哒——哒哒——！
嗒.嗒嗒——！
里昂、瑞哥所率领的三百余名机动步兵，在通往市中心的主干道上，与数支克隆人的战术小队展开了直接交锋。
莫里塔和AMWS枪械的出膛声，响彻至整个街道内外。
双方之间互有胜负。
不过机动步兵们往往需要同周遭战友，耗费上半个，乃至整个弹匣才勉强击杀一具克隆人士兵。
反观克隆人这面，就算它们的精准度被刻意调低，但AMWS枪械所使用的各类弹头，尤其是穿甲爆破弹，能够轻易击穿联邦的制式护甲与头盔。
最让里昂感到头疼的是.30cal智能机枪。
单兵系统的辅助瞄准和智能追踪弹，可不会因此次行动而被刻意调低，或是被全面更改数据，不然的话，稳定性、安全性都无法给予保证。
好在操控.30cal智能机枪的克隆人，没有像之前那般采取火力压制，而是轻点射，并直接冲到街道最显眼的位置，承受机动步兵的集火攻击。
如果上来就展开连射、扫射，克隆人士兵只需四挺.30cal智能机枪，就能够把里昂、瑞哥在内的三百余名机动步兵给尽数消灭。
所以人数上明明占据绝对优势的里昂等人，在付出了五十余人阵亡的代价下，总算解决了共计三十多具的克隆人士兵。
同时，里昂也是深刻体会到，人类帝国和阿特拉斯以往的那些敌人、组织，在面对克隆人士兵的时候，究竟要承受多么大的压力和恐惧。
克隆人士兵等同于“廉价版”的再造战士。
经过维罗妮卡病毒和特质营养液的培育后，每具克隆人士兵的力量、速度、反应都远超常人。
况且，它们感受不到痛苦，更无法理解恐惧情绪，再配合全方面的防护，使得它们一个个都极难被杀。
正如机动步兵们在亲眼见到一具克隆人士兵，愣是承受了十多发，甚至数十发弹头的攻击后，仍然迈步前行时会直接怀疑人生。
也就是了解克隆人士兵的玛姬，借着讨论把部分真相说出，然后再借助电台通讯，提醒机动步兵的各个战斗排、战斗连，他们面对的敌人是“克隆人”，而非什么“怪物”才勉强稳定住了军心。
说实话，如果不是预料到克隆人士兵，是绝无可能会朝他们这些调查员扣动扳机，而他们又是《星河舰队》宇宙的当地人.
里昂、玛姬他们也许同样会直接崩溃。
此刻的主干道上；
“我们.活下来了？”
“耶稣基督啊，它们是真的不知道疼吗？”
见这里再无任何一具可以活动的克隆人士兵后，机动步兵们有些不敢置信。
几名胆大的步兵走上前，用脚使劲蹬踹了几下尸体，确认是真的死亡，便在通讯频道上兴奋道：
“长官！这些家伙真的死了！”
“太不容易了我的老天。”
而里昂则是走上前，半蹲在一具阵亡的克隆人小队队长旁。
故作观察一番的模样，就伸手取下了属于AMWS系列的无托式步枪，还从尸体的武装带、收纳包里，取出了大量弹匣、手雷和印有使用说明的各类道具和药剂，并说：
“我们的武器弹药消耗过快，正好收缴敌方的武器与弹药作为己用，快！”
“是！”
其实在场的一众步兵都有这个想法，只是碍于命令才没有擅自行动。
现在得到了里昂批准，步兵们自然是快速搜集一切可以回收利用的武器弹药。
有些步兵甚至还想着扒下克隆人的机械骨骼，奈何他们不知道该怎么操作，才略显不甘的放弃。
整拾好后，里昂、瑞哥继续带领两百多名步兵向前推进。
