灰蓝的天空，泛黄的草原，颗粒状的沙土，两头马拉着车一步步走在大地上，从天空俯瞰，有如一个小点慢慢移动。
车轮随着大地结块的草根和泥土，不时摇晃起伏，马车上，居伊靠在身后堆起的草垛上，握着口哨，那木哨略带尖锐和急促的声音不时变动，带来一首略显苍凉的曲子。
赫希娅这会坐在车后，也和奥蕾丝靠在草垛上，目光遥望远方，心中想着许多事。
不知道她和奥蕾丝离开后，如今联邦的局势发生了变化，还有这些时日来，她所见到的这些新生种族，也给她带来不少思考。
如果抛开第五季元的历史背景，和那些过于残酷的场面，新生种族除了基因和人类不同外，许多习性上并无显著性差别，其中部分和原生人类差异极小的种族，甚至无法直接区分他们。
如果没有那段历史，现在的文明未必不能包容，但可惜，过往的教训实在太过惨重，让联邦始终都笼罩着阴影和重压。
她还没有自大到拯救所有生命的地步，只是在想，如果第五纪元当时没走‘漆黑太阳’的道路，而是将这种进化和改变，用于人类自身，会带来怎样的结局。
或许更好，也或许更坏？她摇摇头，停住这些思绪。
总觉得自己太过感时伤春呢，现在还是考虑下最近的事吧，怎么把皮毛大衣卖个好价钱，然后在石林山堡那里，找到暂时落脚居住的地方。
奥蕾丝虽然不在乎，但缇兰还是想着，给她买几件比较舒服的棉布衣服，另外她也想着，如果今后要长期居住，也要准备舒适的床和房屋，起码不能一直是稻草床和洞穴吧。
这会，居伊的哨声渐渐停止，随即他和法兰在前方有一句没一句的说话交谈，大发着旅途的枯燥无聊。
“吹的还不错，是有学过吗。”法兰这会没再拿着随身的日记本，而是一手握着缰绳，斜靠在草垛上。
“以前和一名老猎人学的，他当时还教了我训狗打猎的方法。”居伊回答。
“那挺好的。”
“嗯，他确实是个不错的老头，除了有些贪酒和喜好骂人外。”居伊想了想。
“法兰呢，你们斯拉米协会那边也会教乐器吗？”
“乐器啊……”法兰没有立刻回答，仿佛是想起什么。
“可惜，我们那里对音乐并不热衷，仅有在毕业典礼上，见过一名女同学拉奏小提琴。”
“你不知道小提琴吧，这是种声音相当丰富，精致的乐器，可惜我言语有些贫乏，无法描绘它的魅力。”
“这么说，就有点遗憾了。”居伊也不在意，两人继续一句一句的说着话。
“你们在南方平时吃什么呢，也是麦子面粉吗？”
“这个倒是相似，确实是麦子面粉比较多，不过也有水稻和其他食物。”
“协会里有专门的电磨坊，磨出来面粉很细腻，我们会发酵后烤成面包吃，配菜很多时候是鱼，偶尔也有蔬菜水果。”
“斯拉米协会靠海，听老师说，几年前还准备弄了近海的渔场，使大家吃的都好了不少，他年轻那会，协会可没这么丰富的肉食。”法兰说着怀念起来。
“鱼汤泡饭真是美味呢，我在学校那几年，最爱吃的就是这个了，还比较省钱。”
“你们还上学？”居伊只是在石林山堡见过灰羽种的小型学校，大概就是几名学者，配20来名学生。
“是，协会下的成员，在成年以前，要接受至少三年的教育，学会基本的文字，还有常识技能等。”
“真是和理想中的社会一样啊，如果我能出生在那样的地方就好了。”居伊感慨着，有些羡慕。
“啊哈哈哈，确实比许多贫瘠的地方要好不少，不过这些也不是白白提供的，我们毕业后就要为协会奔走，完成下达的各种任务。”
