛宝钗自己都不一定察觉得到,徐茂行自然就不得而知了。
他只知道,黛玉解决了一个大麻烦。
如今朝中那些受牵连的大臣们都要尘埃落定了,想来要不了多久,薛蟠这个小虾米的判决也要下来了。
徐茂行顺嘴问了一
句:“不知那薛蟠,会有什么下场?”
安王淡淡道:“薛蟠如何,根本没多少人关心。不过,圣人留着贾雨村还有用,把他身上的罪名隐匿了一些。他身上的罪名轻了,其余受牵连的自然就重了,不知多少人恨贾雨村恨得牙痒痒呢。”
听到这里,徐茂行明白了。
——那些人深恨贾雨村,却因圣人的缘故暂时无法将他如何,薛蟠就是个现成的出气筒。
果然,没过多久,荣国府就一片愁云惨淡。贾母特意派了鸳鸯来,叫黛玉没事不要再过去。
至于原因,黛玉已隐隐猜出。但对薛蟠的判决真正从鸳鸯嘴里说出来之后,她还是吃了一惊。
“斩立决?竟然连秋后处斩都等不到了吗?”
黛玉颇通律法,薛蟠先是纵容豪奴将人打得重伤不治,又勾结官府逃脱制裁。两厢加起来判个死刑在她的意料之中。
甚至于被卷入这种朝堂争斗中,参与其中的都无暇顾忌这个小虾米。若是薛家送钱送得恰当,改死刑为监禁也不是不可能。
可即便真按照律法判死刑,最多也是秋后处斩,斩立决实在是出乎意料。
且一般情况下,王朝发展到中期,当政的天子多会追求圣名、仁名。虽然都是要犯人死,也很少会判“斩立决”了。
想到徐茂行从安王府回来那日和她说的,林黛玉心下了然,也让鸳鸯给贾母带了句话:“尽量不要再和贾雨村过多接触了,他得罪的人太多了。”
鸳鸯点了点头,说:“林姑娘放心,我一定会如实转告老太君的。”
本来正事说完她也该走了,鸳鸯却笑道:“还有一件事,也是老太君千叮咛万嘱咐的,我可不敢忘了。”
“什么事?”黛玉觉得好奇。
鸳鸯道:“老太君听说,徐家大爷和大奶奶把一双儿女送给了姑娘教养,就说:‘既然养在玉儿膝下,也就是玉儿的孩子了。我年纪大了不好挪动,你既然要去,好歹替我看看两个孩子,送点东西给他们,也是我这个做外祖母的心意了’。”
说到这里,鸳鸯捂着嘴笑,调侃道:“姑娘您看,这样的重托,我哪里敢不尽心呢?”
黛玉心下了然,知道贾母和她不谋而合,都想到了她身体不好,日后多半是要过继大哥大嫂家的孩子的。
虽然徐樗是长子,不可能过继给他们。但只要她待徐樗兄妹如亲生,日后过继别的孩子时,也好张嘴嘛。
虽说如今林黛玉在徐茂行的影响下,
对于“孩子”这件事的想法已经转变了些,但一时半会儿的,却也没能全完改变了。
再者,她也知道贾母是忧心她日后,自然不会多说叫老人家徒增担忧的话。
“你可来得不巧了,两个孩子刚睡下,我带你去看看吧。”黛玉起身领着鸳鸯出门,去了正房和西厢房改出的隔间。
两个孩子正在安睡,许妈妈和周妈妈守在一旁做针线。见黛玉领着一个生面孔进来,两人忙起身拜见了黛玉。轮到鸳鸯时,却不知该如何称呼。
黛玉低声介绍道:“这位是鸳鸯姐姐,是我外祖母身边的得意人,你们喊‘鸳鸯姑娘’就是了。”
两位奶妈和鸳鸯相互行了平礼,两人口称“鸳鸯姑娘”,鸳鸯分别称呼他们为“许妈妈”和“周妈妈”。
这两位如何称呼,自然是黛玉在来的路上告诉她的。顺便一起告诉她,借她的嘴转告贾母的,还有两个孩子日常都是由奶妈抱着,跟在她身边的,为的是培养感情。
对此鸳鸯心里自然有数,也知道回去怎么说,才能更让贾母放心。
“辛苦两位妈妈了。”鸳鸯一人塞了一个荷包,笑眯眯地说,“这是老太太特意嘱咐我带来的,是她做外祖母的给两位的一点小心意。”
荷包里装的是银子,两个五两重的银元宝。
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许、周二位虽然是穷苦人家出身的,等闲一年到头也见不到一个元宝,单只入手的重量,也能让他们迅速意识到:贾母所谓的“小心意”,可一点都不小。
许妈妈有些惶恐,下意识看向黛玉。周妈妈原本只是喜悦,在意识到许妈妈的动作之后,也不由忐忑了起来,目光也转移到了黛玉身上。
黛玉笑道:“既然是老太太给的,你们就收下吧。只盼你们能记得老太太的好,日后对哥儿和姐儿更加尽心也就是了。”
两人连声称“是”,这才心安地把荷包收了起来。
鸳鸯轻手轻脚地凑到了小床前,见两个略显瘦弱的孩子并排躺在被窝里,脸颊都睡得红扑扑的,一时心都化了。
小孩子真是这世上最可爱的生物了,特别是安静乖巧时的小宝宝,很少有人会不喜欢。
“真可爱。”鸳鸯忍不住道。!