并且经过先前的冲锋与战斗，这些主要由新兵构成的两百多名步兵，也在不知不觉间发生了蜕变。
至少不会再一惊一乍，以及遇到高强度对抗时，会“哭爹喊娘”了。
距离精锐仍有不小差距，但大体上算是可用之兵。
最重要的一项改变，是这群机动步兵不再是“无头苍蝇”，而且还逐渐以里昂的命令为首。
因为他们发现跟着里昂不单能活下来，还可以战胜敌人。
与之相比，在主力遭受克隆人火力打击，一时间不知该如何是好的霍纳德·汤普森上校
很明显，作为中士的里昂·肯尼迪更加靠谱。
双方之间的军衔相差很多，可双方之间的“气场”，尤其是镇定、冷静这方面却相差甚远。
通讯频道上，因驻守高墙的克隆人火力过于凶猛，而陷入不断争吵和商讨是否撤退之际，唯有作为肯尼迪中士直接给予了解决方案。
新兵们“憨归憨”，但又不傻。
霍纳德·汤普森纯属靠上校这个军衔压着，若是肯尼迪中士敢“以下克上”，罢免其总指挥职位的话，新兵们内心是百分百赞同的，但他们却没有可能会参与其中。
因为战斗过后，参与罢免行为的士兵会直接进军事法庭。
而可以在和平时期担任上校，还可以揽下容易赚取政绩、军功的远征步兵总指挥一职，就表明霍纳德·汤普森的背景，远不是一个中士能够抗衡的。
所以一旦被送进军事法庭，其结果等同于被直接宣判绞刑。
或者说，从肯尼迪中士“擅自主张”，向雷电攻击机编队提出空袭申请，并在大庭广众之下无视了上校的那一刻起，就在联邦军队内混不下去了。
不过现阶段的众人，更多是把精力集中在该怎么歼灭城镇内的克隆人。
同时，又有数十支战斗排在王牌、蒂兹的联络下，开始组成推进部队，协同里昂、瑞哥等人向城镇中心推进，以扩大占领范围。
虽说机动步兵在对抗“难度”被刻意调低的克隆人时，依旧被打得落花流水，但好在机动步兵知晓他们的人数占据上风，懂得利用火力优势进行压制。
待里昂、瑞哥，以及愿意协同里昂的中士、下士们，共同带领麾下步兵组成推进部队，为主力开创出更多的活动范围期间，那位上校总算是在心腹尉官的拱卫下，抵达了由商场改造的前线指挥中心
这个时候，商场的一层大厅内；
“肯尼迪中士，104、107与121战斗排正于你们的东南侧街道，他们预计3分钟后与你们完成汇合。”
“请221、227与230战斗排，前往你们的西北侧主干道，那里的伙计需要支援！”
“于城镇南北两侧的伙计们，请留意敌方部署在地表的防空工事，只有尽快将其摧毁，雷电编队才能为我们更好的提供火力支援。”
只见大厅已经构建起了相对完善的设施，而王牌、蒂兹和十多名其他战斗排的通讯兵，正根据从各部获取到的实时情报给予提示和指令。
而取下头盔，把红色长发盘起的玛姬，则是与留在此处的几名中士、下士，通过单兵电脑呈现出来的俯瞰图，商讨着该如何为推进部队提供协助。
并且，碍于远征舰队已经被圣血天使跳帮夺取的缘故，导致玛姬等人只得手动更新俯瞰图，以便他们更加直观的了解当前战况。
而——
“长官到！”
而随着一名步兵的大声提醒，原本的竟然有序，在一瞬间被迫陷入停摆。
所有人都不得不放下手头事宜，纷纷起身敬礼，并看向商场西侧。
那个留有精心打理过的胡须，佩戴黑色贝雷帽的霍纳德·汤普森上校，被数名心腹尉官和护卫队簇拥着走进商场、来至大厅。
“.”