“或许在外漂泊十多年，才能返回家乡，然后逐渐安稳下来。”法兰撑了个懒腰。
“那也是有个归处。”居伊说着，稍微坐直身体，调整马车的方向，使其不要偏离大致路线。
“我将来死在哪，都不知道呢。”
“就像我曾熟悉的那些人，他们不少都是我埋的，也或许将来能有个朋友替我收拾尸体吧。”
“说的有点伤感，连我也忧虑起来了。”法兰摇摇头。
“为什么就不是，你之后遇上了喜欢的人，然后在一起生了许多孩子，最后悠悠度过晚年，看着太阳落山睡过去。”
“那样的美梦，我都不敢去想，怕和现实对比差距太大而难过。”
“这些年来，我唯一学会的事就是，对任何事情不要抱有太高的期待和希望，这样就能避免伤心和难过。”
“这样啊……”法兰靠在摇摇晃晃的草垛上，眼眸半睁半合。
“……也是一种答案呢。”他开始闭目小憩。
四人的乘坐着马车，在草原上穿行两天，渐渐的能看见远处有起伏的山丘，树木也慢慢多起来。
靠近石林山堡的这片土地，难得水草滋润，植被丰富，所以周边汇集了不少聚落，人员多的同时，争斗也不少，只是因为石林山堡的权威在，这种争斗的烈度维持在一定限度，没有太过血腥。
“你问我为什么不把家安在这边，当然是因为住不起嘛。”居伊回答法兰好奇的询问。
“石林山堡附近的聚落，每年都要交税，这种税各不相同，有的是粮食，有的是木材，有的是提供劳动，反正不可能白住的。”
“所以，能常年呆在这周边的聚落据点，都是比较富裕的。”
“能看到路了，沿着这条路不远，就能抵达‘红石榴’聚落的地盘了。”居伊驱赶两匹小马，让它们往大路上走。
“大路比较安全，有石林山堡的队伍不时巡逻。”
之后四人慢慢进入高大树荫遮蔽的道路，这里的道路两侧都生长着高大的栎树，树冠在道路中间交叉，使得略显沟壑的林路阳光斑驳，格外清爽舒适。
“这感觉，顿时就不一样了。”法兰这会也翻开日记本，在纸页上画下今天看到的道路和树木。
坐在马车后排，缇兰也仰起头，伸出手，接住一片落下的叶子，放在鼻尖细嗅，略显清凉草木香味，和草原上那些枯草相比相距极大。
“就快到了。”居伊稍微晃动缰绳，让两匹马走快一点。
三个小时后，他们在一处围起来的高大木墙前停步。
给栅墙后的瞭望塔挥手示意，不久有人出来。
“原来是居伊啊，好久不见。”来的人穿着皮革背心，那满是肌肉的健壮臂膀露在外面，最引人注目的是他背后那翘起的长尾，黄黑白三色花纹，看着很是有力。
“好久不见，铁磅。”居伊和他握手，拍了拍对方的肩膀。
“怎么这次不是泰德利，我有一阵没见他了，还想和他交流下刀法技巧呢。”对方满脸胡渣，背上有着粗铁厚刀。
“泰德利啊……”居伊的话音有些变化。
“他已经不在了。”说着摇摇头。
“最近发生不少事，进去后，我再和你说吧。”见居伊神情伤感，对方也不好继续纠缠，于是让后面的人将厚木门拉起，随后牵着两匹马和车一同进去。
坐在马车上，少女目光好奇的环顾这林荫中的聚落，这里能看到好几个高高搭建的瞭望塔，以及树木下的房屋，这里穿行的都是有着尾巴的人类，或者叫他们‘猫尾种’比较合适。
相比草原上贫瘠的聚落，这里的猫尾种生活条件明显好不好，这里水草丰茂，野草都是青翠的，空气也湿润许多，很是清新。
难怪之前他们都说，草原上的聚落是没人在乎的偏远地方。
“你们坐吧，我去叫‘赤枝’老大来。”铁磅将四人引入敞开的宽大木头帐篷内，随后走出，另一边有两名猫尾种妇女端来陶制水壶，给四人喝。
“这水真是清冽。”法兰说着，咕噜咕噜直接喝下大半壶，一旁的居伊则要在乎面子些，毕竟都是熟人。
不久，一位穿着深红交叠衣裳，头上插着木制发簪的女子带人过来，她看着年龄在三十四十左右，容貌美艳，眼角上挑，身边跟着数名女性猫尾种护卫，都佩戴长刀，腰间还有小型枪械。
“你们是驼鹿老大聚落来的？”她目光扫过，略带怀疑和审视。
“是的，我叫居伊，两年前见过您一面。”居伊站起身，说是熟人，其实也不那么熟，因为以前都是泰德利带队贸易，他只是参加过几次。
“居伊？”对方似乎想不起来这个名字，还是后面的铁磅上前，说明情况。
“泰德利不在了啊……”她有些遗憾。
“那你们和我好好讲讲经过吧，听铁磅描述，看来你们最近是遭遇了许多不幸的事。”
……
时间过去一个小时，居伊一边讲述，法兰偶尔补充几句，之后居伊还拿出了一块小型烙铁制成的信物。
看着手中被提问焐热的烙铁，这位猫尾种首领手指微微转动，随后放下。
“这么看来，你说的应该都是真的，没想到短短一个月里，发生了这么多事情。”
“很遗憾听到这些，不过既然你们能出来，那应该也是度过最艰难的时期了，如果有什么需要帮助的，可以和我说，大的忙估计帮不上，但一些小的协助，我还是能做到的。”她年轻时和族人四处游历，也被驼鹿老大救过一次，所以关系向来不错。
“当年驼鹿老大把居住点安排在那个地方，还是我出的主意，没想到转眼这么多年过去了。”
……
“是准备去石林山堡交易吗，既然你们说了，那我这边也买部分帮忙分担下，你需要交换的东西也可以先寄放在这，等返回时再拿。”
“我们聚落储存有不少水果罐头，还有少量酒，若是准备过冬物资，可以多给你们一点。”
“谢谢了。”居伊一番感谢，眼看天色不早，这位猫尾种也站立起身，让他们先在这暂住下来过夜。
夜晚，高大的木制帐篷里，石碓中的柴火静静燃烧，四人坐在草垫上，等着陶罐中的食物煮熟，也说起来这里后的事。
“还不错，水煮米饭，烤苹果，她还送了我们一瓶果酒。”法兰将今天的晚餐记录下来。
缇兰将烤热的苹果递给奥蕾丝，自己也拿起一半，小口的吃起来，这口感有些发烫和软甜。
米饭因为加的水比较多，不像她平时那种颗粒分明的状态，更接近水泡饭或者米粥，可以用勺子吃。
“聚落里水果很多呀。”法兰看了看，说了句。
“猫尾种身体灵活，可以很轻松的爬上树摘果子，这是很多其他种族不具备的优势，她们又学会了种植果树的办法，在后面的山林里开辟了果园，靠着这些，生活的很不错。”居伊慢慢的说着。
“作为战士，这种灵活的身体也很有优势，听聚落里以前的人说，猫尾种天生神经反射速度就要快过旧人类，而且还手指灵巧，可以做许多精细的工作。”
“她们基因表达比较特殊，后代子女中，大概四分之三都是女性，仅有四分之一是男性，族内往往也是女性掌权。”
“你了解的这么详细？”法兰有些意外。
“因为我之前就喜欢一个猫尾种女孩。”说完，居伊摇摇头，不再继续。
用完晚餐，四人围着火堆睡下，虽说没有单独的卧室，但猫尾种给的草垫很厚实，倒也不那么难受。