霍纳德只是轻抬手，示意众人无需多礼。
然后，霍纳德靠近玛姬和几名中士、下士，询问道：
“现在的局势如何？肯尼迪中士又在何处？”
闻言，玛姬主动汇报道：
“报告长官！现在的我们已经掌控了城镇西部，目前正持续扩大战果中！
至于肯尼迪中士，则是亲率一支人数约为四百名步兵的混编队伍，处在战线的最前沿。”
“嗯，很好。”
得知里昂没有留在商场内，霍纳德眉头微皱、面露不悦，并以不容置疑的语气，命令道：
“通知所有处正前线的部队，暂时守住当前位置，接下来的战斗将由主力负责。
此外，再通知肯尼迪中士，以及第一时间选择听从肯尼迪中士行动的士官，即刻返回前线指挥部。”
听霍纳德前面那句，玛姬的面容依旧维持着冷淡，可是当她听完第二句后，却同样做出了眉头紧锁的表情。
并说：“长官，现在召回肯尼迪中士和处在战线最前沿的所有士官，会极度打击我方步兵的气势。
而且还会令现有的指挥体系陷入紊乱，所以长官，请你为全体联邦士兵的性命安全考虑，而非释放你的个人情绪。”
？！
见一个小小的新兵下士，就敢义正言辞的与他对着干，霍纳德又惊又恼。
！！
在场的众人也都是错愕无比。
而王牌、蒂兹和负责向各部传达消息的通讯兵们，其实无比赞同玛姬的话语。
他们好不容易构建起了通讯网，并熟悉了各个士官带领的战斗排所在位置，如果被强行更换的话，既要耗费精力去重新了解，又要耽误战斗时机。
没准优势局面，会因霍纳德想要报复肯尼迪中士的命令，而直接荡然无存，让更多的战友、伙计死于非命。
“注意你的语气，下士！”一名上尉见玛姬回怼霍纳德，便当即呵斥道：
“你面前的是此次军事行动的总指挥，容不得由你来质疑上校的命令，退下！”
但玛姬却不为所动，直言道：“根据《联邦宪法》的第六节·第十二小条内容，明确指出当一名士兵犯下严重过错时，指挥官有权当场执行枪决，无需逮捕、质控和送往军事法庭。
同样的，当一名指挥官做出不符合战场局势，危及我方战况的决策时，下级官员和士兵有权制止，乃至罢免该指挥官的职位。
维护人类和联邦的利益，是指挥官和每位联邦士兵必须履行、坚守的职责！”
说着，玛姬抬起右手指向霍纳德，提高嗓音反问道：
“那么请问汤普森上校，在我方与舰队失去联络，雷电编队又无法提供火力援助，只得依靠机动步兵快速占领城镇的情况下，你却偏偏下达了临阵召回前线士官的举动是何居心？！
你知道一旦将此命令传达至各部，就代表着数以千计的联邦士兵，会因你的决策而白白丧命！
连我一个下士都懂的道理，你为何不懂？或者说，你早已叛变至敌方阵营，所有的决策都是绞尽脑汁，为了给敌方创立优势？
倘若真是如此，那我就不得不怀疑你是否还能继续胜任总指挥官一职！”
！！！
玛姬的话音落下，霍纳德·汤普森的面庞瞬间煞白。
连带着在场众人看向这个靠家庭和人际关系走上捷径，也没经历过多少大规模战事的上校时，眼神和面容也透露出了怀疑、质疑的神态。
确实，上校的种种指令都让他们付出了惨痛代价，那么上校是否在间接的为敌人创造优势？
而霍纳德显然是没有料到一个小小下士，竟如此擅长口头争辩。
短短几句话，就把“间谍”、“无能”和“叛国”等罪名，给扣在了他的头上。
如果他继续坚持召回里昂和那些士官的命令，就等同于直接承认了这些罪行，毕竟霍纳德本人也是知道他的命令，会造成己方人员的大量伤亡。
随即，霍纳德强忍怒气，咬牙道：
“好，很好，下士说的很对，向各部下达维持原有的推进命令，同时主力部队也会陆续赶到、提供支援。”
“是，上校！”
王牌赶忙回应，生怕霍纳德会临时变卦。
“长官！”
忽然，蒂兹面色一变，扭头向众人大声汇报道：
“负责侦查残骸坠毁地点的小队传来最新情报，称坠毁的并非敌方和己方战舰，而是一群体型硕大，且从未被情报机构提及过的未知巨虫！
它们释放出了不计其数的阿拉奇勇士虫、坦克虫，目前正向我们所在的首府城镇涌来，预计三十分钟后抵达城镇外围！”
“什么？虫子也来了？！”
“这要怎么打？！”
“上校.我们跑吧！”