清晨，四人醒来后，见到了‘红石榴’聚落里负责贸易的成员，对方有着灰黄的长尾，穿着皮毛长袍，拿着账本和可交换物品单递给他们。
“就是这些了，因为老大的嘱咐，可以给你打个……九折。”最后他勉强伸出手指比划，看来是相当舍不得降价。
“才九折？”居伊接过单子，眼睛瞪了下，有些许不满。
“咳，你们要知足，我这给的可是良心价。”对方捏了捏胡子，目光稍微回瞪。
“好吧，让我看看都有些什么，苹果罐头、葡萄罐头、蜜桃罐头、草垫席子、果酒罐、蜂蜜……”条目中大多都是食物和水果制品，少部分则是聚落的手工艺编织品，如草席、草鞋之类的。
看着虽然不错，但这些水果罐头价格可不便宜，再加上陶罐易碎，水果不饱肚，估计她们运出去卖也不方便，不好卖。
“草席之类的就算了，还是多换些食物……”居伊评价着。
“……也就是说，按你给的价格，一件皮毛大衣，只能换五个罐头？”居伊很是不满。
“是的，别觉得少，我们这一个罐头可是很大的。”他从仓库抱来一个泥封的陶罐，其模样让缇兰想起酒坛子。
“过冬吃这个能填饱肚子吗？”居伊反驳。
“当然能。”对方嘴硬。
居伊有些气不过，但毕竟是在人家的地盘，不好强制反驳。
“我们的皮毛大衣，可是方圆数百里地难得的大师级作品，你拿几个罐子就想换，未免也太欺负人了吧。”
“什么大师？哪里有大师，几件皮革皮毛缝的衣服，就想乱开价？”对方也嚷嚷起来。
这下可好，不少聚落里的猫尾种都被争吵声吸引过来，好奇围观。
见此，居伊解开捆绑起来的皮毛大衣，然后站到聚落空地的木桩上，将其抖落散开，提在手中。
相比原始部落缝制、线口粗大、袖口都不整齐的粗糙大衣，这种经过现代美学改良，衣袖整齐，肩领可贴合身体，腰部还有扣带可扎紧保持贴身温度凸显身材，美丽和实用并存的冬季大衣，确实是降维打击般的存在。
当居伊抖出后，立马吸引了在场不少猫尾种女性的喜欢，不少人凑上前，还是细细抚摸和打量，有的甚至问能不能试穿下。
“可以，一把稻米，试穿五分钟。”他提起一个空瓦罐放在身旁，如果有人想试穿，就抓一把稻米放进去，这个价格说贵也不算太贵，但也绝不便宜。
起初，还有不少猫尾种犹豫，很很快就有人忍不住，回家抓了小把稻米放进去，之后居伊就将一件皮毛大衣递给对方。
果然，穿上去后格外温暖，后面的风衣后摆也有分开的缝隙能将尾巴露出，很是合身。
“我说的没错吧，这可是我们草原上方圆数百里，最好的裁缝大师缝制的，石林山堡都没得买，要不是因为感激我们从战争机械手里把他救下，他也不会帮我们做衣服，而且过完这个冬天，他就要去南方海外了，知道是哪里吗？那是富足和太平的斯拉米协会那边，以后估计也不会回来了，这可是他的离别之作，以后能传家好几代人的东西，你们能买到真是走大运了。”他一边举着衣服，一边四处吆喝，说的有鼻子有眼，将许多不知道情况的猫尾种族人也吸引过来。
看着空地里猫尾种女子穿着衣服来回走动，其他人也终于忍不住，一个个回家拿米，不多时，就将居伊身前的陶罐装了大半。
望着这一幕，赫希娅张了张嘴，想说什么，但最后还是忍住了。
该说，果然是从小跟着商队长大的孩子，居伊这手段，立马就扭转了局势，看来这次交易也不会亏了。